「是的，一定去。」戈佐回答。
尼古拉-斯科塔作個手勢表示他不願讓人跟著，踏上堤壩盡頭的圓形碼頭，消失在一條狹窄的小路上。
老戈佐遵從他的意思，回到同夥中去，忙著挑選船上的補充水手。
此時，尼古拉慢慢走上了小鎮上方那個陡峭的斜坡。這裏很靜，偶爾有幾只惡狗吠叫兩聲，對走夜路的人來說和聽到豺狼的叫聲一樣可怕。這些狗都長著碩大的腦袋，堅實巨大的下顎，脾氣暴躁，棍棒根本無法對付它們。幾只銀色的海鷗在空中盤旋，拍打著寬大的翅膀，飛回岸邊的鳥窩。
很快，尼古拉已穿過維地羅鎮上的所有民居，走上一條環繞凱拉發城堡的羊腸小道，繞著一個城堡廢墟走了一陣。這裏從前是維勒-哈爾都安建立的，當時十字軍侵占了伯羅奔尼撤好幾個地方。他小心地繞過一些建在絕壁上的古老城堡的牆基，在那兒站了一會兒，然後往回走。
從加洛岬角的地平線望去，月牙兒就要沉落在愛奧尼亞海水中了。幾顆寂寥的星星透過雲層縫隙閃閃爍爍，四周的一切都籠罩在靜謐之中。依稀可見的兩、三葉風帆在海灣上飄蕩，朝科龍灣駛去或向上到卡拉馬塔灣。若是沒有在主桅上搖晃的燈光，他也許分辨不出那些船來。山腳下，岸邊有七、八處閃爍的燈光，粼粼水波反射出雙倍的亮點，這是夜間出海的漁火還是民居中照明的燈火，誰都難以說清。
尼古拉-斯科塔用他習慣夜視的雙眼掃視著無際的黑暗，水手的眼睛有極強的穿透力，能看清別人無法看到的地方。但此刻，卡利斯塔號的船長絲毫沒有興趣去探究周圍的一切，他已經看慣了各種場面。不，他是在黑暗中審視自己，他呼吸的是家鄉的氣息，他雙手抱在胸前一動不動地站著，陷入了沉思，風帽從頭上落下，他昂著頭，像塊岩石般堅定。
這樣大約過了一刻鐘，尼古拉-斯科塔一動不動地凝視著西邊水天相接的海面，然後踉踉蹌蹌地向懸崖走了幾步，這幾步是受下意識支配的，有一種神秘的力量引導他向前，可他的目光卻盡量避開他到此想尋找的東西。
從馬塔邦岬角到海灣盡頭，這一片大概是最孤獨、荒涼的地方，沒有柑橘、檸檬、薔薇、夾竹桃、阿果麗德茉莉、無花果、野草黴、桑樹之類的果樹，甚至連那種簡單的綠色植物，比如使希臘的某些田野變得富饒而翠綠的植物都沒有。只有深色的柏樹和雪松，而沒有綠橡樹、法國梧桐或是石榴樹稍加點綴。到處是岩石，只要這一帶有一次火山爆發，所有這些岩石就會馬上倒塌，沉入海中。馬涅是塊貧瘠、荒涼的土地，自然條件惡劣，居民生活艱難。可憐的幾棵松樹還長得模樣古怪，樹幹傷痕累累，瘦骨嶙峋，原先產松油，現在已被擠幹了，常見到的是一種瘦小的仙人掌和荊棘，葉子就像拔得半禿的山刺猖。貧瘠的土地幾乎全是礫石，找不到一點肥沃的地方，連最賤的小灌木都無法好好生長，這裏的山羊也因而毫不挑嘴。
走了約二十步，尼古拉-斯科塔又停下來，轉向西北方，遠處的泰甲特山峰在黑色稍淺的天空中顯出了輪廓，天上升起幾顆疏疏落落的星星，好像閃光的螢火蟲，停在齊地平線的地方。
尼古拉-斯科塔一動不動地凝視著五十步開外的懸崖邊上一間低矮的小木屋。它簡陋破敗，孤零零地立在村子之上，只有一條羊腸小道通上去，木屋周圍圍了一圈荊棘作的柵欄，還種了幾棵光禿禿的小樹，可以看出小屋已經被遺棄很久了，柵欄倒了，荊棘有的地方長得茂盛，有的地方荒蕪成大洞，根本就不能算是保護木屋的柵欄了。遊蕩的野狗和偶爾光顧馬涅地區荒涼角落的豺狼已經把這裏糟蹋得不成樣子，亂草叢生，自從人類的手不再勞作，自然就把它還給荒涼。
為什麼這房子會被遺棄？因為它的主人已經去世多年，他的遺孀，安德羅妮卡-斯科塔離開家園，投身到了英勇的娘子軍行列中，她們在希臘獨立運動中以戰功卓著而著稱。還因為他的兒子自打離家後從未回來過。
這裏就是尼古拉-斯科塔的出生地。他在這兒度過了童年，他父親是個忠厚老實人，當了一輩子水手，退休後就住在這木屋裏。但他不大和維地羅人來往，他們的殘暴讓他害怕，加上他受過些教育，有點文化，又比港口那些人稍微富裕些，所以他帶著老婆、孩子隱居在這個角落裏，默默無聞，過得悠閑自在。直到有一天他覺得忍無可忍，加入了抵抗土耳其人統治的行列，並為此獻出了生命。那時候，就連馬涅這樣荒涼的地方也無法逃避土耳其人的耳目。
父親不在了，沒人教導兒子，母親很本管不住他。尼古拉-斯科塔就離家出去闖蕩江湖，靠他天生的水手本能，開始為一些海盜船幹活。
兒子棄家出走已有十年光景，六年前，母親也離開了這兒。據老家的人說她偶爾也回來一趟，至少有人看到過她，只是她呆的時間很短，也不和任何人打交道。
尼古拉-斯科塔在此之前從沒回來過，盡管他駕船經過馬涅一兩次，可從沒產生過看看懸崖邊上那間簡陋小屋的願望，也不想知道荒廢的小屋變成了什麼樣。他從不提起他的母親或是問問她是否回過家。其實，在這場希臘被鮮血浸染的戰爭中，他不可能沒聽到過安德羅妮卡-斯科塔的名字。如果他的良心沒有完全泯滅，也許這個名字會讓他感到內疚。
今天，尼古拉-斯科塔在維地羅泊船，可不僅僅是為了補充十名水手，他還有一個願望——不能只說是個願望——應該說是一種迫切的本能，他自己對此也許並不十分了解，受著本能的驅使，他感到需要最後去看一眼他的家園，要再踏上他出生後第一次接觸到的土地，再呼吸一次那圍在柵欄裏，當他呱呱墜地時第一口呼吸到的空氣。對，這就是他為什麼要攀上懸崖小路，為什麼在深夜來到這圍牆圍著的地方。
他站在那兒猶豫了一會兒，他的心也沒有完全變得冷酷無情，當熟悉的過去清晰地出現在眼前時，他的心還是感到震撼。
尼古拉-斯科塔就這樣站在廢屋的大門前，裏面一團漆黑，寂靜無聲。
「進去吧！對，尼古拉-斯科塔，進去！」
這是尼古拉-斯科塔第一次開口說話，其實也不過是低聲嘀咕，好像怕被人聽見或是引起某些情景的重現。
只要跨過圍柵，這很容易！柵欄早就斷裂，門梁柱一直傾到地面，連門都不需要推一下。
尼古拉-斯科塔跨過柵欄，站在了屋子面前，被雨水侵蝕的屋簷下掛著幾件生繡的家什。
尼古拉-斯科塔又猶豫了一下，他迫使自己把目光堅決地移向最後一間屋子，對自己暗暗生氣，感到有些內疚。要說他有些感動，也同時有些氣惱，總覺得這老房子在抗議他、詛咒他。
他想在進屋前先繞著房子轉一圈，就像小偷在進屋偷盜前先偵察地形一樣。他沿著斷裂的牆壁，繞過長滿青苔，已經風化了的尖屋脊，用手摸索著松動的石頭，仿佛在試探這墳墓般的屋子是否還有生命，它的心髒是否還在跳動。後面的院牆處更黑，月光照不到這裏。
尼古拉-斯科塔慢慢地繞了一圈，黑暗中的死寂令人不安，似乎這屋子裏有鬼怪或別的什麼。他又回到朝西的屋子正面，走近門口，推門試試裏面是否上了插銷，如果插緊了就得用點勁。
他感到熱血一下子湧上了臉頰，因為他看見了「紅色」，就是人們常說的「血紅色」。這個他想看最後一眼的老屋總讓他害怕，他好像看到父母親出現在門口，伸出手臂，正指責他、詛咒他，這個可惡的兒子，壞公民，背叛了家庭和祖國的叛徒。
就在這時，門開了，一位婦女出現在門口。她一身馬涅人裝束——一條鑲紅色邊子的黑短裙，一件深色緊身上衣，頭戴一頂寬大的棕色軟帽，肩披一條與希臘旗幟同色的披肩。
她看上去神情冷峻，黑色的大眼睛帶點野性的粗獷，皮膚像地中海沿岸的漁家婦女一樣黧黑，盡管60多歲了，高高的身板仍然顯得挺拔。
這就是安德羅妮卡-斯科塔。現在，這一對靈魂到肉體都分離得太久的母子，面對面站在了一起。
尼古拉沒有料到會在此碰見母親，被她的出現嚇了一大跳。
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