「誰寫的？」老仆人問道。她天生具有女人和老仆那樣尋根問底的好奇心。
再次看看簽名處的三個大寫字母，我說，「我不知道這些字母表示誰，既不是在莫幹頓的，也不是其它地方我所認識的人寫的。」筆跡醒目；字母的上筆和下筆角度都非常流利，一共有二十行。下面是出於某種原因我所保存的同原件一樣的此信副本。令我驚奇不已的是發信地點正是那神秘莫測的愛裏巨峰。
藍嶺山脈愛裏巨峰
北卡羅來拉6月13日
致斯特拉克先生
警察署警察長官
華盛頓-DC-長街34號
「先生」
閣下受命對愛裏巨峰進行深入探查。
閣下在莫幹頓市長和兩名響導的陪同下，於四月
二十八日到達。
你們登至峰壁腳底，在山腳底環行，發現山峰太
高太陡難於攀登。
你們尋找一個山裂口，但一無所獲。
務必明白：沒有誰進入過愛裏巨峰，倘若誰進入，
永遠別想出去。
別再冒險，因為第二次嘗試不會象第一次那樣告
終，不過，對你將有更為嚴重的後果。
記取這一警告，否則，大禍臨頭。
M-O-W-
第七章 第三個怪物
我必須承認，最初，這封信使我不勝震驚：「天那！這麼回事！」我情不自禁喃喃自語。老仆打量著我，不知道我在想什麼。
「啊，先生！壞消息？」
我只好回答——對於這位忠誠的女仆人我只能讓她失望，不得不對她隱瞞真情——從頭到尾將此信讀完。她聽著，顯得十分焦切。
「肯定是開玩笑，」我說，聳聳肩。
「唔，」頗有疑慮的老仆回答，「如果不是魔鬼寫的，依我看，也是從地獄寄來的。」
老仆走後，我再次閱讀這封始料未及的信。反複對信的內容進行思考之後，我越來越相信，這必定出自一個慣於開玩笑的人之手。我對愛裏巨峰的探查並不是什麼秘密。諸家報紙都已作了詳盡報道。某些諷刺作家，這種人在美國可以說司空見慣，毫不為奇，一定寫出了這封恐嚇信來作弄我。
另一方面，如果假定愛裏巨峰確實是一夥罪犯隱藏的聚集地似乎又難以置信。倘若他們畏懼警察會發現他們的藏身處，他們必定不會愚蠢到如此地步，用這種手段來招惹警察的注意力。他們如果想逍遙法外，最好的辦法是不讓任何人知道他們呆在何處。他們必定意識到，他們的這種挑戰只能迫使警察再次對他們采取行動。達納炸藥或麥寧炸藥一定會很快炸開通往他們據點的通道。此外，這些罪犯自己從何處潛入愛裏巨峰？——如果是這樣，一定存在著一條通道，雖然我們至今仍未發現。顯殘，這封信一定出自某位愛開玩笑的人或一個瘋子之手。我不必為此而憂心忡仲，甚至不應該白費心思。
我應該承認，有那麼一瞬間，我的確曾有將此信帶去讓沃德先生看看的念頭。不過，我最終決定不這樣做。他必定認為這信值不得大驚小怪。雖說如此，我沒將這封信毀掉，為了安全，將它鎖在辦公室裏。倘若同樣的信再寄來，具有同樣的姓名縮寫字母，將它們進行比較，或許多少能引起我的注意。
幾天過去了，平靜無事。沒有什麼跡象表明我會很快離開華盛頓，雖然，就我的職業和責任而言，我很難預料明天將會有什麼新的情況發生。說不定，我將在任何時候奉命啟程，從俄勒崗到弗羅裏達，從緬因到德克薩斯。一種令人難以愉快的念頭常常在腦中縈繞——如果我的下一次使命象探查愛裏巨峰那樣失敗，我將毅然引咎辭職。有關那神秘的駕駛者的情況，眼下再也沒傳來任何消息。我知道，我們的政府以及外國的特工人員正在美國的所有公路上、河流上、湖泊以及海上嚴陣以待，密切注視著事態的發展。當然，由於美國幅員遼闊，任何嚴密的監視措施並非萬無一失；然而這些酷似由同一設計者所制造的怪物在以前卻並沒有在那些偏僻的，以及人煙稀少，交通不便的地點出現。舉行隆重汽車大賽的威斯康星高速公路、不斷有成千上萬船只穿過的波斯頓海灣，這些地方實在很難有理由被稱為安全的隱蔽處！如果那膽大無畏的駕駛者並沒有消失——雖然有極大的可能性，那麼，他一定離開了美國，也許他會出現在東半球的海域中或者躲藏於某一只有本人知道的地方，如果這樣的話——
「唔！」我重複地自言自語。要尋找這樣的避居處，既隱秘又安全，這一奇人沒能找到比愛裏巨峰更理想的地方！但顯然，船只不可能抵達那兒，甚至汽車也無法登上峰頂。只有高飛的食肉鳥，山鷹或禿鷲能夠在那兒安身。
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