他越來越激動，說明蓋東所言非虛，這類問題總是引起疾病的發作。
「你們打算出多少錢？……多少錢？……」托馬斯-羅什隨後又問道。
許以重金沒有任何害處，雖然數目巨大。
「多少錢？……多少錢？……」他不停地問。
「一千萬美元。」蓋東回答。
「一千萬？……」托馬斯-羅什喊道，「一千萬……就想購買其威力超過迄今為止制造的任何武器一千萬倍的『閃電』？……一千萬……就想得到自動推進導彈，要知道，它爆炸時能摧毀方圓一萬米以內的一切建築！……一千萬……就妄想得到只有它才能引爆的爆燃物！傾世界上所有的財富也不足以交換我的導彈的秘密，我寧願用牙齒咬斷舌頭，也不願意以這個價格出售我的秘密！……一千萬，而我的秘密卻值十億……十億……十億！……」
托馬斯-羅什在討論價錢的時候，就像是一個對事物沒有任何概念的人。即使蓋東向他提出一百億的價錢，這個喪失理智的人也會要求更高的價錢。
阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長從他犯病開始，一直在不停地觀察他，伯爵仍舊保持不動聲色，盡管他的面色開始‧沉下來。斯巴德船長搖搖頭，仿佛在說：毫無疑問，這個可憐蟲是不可救藥啦！
托馬斯-羅什跑走了，他跑著穿過花園，嘴裏喊著，聲音因憤怒而時斷時續：
「數十億……數十億！」
蓋東對院長說：
「我早就告訴過您！」
然後，他開始追趕他的病人，追上他，抓住他的胳膊，托馬斯-羅什沒有進行太多的抵抗，蓋東將他拉進屋子，立即關上了門。
阿蒂卡斯伯爵單獨和院長在一起，而斯巴德船長趁機最後一次繞著圍牆腳下的花園走了一圈。
「我一點也沒有誇張，伯爵先生，」院長說，「托馬斯『羅什的病情顯然在日益惡化。我看他的精神病是無法治愈了。即使我們給了他所要求的全部金錢，也別想從他那裏得到什麼……」
「很有可能，」阿蒂卡斯伯爵說，「可是，雖然，他提出的價錢太荒唐，但是他發明的導彈卻是威力無窮的……」
「有關人士也是這麼看的，伯爵先生。但是他犯病的次數越來越頻繁，而且一次比一次嚴重，遲早有一天，某次發病會讓他的發明隨同他一起消失。甚至過不了多久，他的靈魂中唯一殘存的利益這個動機也將泯滅……」
「也許仇恨這個動機會留下來！」阿蒂卡斯伯爵喃喃自語道，這時，斯巴德船長來到了花園門前與他會合。
第三章 一箭雙雕
半個小時後，阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長踏上了內茲河右岸和療養院之間的小路，路旁種植著百年以上的山毛櫸樹。倆人剛剛辭別療養院院長，——院長對他們的來訪表示深感榮幸，他們則感謝院長的殷勤款待。阿蒂卡斯伯爵向療養耽的工作人員捐贈了一百多美元，顯示他慷慨的天性。怎麼能懷疑他的動機呢？這是一位非常高尚的外國人，如果高尚是用慷慨來衡量的話。
走出半山坡上療養院的柵欄門，阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長繞著圍牆走了一圈，它的高度足以讓人打消一切攀越的企圖。伯爵沉思著，像平常一樣，他的同伴等著他先開口。
當伯爵的視線觸到高高聳出於牆頂之上的十七號樓時，他停住了腳步，對船長說：
「你是否清楚地知道了四周的地形？……」他問。
「是的，伯爵先生。」斯巴德船長回答，他特別強調了一下他的頭銜。
「什麼也沒遺漏嗎？……」
「該知道的都知道了。此樓就在這道圍牆後面，很容易進入，如果您沒有改變計劃的話……」
「我沒有改變，斯巴德。」
「不管托馬斯-羅什的精神狀態嗎？……」
「這無關緊要，如果我們能將他劫走……」
「這是我的事了。天一黑，我就進入療養院的大院內，然後再進入十七號樓邊上的花園，神不知鬼不覺……」
「從大門口的柵欄門進去嗎？……」
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