乘著那陣從西北偏北方向吹來的涼爽晚風，這艘船正飛快地向前行駛。它似乎是在馬塔邦角裏搶風航行，從方向判斷，好像來自克裏特島沿岸。船身在翻滾的白色浪花裏時隱時現，帆篷看上去還是一團模糊，因此很難斷定它到底是艘什麼船。人群裏出現了各種截然相反的說法。
「是一艘三桅小帆船！」一個水手說：「我剛看見了前桅柱上那些方形帆了。」
「不，是一條翹梢三桅帆船。看，那不是翹起的後梢和張開的船頭嗎？」另一個水手說。
「到底是方帆船還是翹梢船，隔那麼遠能分清嗎？」
「大概還是一艘方形帆三桅船吧？」另一個人把兩只手搭成涼篷張望著。
「老天幫幫忙吧。」老戈佐說，「管它是什麼船，三桅的總比兩桅好，但願它給我們送來大批的康迪酒和麥斯納布匹。」
就這麼鬧嚷了一陣後，大家更凝神觀察。越來越近，看得越清楚了，也許是迎風的緣故，不大看得到船的側面，也就很難斷定到底是幾桅船，貨物究竟裝得多不多。
「唉，看來咱們是窮定了，我總覺得不大對勁！」戈佐用他那幾種語言混合一起的粗話重重地罵了一句，「只不過是條斜桅小帆船！」
「也許是艘長條船！」教士叫了一聲，他也很喪氣。
看來這些說法給他們帶來的只是失望的悲歎。現在已經可以估算出船上大約載有100到120噸貨物，盡管不算太多，但只要值錢就行。有時這種簡易船或長條幫船也會運載貴重的酒、上等油或值錢的布料等東西。那也很值得去幹一家夥，不花多大的力氣就可以撈一筆，所以此刻還不能泄氣。再說，有一些經驗豐富的老手已經看出這船外形很好，不會沒有油水的。
太陽漸漸消失在西愛奧尼亞海平面上，但十月的暮色還留得住一線光亮，還要一小時天才會黑盡，因而來得及看清這條船。再說，繞過馬塔邦岬角後，船要朝港口方向轉兩個羅經點，那就正好讓岩石上的人看個清楚。
過了一會兒，老戈佐叫道：「是艘小船！」
「是艘小船！」其他人也叫嚷道。一連串的咒罵表明了他們的失望。
這一點已經很確定了，大家不可能看錯，駛進科龍灣的確實是條小船。不過，也許犯不著這樣生氣，經常有這樣的小船裝著大量貴重貨物。
被此地人稱為小船的來自地中海東岸的小噸位船只，模樣大致如此：甲板脊弧略微後翹，三根單桅杆上各有一張縱帆。主桅杆在正中央，張著三角帆向前傾斜得很厲害，這艘船上另外備有前帆、二層帆、頂桅帆和活動帆。船首有兩塊三角形小帆，船尾有兩根不同的桅杆配兩張尖形帆，這樣的裝備使它看上去有些與眾不同。它色彩鮮豔，船頭高昂，複雜的帆索桅具、別致的篷帆，使它有別於那些迂回航行在群島間的船只，華麗高貴，沒見過比這艘輕盈的小船更漂亮的了，它隨波起伏，浪花在舷邊翻飛，輕巧地騰躍，好像大鳥的翅膀掠過海面，在夕陽的餘暉中閃爍不定。
盡管海風漸強，天空中布滿了「絮雲」——這是東海岸居房民給這裏天空中的某種雲起的名字——小帆船卻絲毫沒有降下帆篷，甚至連活動帆都沒有降。看來駕船者是個老手，換個膽小的早就降下帆了。顯然這船是想靠岸，船長對於夜間漲潮時在複雜的航道裏航行似乎毫不擔心。
對維地羅的水手來說，已毋須再懷疑船是否要靠港，而要擔心的是否進入他們的港口。
「哎！」有個水手叫道，「它總是順風跑，不像要靠岸的樣子呀！」
「但願魔鬼把它纏住！」另一個說，「它會不會到別的碼頭靠岸？」
「該不會到科龍灣吧？」
「也可能是到卡拉馬塔灣！」
這兩種猜測都有道理，科龍灣是東海岸商船在馬涅沿岸最常靠的港口，它是希臘南部大量油料的輸出港。卡拉馬塔灣坐落在海灣盡頭，它的露天商場貨物豐富，都是從西歐各國運來的工業品、布匹、陶器等，很有可能小船是為這兩個港口中的一個運送貨物的。這樣一來維地羅人的打劫計劃就會落空。
陸地上的人正一門心思地盤算，海上小船飛速行駛著，很快就接近維地羅了。這可是生死攸關的時刻，如果它繼續向海灣深處駛去，戈佐和同夥就會失去這次機會，因為就算他們跳上最快的小艇，也無法追上它，小船扯滿巨大的風帆，其速度可想而知。
「它來了！」
這句話從老水手嘴裏一吐出，他那帶著彎鉤般手指的胳臂就向著小船伸了出去，活像船靠岸時拋出的四爪錨。
戈佐沒估計錯。船舵已經順著風向轉了過來，小船直奔維地羅港口而來，與此同時它降下了頂桅上的活動帆和第二層三角帆；接著，第三層帆也卷了起來。現在，收起風帆的船就全靠舵手掌握了。
天色暗了下來，小船只有一點時間，剛夠它在天完全黑下來之前靠上維地羅碼頭。水下布滿暗礁，稍不留神就會撞得粉身碎骨。而小船並沒有在主桅上掛起要求領航的信號旗。看來船長對這一帶水域的危險情況了如指掌，因為他敢冒進而不請求幫助，也可能他根本不相信維地羅人的所作所為，他們會毫不遲疑地讓船觸礁、擱淺，不知有多少船落在他們手中倒了黴。
那時候，馬涅地區沒有燈塔，只在狹窄的航道上點一盞普通的小燈。
小船駛近了，離維地羅港只有半哩了，它很果斷地要靠岸了。岸上人已感到躁舵的不是那麼簡單的人物。
這些不信教的人對此大為不滿，他們巴不得這條讓他們垂涎了半天的船撞上礁石。不知不覺中，暗礁已成了他們的同謀，暗礁先下手他們接下去把搶劫完成。先制造事故，他們趁火打劫，這就是他們通常的行動方式，這樣可以避免短兵相接、正面交鋒，以免他們當中有人送命，要知道船上都是些驍勇的水手，要進攻肯定要付出代價。
戈佐和同夥們離開觀察地點，下到港口。管它船來自哪個方向，總之准備動手就是了。
現在需要用一個假信號把船引到航道最狹窄處迫使它觸礁。只是天還沒有黑透，行動起來還不太方便。
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