鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副於是回到小尼娜剛才呆的地方，希望能找到一點啄碎的紙片，但一無所獲。
「難道竟沒有一點辦法弄清楚這位學者在哪裏嗎？」塞爾瓦達克歎道。
「本一佐夫，你瞧！」小尼娜突然叫道。
鴿子的左翼上有一方用印泥蓋的印章。印章只刻了一個字，但至為重要：「弗芒特拉」。
第二十四章 弗芒特拉島之行
「弗芒特拉！」鐵馬什夫伯爵和塞爾瓦達克上尉不約而同地叫道。
弗芒特拉是地中海中巴利阿裏群島的一個小島。問題很清楚，送信的那位學者，就在這個島上。但他在那裏幹麼呢？現在是否還活著？
顯然，這位學者就是從這個小島給他們發出信息的。通過這些信息，他把加利亞不斷變化的位置告訴了他們。
不管怎麼說，從信鴿帶來的信件可以看出，直到4月1日他還堅守在崗位上。不過這封信同前兩封有著明顯的不同，沒有流露任何滿意的心情。用意大利文、英文和拉丁文寫的「很好」兩字這一次已經消失。此外，信中還發出了呼救：「糧食即將告罄」。
塞爾瓦達克寥寥數語談出了上述看法，最後說道．
「朋友們，我要馬上動身去救他……」
「我同你一起去，上尉。」鐵馬什夫伯爵說。
「我們上次去尋找巴利阿裏群島時，肯定從弗芒特拉島附近走過。」普羅科普二副說。「之所以沒有發現它，很可能是這個島同直布羅陀和休達一樣，實在太小了。」
「不管這個島有多小，」塞爾瓦達克說，「我們都一定要找到它。普羅科普二副，從這裏到弗芒特拉有多遠？」
「大概有四百八十公里，上尉。不過，你們打算怎麼去呢？」
「大海已經封凍，」塞爾瓦達克說，「當然不能乘船去了。但我們可以發揮兩條腿的作用，滑冰去。你看怎樣？鐵馬什夫伯爵。」
「我看行！咱們走吧，上尉。」救人心切的鐵馬什夫伯爵說。
「老爺，」普羅科普說，神情有點激動。「我有一個想法要向你們提出來。但我並不是不贊成你們去，而是希望你們一切順利。」
「你說吧，普羅科普。」
「你們倆就要動身了。可是天氣這樣冷，氣溫表已降到－22℃。同時，天空又刮起了凜冽的南風。就算你們一天走八十公里，那也要六天才能到達。況且，你們還要帶點糧食，不僅供你們自己在路上吃，還要為島上缺糧的人准備點。」
「我們可以背著口袋去。」塞爾瓦達克說。在他看來，困難當然有，但並不是不可克服。
「好，就算這沒有多大問題。」普羅科普冷冷地說；「可是你們在途中總得休息幾次吧！但到處都是冰天雪地，你們又沒有愛斯基摩人在冰上搭個簡易窩棚的能耐。」
「我們可以日夜兼程，普羅科普二副。」塞爾瓦達克說。「不必六天，我們三天，或者兩天，就可到達弗芒特拉島。」
「行，就算你們兩天可以到達——但實際上這是根本不可能的。島上的人由於挨餓受凍，可能已是奄奄一息，你們怎麼能把他們帶回來？」
塞爾瓦達克一時不知如何回答了。大家都覺得這樣去法，顯然是不行的。冰原上無邊無沿，萬一遇上暴風雪，連藏身的地方都沒有。後果是不堪設想的。
但塞爾瓦達克仍舊迫不及待地要去救人，對普羅科普的講話根本聽不進去。況且本一佐夫已向他表示，如果鐵馬什夫伯爵不敢成行的話，他願意跟他去跑一趟。
「你覺得怎麼樣，伯爵？」塞爾瓦達克向伯爵問道。
「你愛怎麼走，咱們就怎麼走。」
「那裏的人，饑寒交迫，生死未卜，我們不能再猶豫不決了。」
「你說的完全對，上尉。」鐵馬什夫說，接著又轉向普羅科普：
「普羅科普，這個辦法你不同意。不過如果沒有別的辦法，那也就只好這樣做了。上帝會來保信我們的。」