「假定一個人被幾個凶狠的大漢看守著，而且他們每個人都比他強壯，還武裝到了牙齒。對此人來說，首先是逃過看守們的監視。第一步完成之後，就是要設法逃出四周全被嚴密把守著的堡壘……」
馬塞爾對這兩個問題琢磨了上百次，可是次次都碰了壁。
最後，是形勢的極端嚴重對他的創造天分給了最後一鞭子呢？還是只是純屬偶然使他得到了答案？這就難說了。
反正，第二天，當馬塞爾在花園裏散步的時候，他的目光落在了花壇邊上的一株灌木上，那灌木的形狀引起了他的注意。
那是一棵草本植物，長得並不悅目，葉子是互生的，橢圓形的，帶尖的，而且是成對的，花朵又大又紅，狀如單瓣鐘花，下有花梗支著。
馬塞爾從未學過植物學，只不過是業餘愛好而已，可是，他從這棵小灌木中認出了前科植物的特征。他信手摘了一小片葉子，一邊散步一邊在嘴裏輕輕嚼著它。
他沒有猜錯。他的四肢頓時沉重起來，還伴著有點惡心，他立刻明白了，在他眼前的是一個顛茄——也就是說，一種最厲害的麻醉藥——的天然制作所。
他仍舊在走著，一直走到花園南邊的一個小人工湖畔。湖水是用來供給在花園的一端，完全仿照布洛涅樹林①的瀑布修造的瀑布的。
①巴黎城西邊的一座名聞遐邇的樹林。
「這瀑布的水流到哪兒去呢？」馬塞爾在尋思。
它先是流入一條小河的河床裏，然後，拐了十多道彎之後，便在花園盡頭消失了。
那兒一定有一個排水洞。從表面上看去，小河從排水洞，流經灌溉斯塔爾斯達德城外的平原的地下水道中的一條流出去。
馬塞爾隱約看見那兒有一個出口，當然，那不是一條大道，但畢竟是條出路。
「要是那條水道被鐵柵欄擋住的話！」一個謹慎的聲音在他腦子裏響著。
「不入虎‧，焉得虎子！」
「實驗室裏有不少好銼刀，它們不可能是打造出來銼瓶塞的！」另一個聲音嘲諷地反駁著，而這聲音決定了要采取大膽的行動。
兩分鐘工夫，馬塞爾便做出了決定。他有了個主意——那叫什麼主意呀！——也許實現不了，但是，要是他沒在這之前死去，就要想方設法實現它。
於是，他特意向著那棵紅花小灌木走回去，摘下兩三片葉子，兩個看守清楚地看見了他的這一舉動。
然後，一回到自己房間裏，他便始終毫不遮掩地在火上烤那些葉子，然後再放在字裏柔碎，摻在他的煙葉裏。
隨後的六天裏：馬塞爾每天早晨，總是極其驚詫地發現自己醒來了。那個他沒再看見、散步時也從未碰上過的舒爾茨先生，難道已經拋棄了要除掉他的那個計劃了嗎？不會的，肯定不會，如同他不會放棄摧毀薩拉贊大夫的那座城市一樣。
因此，馬塞爾趁著還允許他活著的機會，每天都采點那種葉子回來。當然，他十分小心，自己絕不吸顛茄葉，為此，他准備了兩包煙葉，一包是自用的，另一包是每天摻顛茄葉的。他的目的很簡單，就是要引起阿爾米尼尤斯和西吉梅的好奇。這兩個蠢貨煙癮很大，很快就會注意到馬塞爾摘葉子的那棵小灌木，定會效仿他的辦法，嘗一嘗這種混合煙草的味道。
他估計得很正確，預期的結果可以說是一點不差地產生了。
自第六天——九月十三日這個凶日的前一天——起，馬塞爾若無其事地用眼角瞄了一下身後，滿意地看到兩個看守正在采一點那綠葉子。
一小時後，他料定他倆正在火上烤幹葉子，然後放在滿是繭子的大手裏柔碎，摻在他們的煙葉裏。他們甚至好像早就饞涎欲滴了！
馬塞爾難道只是想讓阿爾米尼尤斯和西吉梅昏睡過去就行了？不是的。光逃過他倆的監視還不夠。還得想辦法通過那條水道，遊過那一大片的水，哪怕那水道有好幾公里長也得從那逃出去。而這個辦法，馬塞爾早已考慮過了。的確，那可是九死一生的辦法，不過他早已准備犧牲性命了，何況他已經被判了死刑了。
暮色降臨，吃過了晚飯，最後的一次散步時間到了，永遠不分離的這仨人便往花園走去。
馬塞爾毫不猶豫，一分鐘也不耽擱地，徑直朝著聳立在山上的一幢大樓走去。那兒就是模型車間。他挑了一只放在一旁的凳子坐下，裝滿煙鬥，點起來‧J著。
煙鬥早已備好的阿爾米尼尤斯和西吉梅，立刻在旁邊的一張長椅上坐下來，開始大口大口地‧J起煙鬥來。
藥效立即產生了。
還不到五分鐘的工夫，這兩條頓大漢便像關在籠子裏的狗熊似的，哈欠連天，竟相伸著懶腰。他們的眼前罩著一層雲霧，耳朵嗡嗡直響，臉色由淺紅變成了深紅，雙臂無力地垂了下來，頭仰靠在椅背上了。
他們的煙鬥掉在了地上。
最後，二人發出了響亮的鼾聲，和四季常夏的斯塔爾斯達德花園裏鳥兒的鳴聲有節奏地交織在一起。