隨後，這一大幫雇工爬上大樹（樹上那些還不及他們靈活的猴子都紛紛逃跑了），鋸掉樹杈，除掉樹葉，並就地燒掉。不一會兒，這片森林中就只剩下一片光禿禿的樹幹了。大片陽光照射到這塊它以前從未愛撫過的潮濕土地上。
森林中的每一棵樹都能派上大用場，可以用它們來建造房屋或者打造粗木工制品。在這片森林中，有幾棵蠟棕，這種棕櫚樹高一百二十尺，根部寬四尺，木質不易腐爛，樹幹如同棕色的象牙一般光滑。另外還有木質堅硬、果實呈三角形的栗樹，可用作建築良材的「穆裏奇」樹，以及高大的「蓬巴」樹，它那白色的樹幹光滑筆直。森林中還有一些「巴裏格多」樹，在離地面幾尺高的樹身上有許多凸起，大約寬四米，這種樹的樹皮呈光亮的紅棕色，井長有灰色痂點，樹冠如同一把太陽傘。除了這些亞馬遜流域特有的珍貴樹種以外，這片森林中還有一些「瓜提波」樹，它比其它樹種都要高出許多，果實好似小花瓶那麼大，裏面有一排排栗子，這種樹的樹幹為淡紫色，專用於輪船制造。還有鐵樹，以及「伊比裏拉塔」樹，這種樹的黑色樹幹上布滿小顆粒，印第安人用它們來制造打仗用的斧子。還有一些比桃花心木還要珍貴的「雅加朗達」樹，還有「高薩爾皮納」樹，該樹種僅存於這片密林深處，因為當時的伐木工人還沒有砍伐到這片森林。另外，還有「薩普卡西亞」樹，高一百五十尺，由一些天然樹拱支撐著。這些樹拱從離地面三米處伸出，一直到9米的高度匯合，環繞在樹幹周圍使得大樹看起來就好像一根螺旋形的柱子。樹上寄生的黃色、紅色及白色的植物將樹冠裝點得好似一束怒放的煙火。
工程開始後，僅僅在三個星期之內，林立在納奈河與亞馬遜河交匯處的這片樹林就全部被砍伐掉了。對此，喬阿姆-加拉爾根本不用擔心，因為在二、三十年後，又有一片樹林會重新生長出來的。這是一次徹底的砍伐。沒有剩下一片幼林，也沒有留下一片老樹留待以後繼續砍伐，更沒有留下一個角落用於標明這次砍伐的界限。砍伐後留下的齊地樹樁，靜靜等待著來年春天的到來，那時，這裏又將是嫩枝一片、蓊蓊鬱鬱的景象了。
位於亞馬遜河及其支流沿岸這片面積為一平方英裏的樹木注定是要被砍伐掉的。來年，經過開墾、耕種，這片土地上將生長出木薯、咖啡樹、薯蕷、甘蔗、竹芋、玉米、落花生等農作物。
在5月的最後一個星期到來之前，所有的樹幹就已經按照它們的質地和浮力程度整齊地碼放在亞馬遜河邊。正是在這裏，喬阿姆要建造一只大木箋，木筏上還要有主人及仆人們居住的各種房屋，就好像一座真正的水上村落一般。當河流漲水之時，就可以將大木筏浮起，並帶它漂浮四百多公里，一直到達大西洋沿岸。
喬阿姆-加拉爾全身心地投入整個工作。他親自監督工程，首先在森林中指揮砍伐，隨後又到莊園旁邊的沙灘上指揮建造木筏。
雅基塔和西貝爾負責出發前的所有准備工作。可是，老黑奴並不理解大家為什麼要離開這麼好的地方去旅行。
「你可以看到以前從沒見過的東西。」雅基塔不停地向她解釋。
「難道那些東西比我們在這裏見到的還要好嗎？」西貝爾總是將信將疑。
至於米娜和她的愛仆麗娜，她們考慮的則是那些與她們的切身利益有關的事情。對於她們而言，這可不是一次尋常的旅行，她們將不再回來了。她們要考慮在另一個國家定居的種種細節。年輕的混血姑娘將繼續留在米娜身邊，她們之間已經建立起了深厚的感情。米娜非常傷心，可是生性快樂的麗娜卻不太在乎離開伊基托斯莊園。在米娜-瓦爾代斯夫人身邊，她仍然會像從前在米娜-加拉爾小姐身邊一樣快樂。除非將她與米娜分開，她才會不高興，而這又是從來沒有發生過的事。
在整個工程中，貝尼托一直都積極地參與幫助父親。從中他學會了不少當一名莊園主所需要的知識。有朝一日，他自己也會成為一位莊園主的。另外，在這次旅行中，他還要學習如何做一名商人。
至於馬諾埃爾，他則竭盡全力同時在家裏和工地上幫忙。當然，相比之下，他更情願在家裏幫助雅基塔和米娜，原因嘛，自然是不言而喻的。因而他在家裏與在工地上所付出的努力，也是相差懸殊、不可同日而語的。
第七章 順藤前進
大木筏－－第七章順藤前進
第七章順藤前進
5月26日是星期天，幾個年輕人決定放松一下。那天天氣極好，因為有從安第斯山脈吹來的涼爽微風，因而氣溫不是很高。這一切都吸引著人們去郊遊。
於是，貝尼托與馬諾埃爾邀請米娜和他們一起穿越莊園對面的那片位於亞馬遜河右岸的大森林。
這樣，幾個年輕人可以稍微離開可愛的伊基托斯莊園片刻。兩位男士要去打獵，當然他們是不會為了追逐獵物而離開兩位年輕姑娘的。關於這一點，我們盡可以相信馬諾埃爾。由於麗娜與她的女主人，總是形影不離，因此，兩個年輕的姑娘將在一起散散步。畢竟，十來裏地的路程還不會讓她們望而卻步。
喬阿姆-加拉爾和雅基塔都沒有時間和他們同行。一方面，大木箋的設計還未完成，這容不得有一絲延誤；另一方面，雖然莊園的全體女仆都來幫助雅基塔與西貝爾，但她們還是連一個小時也不能浪費。
米娜非常高興地接受了邀請。那天，兩個小夥子和兩位年輕姑娘在吃過午飯後，由一個黑奴陪著，在將近十一點鐘時，來到兩條河流交匯處的岸邊。五個人登上一條莊園的小船，在伊基托斯島及帕裏昂塔島之間穿行一番之後，他們到達亞馬遜河的右岸。
小船停泊在一片美麗的綠色蔗林旁。在離地面約十米高處，蕨林好似戴著一頂碩大的王冠，飾以光滑的綠枝以及精美如花邊一樣的樹葉。
「馬諾埃爾，」米娜說道，「現在由我代表大森林來歡迎你，因為你是上亞馬遜河這片地區的客人。在我們這裏，你得讓我盡主婦之職！」
「親愛的米娜，」馬諾埃爾回答說，「無論是在伊基托斯莊園，還是在我們的城市貝輪，你都將是女主人。在那兒和在這裏一樣……」
「噢！馬諾埃爾！還有你，我的妹妹！」貝尼托喊道，「我想，你們不是到這裏來互訴衷腸的吧？在這幾個小時之內，請暫且忘記你們是未婚夫婦吧！」
「一個小時也不行！一會兒都不可能！」馬諾埃爾反駁說。
「那要是米娜要求你這樣做呢？」
「米娜不會的！」
「那誰能知道呢？」麗娜笑著說。
「麗娜說得對！」米娜邊說邊將手伸給馬諾埃爾，「試著忘卻！……讓我們忘記吧！……這是我哥哥要求的！……斷絕一切關系！在這次散步中，我們不再是未婚夫妻！我也不再是貝尼托的妹妹！你也不再是他的朋友！……」
「瞧你說的！」貝尼托喊道。
「太好了！太好了！現在大家都是陌生人了！」年輕的混血姑娘拍著手嚷道。
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