「睡得好極了。您呢，傑格先生？」
「嗯……馬馬虎虎。」
「噢？」布魯什說，「要是您不舒服的話，幹嘛不叫我一聲呢？」
「我身體很好，布魯什先生，」傑格先生回答，「可是我還是覺得黑夜太漫長了。坦率地說，我是睜著眼睛盼著天快些亮起來。」
「那是因為……」
「因為我有些擔心，現在我可以告訴您。」
「擔心？……」布魯什重複道，確確實實感到震驚。
「這已不是我頭一回這麼擔驚受怕了，」傑格解釋道，「自從您與眾不同地選擇在遠離城市和鄉村的地方過夜，我就一直有些不自在。」
「唔！……」布魯什如夢初醒，說道，「您早該跟我講一聲了，我好另作安排嘛。」
「您忘了，我不是保證過絕不幹涉您的行動自由嘛。一言既出，駟馬難追。只是，布魯什先生，我總還是放心不下。您這到底是為什麼呢？我是城裏人，鄉下如此僻靜荒涼，實在讓人感到恐懼。」
「這是習慣問題，傑格先生，」布魯什和顏悅色地說道，不同意他的看法，「要是我們的旅行再長一點，您就會習慣的。事實上，在地廣人稀的鄉野，反而不像在大城市裏那麼危險。大城市裏殺人越貨的勾當泛濫成災。」
「有可能您是有道理的，布魯什先生，」傑格先生贊同道，「不過，單憑印象做事也是不行的。何況，在目前的局勢下，我的擔心並不是毫無根據。因為我們現在正經過一個盜寇橫行的地帶！」
「盜寇橫行？……」布魯什驚叫著重複，「您是打哪兒聽來的，傑格先生？……跟您說吧，我就住在這一帶，可我從來沒有聽說過這一帶有強盜出沒！」
這一回倒是傑格先生大惑不解了。
「布魯什先生，您說的是實話嗎？」他大聲說，「從巴伐利亞到羅馬尼亞，所有人都清楚這事兒，看來只有您一個人孤陋寡聞了。」
「究竟是怎麼回事呢？」布魯什問道。
「噢！有一幫神出鬼沒的匪徒，在多瑙河沿岸打家劫舍，從普雷斯保一直流竄到河口。」
「我真是頭一回聽說這事。」布魯什語氣極為誠懇。
「不可能！……」傑格先生驚奇地說，「如今在整個多瑙河流域，人們只關心這件事。」
「新鮮事可是天天都有的，」布魯什心平氣和地指出，「這些事情已經很長時間了嗎？」
「大約有一年半了，」傑格先生回答說，「如果他們僅僅偷點東西倒也罷了！……那幫強盜偷了東西還不算，有時還殺人。一年半的時間，他們至少犯下十起凶殺案，可案犯仍然逍遙法外。說得再確切些，最後一起凶殺案就發生在離這兒不到五十公里的地方。」
「我現在終於明白您為什麼那麼提心吊膽了，」布魯什說，「如果我早知道這些事，我也許會和您同樣害怕的。以後，咱們晚上盡量在城市或村落附近過夜，從今天開始就這麼辦，晚上，咱們把船停泊在格朗。」
「好噢！」傑格先生很高興，「我們在那兒就安全多了。格朗是個挺大的城市哩！」
「要是您覺得在那兒安全些，」布魯什接著說，「那我就放心了。因為今晚我打算留下您一個人在船上過夜。」
「您有事要離開嗎？」
「是的，傑格先生。不過，我只離開幾個鐘頭，我希望早點趕到格朗，在格朗上岸後，再趕到薩爾卡去一趟，薩爾卡離格朗並不遠。您知道，我就住在那兒。另外，我天亮前一定趕回來，絕對耽誤不了明天一早啟航。」
「隨您的便好了，布魯什先生，」傑格先生幹脆地答應了，「您想回家看看，這完全能夠理解，至於我一個人待在格朗，並沒有什麼可害怕的。」
後來的半個小時，談話暫時中斷了。這段間歇之後，德拉戈什又扯回了原來的話題，對布魯什說：
「您從來聽人談起過多瑙河沿岸出沒的那些強盜麼？這真太奇怪了。更何況，就在齊格馬林根釣魚大賽之後的幾天，大家都在大談特談那件事。」
「什麼事？」布魯什問。
「聽說成立了一支特別行動大隊，隊伍由布達佩斯的警察卡爾-德拉戈什率領，人人都說那個人本事可大呢。」
「他的任務太艱巨了。」布魯什說著他的看法。看來，德拉戈什這個名字並沒有使他震驚。「多瑙河太長了，他對那些罪犯又一無所知，要緝捕他們可不是件容易的事。」
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