「我想回到歐洲去。」
「回去！今天是幾月幾號？」教授轉向塞爾瓦達克問道。
「4月ZO日。」塞爾瓦達克說。
「今天是4月20日，」教授又說道，臉上似乎流露出滿意的神色。「歐洲今天離我們是四億九千二百萬公里。」
伊薩克頓然暈了過去。
「什麼！」帕米蘭-羅塞特向大家問道。「你們難道什麼也不知道？」
「不，我們知道一些情況。」塞爾瓦達克上尉說。
接著，他簡要地把他們這些天來的情況向教授作了報告。他談了談自去年12月31日以來，他們這裏所發生的一切：多布裏納號怎樣作探險航行，他們如何在加利亞海發現了幾處舊大陸的遺跡，後來又收到了不知誰送來的三次信息，以及最後如何離開古爾比島，來到「溫暖之鄉」過冬。
羅塞特總算耐著性子聽完了他們的介紹。塞爾瓦達克話音剛落，他便問道：
「先生們，你們認為自己現在在哪兒呢？」
「我們現在在一個新的星球上。」塞爾瓦達克上尉答道。
「你們說，這個新的星球究竟是什麼呢？」
「從地球上分離出來的一個很大的碎塊。」
「從地球上分離出來的碎塊，倒也是。那麼，是怎麼分離出來的呢？」
「地球同彗星碰撞造成的。這顆彗星，親愛的老師，你已經把它命名為『加利亞』。」
「不對，先生們。」帕米蘭-羅塞特站起來說道。「實際情況比這要好。」
「實際情況還要好？」普羅科普二副激動地說。
「是的，」教授又說道。「確實有一個人們從未見過的彗星在去年12月31日到今年1月1日夜間與地球相撞，事情發生在淩晨兩點四十七分三十五又五分之三秒。但這顆彗星只是從地球表面擦了過去，並從地球上帶走了個別幾個你們已經見到的地方。」
「原來如此。這樣說來，我們現在是在……？」塞爾瓦達克叫道。
「我已經命名為『加利亞』的彗星上。」羅塞特教授說，臉上浮現出一股頗為得意的神態。「你們如今是在我的彗星上。」
第三章 彗星
帕米蘭-羅塞特教授在一次關於彗星的講座中，曾根據各方天文學家的傑出見解，對彗星下了如下的定義：
「彗星是一種天體，由中心部分蓄核和雲霧狀部分管發以及形狀象掃帚的明亮部分彗尾組成。由於它環繞太陽運行的軌道具有很大的偏心率，地球上的人只能在一定階段內看到。」
帕米蘭-羅塞特認為，他的這一定義是非常確切的。不過，這種天體有時也會沒有彗核，或者沒有彗發和彗尾，但仍不失其為彗星。
他說，根據阿拉戈①的理論，一個天體要成為彗星，必須具備下列條件：1）有自己的運行軌道；）其軌道呈扁長的橢圓形，因而可以走到距離太陽和地球無比遙遠的地方去。一個天體如果具備第一條，就會有別於恒星，如果具備第二條就會有別於行星。因此，一個天體如果既不是流星，又不是行星和恒星，那就只能是彗星了。
帕米蘭-羅塞特教授每次給人們講解關於彗星的知識時，他從不懷疑自己總有一天會被某個彗星帶到太陽系中去邀遊。他對這種天體——不管其有無彗發——向來有一種特殊的好感。他或許早已預感到這一天會發生吧！他在彗星方面的知識十分淵博。當彗星和地球碰撞之後，他在弗芒特拉島最感到遺憾的，一定是沒有人前來聽他演講，否則他定會立即舉行一次講演會，按照下列幾點把問題闡述得更為詳盡：
1）太空有多少彗星？
2）哪些彗星是周期彗星，即在一定時間內重複出現？哪些彗星是無周期彗星？
3）地球在什麼情況下才會與彗星相撞？
4）碰撞的後果如何？是否與彗核的質量有關？
聽眾如能親耳聆聽帕米蘭-羅塞特教授對上述問題所發表的見解，一定會大為滿意的。