「那我想對您提及的事，」大夫說：「看來也是不大可能了。」
「非得離開拉居茲嗎？」
「是的，要到另一個地方去。我將在那兒興修重大工程。如果您能去領導這一切，我將會非常高興。」
「我很遺憾，先生，但我想既然我決心已定……」
「我相信您，皮埃爾先生。對此也許我比您更感遺憾！如果我能把我對您父親的感情都傾注到您身上來，那該多好啊！」
皮埃爾沒有吱聲。顯然他的內心鬥爭相當激烈，使他深感痛苦。大夫感覺到他欲言又止。但大夫對他和他母親如此同情，以致於一種不可抗拒的力量促使他向大夫敞開心扉。
「先生……先生啊！……」他情緒激動，不加掩飾：「請別以為我是由於一時的任性和固執才拒絕了您的提議！……您是作為埃蒂安-巴托裏的朋友在跟我交談！……您想把全部的情誼都寄托到我身上來！……我也一樣，我感覺到了，盡管我剛剛與您相識……是的，先生，但我感到我熱愛您如同熱愛我父親！……」
「皮埃爾！……我的孩子！」大夫叫了一聲，抓住了年輕人的手。
「是的，先生……」皮埃爾接著說：「我這就把一切都告訴您！……我愛上了這城裏的一位姑娘！……我們之間貧富懸殊，猶如有鴻溝阻隔……但是我卻不願看見這條鴻溝，也許她也對此視而不見！我很少能在街上或窗口見上她一眼，可我卻沒有勇氣放棄這種相見的幸福！……一想到我必須離開，而且一走就是很長時間，我就快發瘋了！……噢！……先生……請理解我吧……請原諒我拒絕了您……」
「是的，皮埃爾！」安泰基特大夫答道，「我理解您！您毋需請求我的原諒！您對我直抒心懷，這很對。這事把事情搞複雜了！……您剛才跟我講的那些事，您母親知道嗎？」
「我什麼都沒對她講，先生！我不敢講。因為我們現在家境貧寒，或許她深明大義，會打破我所有的希望！……但她可能已經猜到了我所承受的痛苦……這是我必須承受的痛苦！」
「皮埃爾，」大夫說：「您充分信任我，這很好。告訴我，這位姑娘富有嗎？……」
「很富有！……非常富有！」年輕人說：「對我來說太富有了！」
「她配得上您嗎？」
「噢！先生，我會給我母親找一個不稱心的兒媳嗎？」
「那麼，皮埃爾，」大夫答道：「也許並沒有跨不過的鴻溝！」
「先生，」年輕人叫了起來，「請別讓我抱無法實現的希望！」
「無法實現！」
大夫言談間是如此自信，皮埃爾頓時覺得自己好像變了個人，變成了自己現在和未來的主人。
「是啊，皮埃爾，」大夫又說：「請相信我吧！……一旦您認為時機成熟，能讓我助您一臂之力，就請告訴我這個姑娘的名字……」
「先生，」皮埃爾答道：「我為什麼還要向您隱瞞她的姓名呢？……她就是多龍塔小姐！」
大夫聽到這令人厭憎的姓名，竭盡全力克制住自己，猶如遇到了晴天霹靂卻並不顫栗一樣。一時間——僅僅是片刻工夫——他呆在那裏，啞然無聲。
然後，他不露聲色地說：
「好吧，皮埃爾，好吧！讓我想想這一切……讓我看看……」
「那我就告辭了，先生，」年輕人握住大夫伸過來的手說：「請允許我感謝您就像感謝我父親！」
大夫獨自留在客廳裏，皮埃爾走了出去，登上甲板，乘上等在舷門的小渡船，回到防波堤，踏上了通往拉居茲的歸途。
皮埃爾登船拜訪時，那個外國女人一直等在岸邊，現在，她又盯上了他。
皮埃爾感到無限寬慰。他終於心情舒暢了！他向一位朋友……也許是勝似朋友的人傾訴了衷腸！今天真是個千載難逢的好日子啊！
因此，當他經過多龍塔公館，看到小樓窗簾的一角被輕輕撩起，複又落下時，他對這位朋友還會有什麼懷疑呢？
但那外國女人也看到了這一幕。她一直呆在公館前，直到皮埃爾拐進瑪麗內拉胡同，消失在胡同深處。然後，她跑到電報局，發了一封電報，上面只有一個字：
「來！」
電報的通訊地址上寫著：西西裏島錫拉庫紮郵局，留局待取。收報人：薩卡尼。