舒爾茨先生坐在其間，叨著一只陶制大煙鬥，旁邊放著一杯啤酒，在這片豪華的氛圍之中，恍若一只漆皮靴上沾上了一點汙泥。
鋼鐵大王沒有起身，甚至沒有抬頭，只是簡單地冷冷地問了一句：
「您就是那個繪圖員？」
「是的，先生。」
「我看過您的一些設計圖了。繪得很好。您是不是只會繪制蒸汽機圖呀？」
「他們從來沒叫我幹過別的。」
「您對彈道學方面有所了解嗎？」
「我在閑著沒事的時候，憑著自己的興趣研究過它。」
這個回答正合舒爾茨先生的心意。他這才看了看他的職工。
「那麼，您來同我一起繪制一種炮怎麼樣？……咱們來看看您能否幹得來！……啊！讓您接替索恩的工作會有點困難的。索恩今天早上在擺弄一包炸藥時被炸死了！……這畜生差點兒沒把我們全給炸死了！」
說實在的，舒爾茨先生嘴裏說出來的這句粗話似乎並不讓人討厭！
第八章 龍潭虎穴
幾個星期之後，一直看著年輕的阿爾薩斯人福星高照，與舒爾茨先生的關系已經十分親密的讀者，可能並不會覺得驚奇的。他倆已經是形影不離了。工作、用餐、園中漫步、喝啤酒‧J煙鬥，二人全都是一起行動的。前耶拿大學教授還從未遇見過一個合作者像馬塞爾這樣合他心意，與他靈犀相通，心領神會，而且還能如此迅速地運用他的理論數據。
馬塞爾不僅是精通本行各個領域的傑出人才，而且是最可愛的夥伴，最勤奮刻苦的工作者，最謙虛最有創造力的發明家。
舒爾茨先生對他是滿意極了。他每天在心裏都要叨叨多遍這麼句話：
「如獲至寶！這小夥子真是個寶貝呀！」
實際上是，馬塞爾一眼就摸透了自己可怕的老板的脾氣。他看出來，老板的主要特性就是自私透頂，貪得無厭，處處表現出一種極大的虛榮心，因此，他便針對對方的這些特點時時處處小心謹慎地從事。
不多幾日，年輕的阿爾薩斯人便很好地學會彈奏舒爾茨這架鋼琴的特殊指法，把他玩弄在自己的股掌之中。他的策略其實很簡單，就是盡量把自己的才華表現出來，但卻始終留出一個機會讓對方表現出比自己技高一籌來。
譬如，他完成了一張圖，畫得非常之好，但卻總要漏出一處容易發現又容易修改的錯處來，這樣，前教授便立即發現了，高興地指正了。
如果他在理論上有個什麼點子，他就想方設法地在與舒爾茨先生交談中流露出來，以致使後者以為是他自己發現的。有的時候，馬塞爾甚至更會來事，譬如，他會說：
「您叫我繪制的那艘帶船首活動沖角的戰艦，我已經弄完了。」
「我讓您繪制的？」舒爾茨先生反問道，他可從未想過這等事。
「是呀！難道您忘了不成？……一個活動船首沖角，能發射魚雷，直射敵艦腹部，三分鐘後便會爆炸！」
「我一點印象都沒有了。我腦子裏裝的事情太多了！」
於是，舒爾茨先生便心安理得地把這個新的發明歸為己有了。
不過，他也許並沒被馬塞爾的這一套完全騙過，實際上，他很可能也感覺到馬塞爾比他強。只不過是，人的腦子裏總有那麼一些怪的想法，所以舒爾茨便自然而然地對「表現出」的技高一籌感到滿足，特別是對讓他的屬下產生這種錯覺感到滿足。
「這個家夥，腦子倒是挺靈，但還是笨蛋一個！」他有時候心裏暗自想道，還默默地露出笑容，把嘴裏的那三十二顆「骨牌」顯現了出來。
此外，他的虛榮心很快便在其他方面得到了補償。他尋思，世界上只有他能夠實現這類工業夢想！……這些夢想只是通過他和為了他才有其價值！……馬塞爾說到底只不過是他，舒爾茨，所創建的機構中的齒輪中的一個而已，等等……
除此而外，他正如大家所說的，並沒有敞開胸懷。馬塞爾在公牛塔呆了五個月之後，對於總部的內幕並沒有知道得更多一些。不過，他的猜測幾乎已經變成了真情實況了。他越來越堅信，斯塔爾斯達德藏匿著一個秘密，舒爾茨先生除了謀利而外肯定還另有他圖。從他所關注的事情的性質以及他的工業本身的性質來看，假定他已經發明了某種新式武器是完全可能的。
但是，謎底始終無法知曉。
馬塞爾很快便意識到，如果不出現大的變故的話，他是破解不了這個謎底的。但他卻又看不到有發生變故的跡象，所以便決心挑起事端。