第二天,天剛蒙蒙亮,亨利就站在甲板上,等待海面的霧散去。
七點鐘,霧散了。所有的望遠鏡向著東邊。
雙桅還是貼住海岸,離巡邏艦大約有六英裏。很明顯,它夜裏面航速比巡邏艦快,可它所有的帆具都沒有變,還是那些,沒有添加也沒有減少。
「想逃走的船速度不會這樣!」大副說。
「管他逃不逃!」船長說,「想法靠近再說!托德羅斯上尉,傳我的命令,全速追趕雙桅船。」
水手長打了個口哨,帆篷立刻扯了上去,巡邏艦馬上加快了速度。
大概三桅船不想讓巡邏艦靠得太近,也扯起了小帆和大三層帆,但又沒有拉得更多,只能說它不願靠得太近,又不想拉得太遠,就這樣若即若離地保持距離。大約十點,不知是大船得風的原因還是小船故意讓它接近,反正巡邏艦趕上了四海裏的航程。
現在可以清楚地看到這艘船了。它裝備了二十多門短炮,雖然吃水很淺,還是看得出來它還有一個中艙。
「把旗幟升起來!」亨利命令道。
旗幟立刻在桅杆上升起,還開了一炮。這是巡邏艦在向雙桅船詢問國籍,可對方毫無反應。它繼續保持原來的方向和速度,船身升高四分之一度,准備越過凱拉東海灣。
「好家夥,敢如此放肆!」水手們大叫起來。
「也許是為了小心。」一個老水手說,「瞧它傾斜的桅杆,就像一個人歪戴著帽子,故意不和人打招呼!」
巡邏艦打響了第二炮。還是沒有回應。雙桅船繼續它平穩的航行,絲毫不理會巡邏艦發出的信號。
現在,兩艘船之間似乎在進行速度比賽。西方塔號扯起了所有的帆,對方也張滿帆,保持著它和大船之間的距離。
「嘿,它肚子裏有鬼,跑得這麼快!」一個老水手叫道。
巡邏艦上的人有些沉不住氣了,不光是船員、水手,連軍官都著急了,特別是托德羅斯,比誰都急,管它哪個國籍,先抓住再說,那怕不要他那一份俘虜獎金。
西方塔號上的遠程大炮,能把一枚三十磅的炮彈打出兩海裏遠。
一直看上去很鎮定的達爾巴萊船長,下令開炮。
炮響了。只見那顆炮彈,在水面掠過,落在了離雙桅船大約二十英尋的地方。
那船沒有任何動靜,只稍稍調整了它的補充帆,巡邏艦一下又落後了。
西方塔號已經扯起所有的帆,還打了兩炮,反而被甩開了距離,這可真是極大的恥辱。
天快黑了,巡邏艦現在到了貝裏斯代拉岬角。海風很大,減少一些帆過夜比較安全。
船長以為,天亮後肯定看不到這艘船了,恐怕它早就在地平線消失了。
他卻想錯了。
太陽升起時,雙桅船還在,它還是那個速度,保持那個距離,似乎它完全是根據巡邏艦的速度來調整自己的航速的。
「它把我們當成它的拖船,瞧,我們像被它拖著走呢。」甲板上的人說。
確實如此。
現在,它已經越過古夫尼奇島和陸地間的運河,繞卡加利蒂角航行,准備上溯克裏特島東部。
它們大概是想藏入某個灣或是某個狹窄的運河裏去吧?
其實不是。
早晨七點,雙桅船轉向東北,進入大海。
「是朝斯卡龐陀去嗎?」亨利驚訝地想。
