迎著逐漸強勁的海風和帆篷被刮斷的危險，巡邏艦繼續追下去，這是它的責任也是榮譽要求它這樣做的。
現在進入了群島海域最寬闊的部分。在這種開闊水域，西方塔號似乎占有優勢，到下午一點左右，兩船間相距已不到三海裏了。西方塔號又發了幾炮，仍然沒有命中，那艘船毫不受影響地繼續它的航行。
斯卡龐陀的峰頂出現在地平線上。亨利-達爾巴萊船長和巡邏艦上的全體官兵終於可以見識一下這條神秘船上的人了。他這麼放肆、無禮，不回答任何信號和詢問。
可到了下午五點左右，海風減弱了，雙桅船又開始占上風。
「啊，該死的！……嘿，鬼在幫它哩！……它又跑遠了！」托德羅斯上尉叫道。
他們使出渾身解數，凡是海員們用過的和想得到的加速方法都用上了，比如把帆片浸潤讓纖維拉緊，把吊床吊起借搖擺的力量推進船前進等等，當然還是起了些作用。到傍晚七點鐘光景，太陽剛下山，兩船間還有兩海裏的距離。
這個緯度上夜是驟然降臨的。黃昏只有極短的一會兒。要趕在天完全黑下來之前趕上雙桅船，還得加快速度。
此刻，雙桅船正在喀索斯島和布羅島之間。就在喀索斯島與斯卡龐陀島之間狹窄的水道轉彎處，雙桅船突然不見了。
它消失後半個小時，西方塔號趕了上來。這時天色還很亮，完全看得清方圓幾英裏以內的東西，更別說那麼大一艘船。
可雙桅船無影無蹤了。
第十二章 斯卡龐陀的一次拍賣
烽火島－－第十二章斯卡龐陀的一次拍賣
第十二章斯卡龐陀的一次拍賣
如果像神話、寓言裏說的，從前克裏特島是諸神的搖籃的話，那麼古代的卡帕托斯，也就是今天的斯卡龐陀島就是諸神的死敵——巨人泰坦的居所。今天群島間的海盜們完全可以被看成神話中壞蛋的子孫，神話中的壞蛋敢攻打奧林匹斯神山，今天群島間的海盜則襲擊凡人，並且都以這個島為大本營，聚集了形形色色的匪幫。要知道，巨人泰坦的地神的孫子、雅貝的四個兒子都是在這個島出生的。
確實，斯卡龐陀為海盜們出手搶劫來的貨物提供了極大的方便。它幾乎是孤零零地坐落在地中海東南海域的盡頭，最近的羅德島離它也有四十多英裏。從遠處只能看到它的山峰。周長有二十法裏，海岸線曲折蜿蜒，參差不齊，暗礁環繞形成天然屏障。自古就因行船艱難而出名，今天也一樣被視為險途，除了在喀爾巴阡海上久經鍛煉的航海老手，一般人是不敢輕易去冒險的。
可它卻有極優良的錨地，可以說它是斯帕拉德群島這條長項鏈上鑲嵌的最後一顆珍珠。從西德羅海角、貝爾尼薩岬角一直到北岸的波南德萊亞和安德摩，到處都是極好的藏身之地。當羅德島還沒有成為重要的商港之前，阿加塔、特利斯塔諾、格拉托、馬羅-那托這四個港口進出著來自東海岸各地的船只，非常繁忙。
斯卡龐陀是希臘的一個島嶼，或者至少可以說，島上居民以希臘人居多。但它一直屬於奧斯曼帝國統治。在希臘新王國成立之後，它仍然由一個土耳其法官管轄，這法官住在一座城堡似的建築裏，位於阿卡薩新城鎮之上。
那時候，島上土耳其人很多，由於島人未參加獨立戰爭，所以也不怎麼反感土耳其人，甚至讓它成為了一個罪惡的商業集市中心，斯卡龐陀以同樣的殷勤接待奧斯曼船只和到此來從事人口買賣的海盜船。那些小亞細亞和非洲的掮客蜂擁而至，蠅喋血似地圍著這個重要的人口買賣市場。他們在這兒進行拍賣，價格隨市場的需求而定。需要指出的是，土耳其法官並非沒有染指此事，反而親自主持拍賣，掮客們都得從買賣成交額中‧J出百分之多少給他上供。
至於把這些不幸的人用船運到士麥拿或是非洲市場去的話，就由海盜船承擔，他們可不會在乎這活是否肮髒。他們在島西的阿卡薩裝貨，要是人數不夠，就專門派一個人到對岸去。
此刻，在斯卡龐陀島東，一個幾乎無法找到的小海灣深處，停泊了至少二十艘大大小小的船，上面有一千多號人，都在等他們的頭兒來帶他們幹一樁新的罪惡勾當。
9月2日晚上，西方塔號在阿卡薩港靠岸，船停在離岸一鏈遠的地方。亨利-達爾巴萊上岸時萬萬沒有想到無意間到了最大的奴隸市場。
「您要在阿卡薩停留一段時間嗎，船長？」船停好後托德羅斯上尉問道。
「我說不准，有很多可能讓我們突然離開的情況，但也可以讓我們留下。」亨利-達爾巴萊說。
「船員們可以上岸嗎？」
「可以，但只能分批。留一半船員在西方塔號上隨時待命。」
「是，船長。這個地方與其說是希臘的，不如說是土耳其的，所以要特別小心。」托德羅斯說。
亨利-達爾巴萊從沒向他的大副和軍官們提起他為什麼要到斯卡龐陀來，也沒說過他當初收到一封匿名信，約他九月初來此的。此外，他也想打聽一些新的情況，好知道那個給他寫信的神秘人要他到喀爾巴阡一帶海域來做什麼。
而最讓他想不通的是，那艘雙桅船怎麼可能在西方塔號就要追上它的時候，一下消失在喀索斯河口了呢？
所以，在阿卡薩停泊前，亨利-達爾巴萊根本沒想過要放棄追擊。在靠岸前，他已決定要把這一帶海岸仔仔細細搜索一番。但由於環布的暗礁阻擋了他的船，周圍的懸崖陡壁遮住了視線，一艘像三桅帆船那樣的輕便船是很容易藏起來。在這樣一片暗礁群裏，西方塔號很可能觸礁沉沒，而一個熟悉地形的船長就能輕易避開追捕他的人。要是雙桅帆船躲進了某一個小港灣，那就更難找了。其它的海盜船也別想找到，小島總是給他們提供不為人知的錨地。
尋找那艘船花了兩天時間，可一無所獲。雙桅船就好像突然在喀索斯河道沉沒了，再也沒有蹤影。達爾巴萊船長窩了一肚子火，只有放棄搜尋。於是他決定在阿卡薩港口泊船，只有等了。
第二天，下午三點到五點，島上大部分人都擁到小城阿卡薩來，其中不乏來自歐洲、亞洲的外國人，而且大家要好好競爭一番。這是開市的日子。那些被土耳其人擄來的俘虜，各種年齡，不同身份的都有，要在這裏被拍賣。