「沙卡迪夫？」斯克佩羅壓低嗓子說：「是的……，到處都在談論他，而且總是談他，尼古拉-斯科塔，大家談得最起勁的就是他！」
「以後還會談的！」
尼古拉-斯科塔站起身，喝幹杯中的酒，斯克佩羅馬上給他斟滿。他來回踱著步，然後在窗前站住，雙手抱在胸前，聽著遠處傳來的土耳其士兵粗魯的歌聲。
他又回到斯克佩羅對面坐下，突然改變了話題：
「我知道你的信號表示，你有一筆人口買賣，對嗎？」他問。
「是的，尼古拉-斯科塔，足以裝滿一條四百噸的船！都是克裏米蒂大撤退後那場大屠殺中死裏逃生的。見鬼！那次土耳其人殺得太多了！要是由著他們幹，肯定一個活口都不會留下！」
「都是些男人，女人嗎？」
「對，還有小孩！……什麼都有！」
「在哪兒？」
「阿卡蒂亞城堡。」
「你買得貴嗎？」
「呃！你知道帕夏不大好說話，」斯克佩羅說，「他認為獨立戰爭快完了，……真不幸！哦，不再有戰爭，不再打仗了！沒有戰場也就不再有『搶奪』了，用他們的野蠻話說就是『搶奪』，那就不再有人口或是別的東西可賣了！沒有俘虜了，價格自然會高的！這倒是一個補償，船長！我有確切消息說非洲市場正缺奴隸，現在運去可以賣個好價錢呢！」
「好吧，」尼古拉回答，「一切准備就緒了嗎？你現在能到卡利斯塔號上去嗎？」
「我一切就緒了，沒什麼要辦的。」
「那好，斯克佩羅。八天或十天後，時間晚一點，貨船將從斯卡潘托開出，來取這批貨。到時候交貨沒問題嗎？」
「保證沒問題，就這麼定了。不過錢得現付。你最好先和埃利尊多打好招呼，讓他接下這筆生意。他的信譽好，他簽的字就等於錢，帕夏拿他的支票當現金呢。」
「這就寫封信給埃利尊多，我最近要到科孚去一趟，就把這筆生意辦妥……」
「這筆生意……另外還有一筆大生意呢，尼古拉-斯科塔！」斯克佩羅又說。
「也許吧……！」船長說。
「說實在的，這不太公平！埃利尊多太有錢了……實在是有錢！要不是咱們的生意照顧他，他上哪兒賺這麼多……可咱們呢？……咱們冒著危險在海上闖蕩、賣命，每天被水手長的哨子呼來喝去！……啊！可人家坐在家裏就發大財了，當個強盜銀行的老板真不錯！所以，我還要說，尼古拉-斯科塔，這叫公平嗎？」
「什麼是公平？」船長凝視著他的大副問。
「怎麼！你不知道嗎？其實，船長，你問我，不過是想聽我重複第一百遍！」
「呃！」
「埃利尊多的女兒……」
「只要是公平的，就幹，」尼古拉-斯科塔站起來簡單地說。
說完，人已走出了「密涅瓦」客棧，斯克佩羅跟在後面，來到港口小艇靠岸的地方。
「上船，」他對斯克佩羅說，「咱們一到科孚就去和他談這筆買賣。完了，你就回到阿卡蒂亞准備裝貨。」
「上船！」嘶克佩羅答道。
一小時後，卡利斯塔號船駛出了海灣。這天從早到晚，他都聽到從南方傳來的隆隆炮聲。
這是聯合艦隊的大炮在納瓦裏諾灣怒吼。
第六章 追捕群島間的海盜
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