「很遺憾，先生，我對此不感興趣。」
聽了這麼幹脆的、不容辯駁的答複，一般人只能讓步了。可是，這位熱心的釣魚愛好者好像不是這麼打算的，他看上去似乎沒有因遭到斷然拒絕而准備退縮，不慍不火地問道：
「布魯什先生，能否允許我問問為什麼？」
「沒有什麼特殊的理由。我拒絕，就這麼簡單，我想，這是我的權利。」布魯什回答著，有點不耐煩了。
「當然，您有拒絕的權利，」陌生人心平氣和地承認，「但是，我請您告訴我拒絕這些建議的原因，恐怕也是我的權利吧。我的建議一點兒也沒有妨礙您，事實卻恰恰相反，所以，我是不是應該受到彬彬有禮的接待呢？」
這番話說出來的語氣是那麼平靜，絲毫不含怒氣，可是措辭如此尖銳，甚至可以說是帶著一種威嚴，使得布魯什神氣為之一斂。雖說他喜歡一個人獨自旅行，但是，他可能更不願意不合時宜地進行一場爭論，因為那樣的話，人家立刻就有充足的理由來審視他的行為。
「您說得對，先生，」他說，「那麼我首先告訴您，讓您冒這麼大的風險跟我一起旅行，我實在過意不去。」
「那不關您的事，是我自願的。」
「當然關我的事。因為我本來的打算是每天釣魚不超過一個小時。」
「那麼其餘的時間，您幹什麼呢？」
「劃船，讓船快點前進。」
「您急著趕路嗎？」
布魯什咬了咬嘴唇，更加生硬地回答：
「急也罷，不急也罷，情況就是如此。您應該明白，這樣的話，我收下您的五百盾簡直等於強盜行徑。」
「我早就料到您會這麼想，這不叫強盜行為，您又不偷不搶。」買船位的人反駁道，還是那樣平心靜氣。
「話雖那樣說，」布魯什爭辯著，「我還是不得不每天都釣魚呀，即使只釣一個小時。然而，我這個人最不喜歡受某種義務的束縛，我自己喜歡怎樣就怎樣，行動自由！」
「您是自由的，」陌生人聲明，「您想釣魚就釣魚，不想釣就不釣。這才會增添這項運動的魅力。更何況，我知道您技術高超，運氣好時只要釣兩三次就足以保證我的利潤。我向來都很樂觀，所以，我才堅持預先付給您五百盾魚錢，連搭船費一共是一千盾。」
「可我堅持要拒絕。」
「那我倒要重複我的問題：為什麼？」
他這麼糾纏下去的確是有點兒不知趣，布魯什雖說生性冷靜，也不免開始失去耐心的。
「為什麼！」他情緒激動起來，答道，「我想我已經解釋過了。既然您還是非要我說個究竟，我可以補充一句：我不要任何人搭我的船。我認為，喜歡清靜不犯什麼禁令吧！」
「那當然。」那人承認他有理，卻仍沒有離開船尾那張凳子的意思，好像已經釘在上面了。「不過，您跟我作伴，就和您一個人一樣。我坐在自己的位置上不亂走動，甚至如果您要求的話，我可以一句話也不說。」
「可是夜裏呢？」布魯什怒氣直冒，反駁說，「您以為我的船艙裏睡兩個人很舒服嗎？」
「船艙挺大嘛，足以容下兩個人。」陌生人回答道，「再說即使有點不方便，一千盾的收入多少可以彌補了吧。」
「我可不知道能不能彌補。」布魯什怒火越來越旺，駁斥道，「我不願意接受，不願意！一百個不，一千個不！這總說清楚了吧？」
「很清楚了。」陌生人點頭稱是。
「那麼……」布魯什說著，用手指指碼頭。
可是，那人好像不懂得這個手勢裏清楚不過的含義。他從口袋裏摸出個煙鬥，仔細地裝上煙絲。見他這樣一意孤行，布魯什氣極了。
「您非要讓我把您扔到碼頭上去嗎？」他憤怒地大叫起來。
陌生人填好煙鬥，說話了，聲音裏沒有流露出絲毫的膽怯。他說道：
「您錯了。我這麼說有三條理由。其一，我們一鬧起來，少不了會引起警察的幹預，這樣，我倆都得到警署去接受訊問。當然，這對我固然是有些掃興，可對您來說，您想盡量縮短旅行時間，這樣旁生枝節地鬧騰一場，恐怕就不能如您所望了。」
這位頑固的釣魚愛好者是不是指望這條理由發揮作用呢？果真如此的話，那他就可以滿意了。布魯什的態度立刻就軟了下來，似乎願意聽完他的道理。而這位雄辯的演說家忙於點煙鬥，似乎沒有注意到他剛才說的話所產生的強烈效果。
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