鮑立克的信來自迦太基。迦太基這個名字和它地面上殘存的古跡遺址，便是漢尼拔城所遺留下來的全部東西了。
古累特港和突尼斯之間，有一條繞過巴伊哈湖的意大利小鐵路。可到迦太基沙灘去，並不一定要乘坐火車。人們或沿海濱過去，一路均是細沙路面，質地堅硬，特別適合散步；或者穿過平原，沿著一條多塵的馬路走去。也可輕易到達。路上繞過一個小山崗，山上有聖路易教堂和阿爾及利亞傳教士修道院。
大夫和同伴們登岸時，幾輛套有小馬的車子停在廣場上。他們立即登上一輛馬車，命令車夫向迦太基快速前進。馬車在古累特主街上疾馳，穿行於突尼斯商人居住的豪華別墅之中，穿行於凱萊迪宮和穆斯塔發宮之間。這些宮殿矗立在迦太基古老的海港岸邊。兩千多年前，迦太基曾是羅馬的勁敵，他們占領了從古累特到迦太基角的整個海岸。
聖路易小教堂聳立在一個高約六十米的小山崗上，據說一二七○年法國國王就死在這裏。那教堂在一片圍地的中央。在這片圍地上有許多古代建築物的殘骸：古雕像、容器、短石柱、圓柱、石碑。這些殘留物遍地都是，比圍地內的樹木和灌木多得多。教堂後面是傳教士修道院，考古學家德拉特爾神父是現任院長。在這個小山崗上，可以盡覽自迦太基角至古累特港口的建築和海灘的全貌。
山腳下，有幾座阿拉伯式宮殿，還有英國式碼頭，在海中清晰顯出護堤，可供小船靠岸用。碼頭外面，就是美麗的海灣，它的每個岬角，每一座山崗，雖無廢墟可尋，卻起碼有一處古跡。
綿延到古老軍港、商港舊址的岸邊也有一些宮殿和別墅，山溝裏，坍塌下來的亂石中，在幾乎無法耕種的淺灰色土地上，當地貧苦人居住的簡陋小屋隨處可見。這些窮人大多沒有職業，只靠尋找迦太基時代遺留下來的古物為生。他們在地面或土地的淺層尋找當年的鐘表、銅器、寶石、陶器、聖牌、錢幣，再賣給修道院。修道院為充實自己的古物陳列室收購這些東西，——與其說是需要，倒不如說出於憐憫。
有些小屋只剩下兩三堵幹牆，好像是虛棄的隱士墓，在這充滿陽光的海岸泛著白色。
可惜，大夫和他的同伴們無暇顧及這美麗的一切。他們在尋找巴托裏夫人的住處，心中只想著巴托裏夫人在痛苦地受著煎熬。
馬車突然在一處斷壁殘垣前停住：那門只是一個洞，開在牆上，牆壁上一半被野草遮沒。
一個老婦人坐在門前，身披一件淺黑色的短鬥篷。
皮埃爾認出了她！……皮埃爾喊了一聲！……這就是他的媽媽！……他奔上前去，跪在她的前面，然後把她摟在懷裏！……但她毫無反應，似乎並沒有認出兒子來！
「媽媽！……媽媽！」皮埃爾喊道。大夫、呂吉和瑪麗亞也圍在老婦人身邊。
這時從斷牆的一角走出一個老頭，是鮑立克。
他先認出安泰基特大夫，立刻跪倒在地。他又瞥見了皮埃爾，看見了他為之送葬的人！……啊！皮埃爾，他一直伴送他的靈柩到拉居茲公墓去的啊！……他覺得太不可思議了！他倒在地上，動也不動。不知不覺地說出了這句話：「她精神失常了。」
就這樣，皮埃爾找到母親了，可母親已經精神失常了，成了一個癡呆人！雖然她認為早已離她而去的兒子出現在眼前，可仍不能喚起她對往事的回憶！
巴托裏夫人慢慢站起身來。她神情恍惚，目光依然如矩。她好像啥也沒看到。一聲不吭地回到了隱士墓裏，大夫作了個手勢，瑪麗亞跟了進去。
皮埃爾呆立在門前，他不敢也不能夠移動一步。
在大夫的治療下，鮑立克很快恢複了知覺。他喊道：「你，皮埃爾先生！……你！……還活著！」
「是啊！」皮埃爾答道，「是啊！……活著！……那個家夥希望我死的時候，我並沒有死！」
大夫寥寥數語，就把拉古紮發生的事說給了鮑立克，隨後，老仆人也一五一十地把兩個月來的貧困生活講給大夫聽。
「但是，」大夫問道，「巴托裏夫人是否因失去兒子而精神失常了呢？」
「不，先生，不是的！」鮑立克答道。接著他講述了事情的經過。
巴托裏夫人孤苦伶仃。舉目無親，想離開拉居茲。於是她搬進了萬蒂塞羅村，那兒有她的幾個本家。她忙著將她那所簡陋房舍中僅有的一些東西都變賣了，她再也不想去那裏居住了。
六個星期後，她在鮑立克的陪伴下回到了拉居茲。以便了結變賣東西的事，回到瑪瓦內拉胡同的家裏時，她發現信箱裏有封信。
讀過信之後，她仿佛受什麼巨大刺激，大喊了一聲就沖到門外，奔向斯特拉頓大街，穿過大街，跑到多龍塔公館大門前敲門，大門隨即打開了。
「多龍塔公館？」皮埃爾大聲問道。
「對！」鮑立克回答說。「當我趕上巴托裏夫人時，她已經認不出我了！……她的精神已經……」
「可我母親為什麼要到多龍塔公館去呢？……是啊！……為什麼呢？」皮埃爾望著老仆人，重複著，好像他根本無法理解。
「她可能想找多龍塔先生說什麼吧。」鮑立克答道，「但多龍塔先生帶著他的女兒離開公館已經兩天了，並且沒人知道他們的去向。」
「那姑娘呢？……那封信？……」
「我本能找到那封信，皮埃爾先生，」老人回答說，「或許巴托裏夫人把它弄丟了。或許有人把信搶走了。我沒能了解信中的內容！」
信中究竟寫了些什麼？這是一個迷。大夫聽後沉默不語，無法理解巴托裏夫人的舉動。是什麼原因使她如此急不可待地奔向斯特拉頓公館呢？她對這個地方該是咬牙切齒的痛恨呀！為什麼她聽到西拉斯-多龍塔失蹤的消息後會受如此強烈的震動，以致精神失常呢？