「爸爸，您希望哪天舉行婚禮呢？」貝尼托問道。
「哪天？……」喬阿姆回答說，「日子嗎？……再看吧！……到了貝輪再決定吧！」
「哦！我是多麼高興！我是多麼高興啊！」米娜不停地說，就好像那天她得知馬諾埃爾要向她求婚一樣。「我們就要看到氣勢磅礴的亞馬遜河全貌了！就要看到沿岸巴西的各個省份了！啊！謝謝您！爸爸！」
激動的姑娘已開始浮想聯翩了，她對哥哥和馬諾埃爾說：
「咱們快去書房，找出所有的書籍和地圖，好好了解一下這片美麗的亞馬遜河流域！咱們可不能盲目旅行！我要了解並看到這條世界河流之王的一切！」
第五章 亞馬遜河
大木筏－－第五章亞馬遜河
第五章亞馬遜河
第二天，貝尼托與馬諾埃爾坐在莊園南端的河岸上，看著河水靜靜地流淌。亞馬遜河發源於雄偉的安第斯山脈，注入距離山脈三千多公里遠的大西洋。
「這是世界上最長的河！」①貝尼托說。
①貝尼托的論點在當時是正確的，因為那時還沒有進一步測量。今天他的論點就不符合實際了。亞馬遜河的流域面積及流量為世界第一，而長度僅次於尼羅河，位居世界第二。
「是啊！而且流量也最大！」馬諾埃爾答道。
貝尼托接著又說：
「它的水量那麼大，在距離入海口好遠的地方，河水都是淡的。而且，在離海岸三百二十公里的地方，還能使船只偏航呢！」
「它的河道上下跨越了30多個緯度！」
「它的流域面積從南到北跨越了不止25個緯度！」
貝尼托接著又補充說：
「多大的流域啊！在這裏，有廣闊無邊的平原，也有一望無際的熱帶大草原；沒有一座丘陵使這片流域變得起伏不平，也沒有一座高山擋住它的視線！」
「整條大河就像是一條擁有千根觸須的巨大章魚，」馬諾埃爾接著說道，「有來自南北的二百條支流注入亞馬遜河，同時又有無數條更小的細流注入這些支流。相比之下，歐洲那些大河真好比小溪一樣相形見絀！」
「不算那些小島，整條大河流經大約五百六十個固定的或是漂移的島嶼，好似一組群島。僅這些島嶼，就是一個王國的財富啊！」
「另外，在河岸周圍，還有大量的運河、湖泊以及深淺不一的環礁湖縱橫交錯。瑞士、輪巴底、蘇格蘭和加拿大幾個國家的湖泊加在一起，也沒有這麼多！」
「有上千條支流注入，難怪亞馬遜河要以每小時兩億五千萬立方米的水量注入大西洋呢！」
「它還是兩個國家的界河，浩浩蕩蕩流經南美最大的王國——巴西，就好像是太平洋通過自己的運河注入大西洋一般！」
「多麼寬廣的河口啊！在入海口處的海灣裏，有一座島嶼的周長竟有二千公里！」
「亞馬遜河的流量如此之大，就是在其入海處，經過激烈的搏鬥，大西洋也只能將河水掀起一小片海潮。相比之下，其它河流的漲潮、落潮就好像微風吹起的漣漪一樣微不足道！」
「這條河至少得有三個名字形容它才行！沿河口逆流而上至五千公里處，巨型貨輪都可以航行，而且根本不須減少貨量！」
「亞馬遜河及其大大小小的支流構成了南美北部的商業航運網：從瑪格達雷納河到奧爾特瓜紮河，從奧爾特瓜紮河再到加各答河，再從加各答河到普圖馬約河，最後再從普圖馬約河到亞馬遜河。整個四千英裏的水道，只需幾條運河就能構成一個完整的通航網絡。」
「而且，這也是世界上最廣闊、最了不起的水文系統！」
兩個年輕人熱烈地談論著這條無與輪比的河流。因為他們是亞馬遜河之子，他們熱愛這條大河。亞馬遜河那些氣勢磅礴的支流構成條條通道，穿越玻利維亞、秘魯、厄瓜多爾、新格蘭納達、委納瑞拉以及分別屬於英國、法國、荷蘭和巴西的四個圭亞那。
如同許多歷史悠久的民族和種族一樣，世界上許多大河也因為年代久遠，人們至今仍未能考證出它們的源頭。許多國家都自稱是它們的發源國。亞馬遜河也不例外，長期以來，秘魯、厄瓜多爾、哥輪比亞三國一直都在爭奪亞馬遜河發源國的榮譽。
曾經有一些地理學家認為亞馬遜河發源於玻利維亞的的的喀喀山脈。如果是這樣，那他們就必須證明：亞馬遜河就是烏卡亞利河，這條河是由帕羅河與阿布裏馬克河匯集而成的。如今，人們已經摒棄了這種現實。
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