人們擁到他們周圍，連珠炮似地向他們提問。
這男人一旦見到其他男人，頓時有了精神。他簡單地講敘了自己的情況。他們當時離開利貝麗亞最晚，為了找到塊空地不得不走很長時間。到了十二月下旬，他們才停下來，立即動手蓋房子。由於缺少工具，只好賣苦力，費了很多精力。再加上他對建築一竅不通，犯了不少錯誤，耽誤了很多時間。
他不停地幹了兩個半月，終於搭起了個簡陋的窩棚。隨後，開始種地。倒黴，他實在運氣不佳。碰上了塊硬土地。他拼死拼活，他只能種出一小塊地。很快，嚴冬來臨。
植物停止生長，他已經無法指望收到糧食。這時家裏已經斷頓了，他只好扔下幾件工具和無用的種子，沿著四個月前興奮走過的原路折回。他們在十天內步履艱難地走著，遇上風暴，便躲在雪洞裏，天氣好一點，便踩著泥漿繼續行走，到達城裏時，個個累得不行了，餓得不行了。
博瓦勒出面對他們進行了安慰，安排他們住下，分給他們一間房子，送去了吃的東西。他們一見到食品，貪婪地撲上去。他這時覺得事情已圓滿的解決。
以後連續幾天，他不停地接待春天離去，現在返回的一批批移民，這時他感到自己失策了。不同的是，這些人中有的是單獨一個，有的是拖家帶口；相同的是，全都衣衫襤褸，饑腸轆轆。
有些家庭回來時少了幾人，他們到哪裏去了？肯定是死了。更可以肯定的是，這支淒慘的大軍正穿過小島，源源不斷地朝利貝麗亞集中，這樣就提出了最可怕的問題。
大約在六月十五日，首都增加了三百多人。這時，博瓦勒還能勉強地支撐著局面。在他的安排下，大家都在拼裝房屋中找到棲身之地，現在住在裏面，又可過去一樣擁擠。有些房子被搬到新鎮，有些由於人們目光短淺，出發時將它們毀了，另外有幾個被拼裝成大屋子，博瓦勒住在那裏，並誇張地將它稱為政府「大廈」。這樣一來，大家又得住帳篷。
但更嚴重的問題是食品供應。吃飯的人增多，裏巴爾托號運來的糧食迅速減少。以前認為夠吃一年的，恐怕現在連春天都熬不過去．博瓦勒不傻，早就看出這個問題，他不得不出面幹涉，公布政令，嚴格實行食品配制。
他無法控制局面。人們知道沒有任何處罰條例，便不把政令放在眼裏，我行我素。他沒有辦法，只好從狂熱分子中請了二十個自願者，像水手那樣，站崗放哨，守護食品。盡管人們牢蚤滿腹，但還是服從了。
他認為事情就此了結，自己竭盡了全力，將災難推遲。可是利貝麗亞已危在旦夕。
那些人，潮水般地返回，精神波乏，身體虛弱。天氣寒冷，又缺吃少穿，爆發了可怕的流行病，很多人染上病，很多人死去。
他們處於困境，感到絕望，這才想起勒柯吉。在六月中旬，他們一直沒有見到他，並也無所謂。他們太健忘，別人的恩德轉眼就不記得，他們太短視，沒想到以後還要人幫忙。他們淪落到這種悲慘的境況才想起他的恩情、善行。過去，他一向幫他們解決燃眉之急，但如今他們病魔纏身，他卻遲遲不露面，他為什麼拋棄他們？誰知道為什麼城市和新鎮會突然斷決來往？但不管怎樣，與他們的痛苦相比，這些原因無足輕重。他們漸漸地都把目光向新鎮雪地上的房屋投去。
那天——七月十日——由於有霧，勒柯吉呆在家裏，修補一件駝皮大衣打發時間。忽然，聽到遠處有人喊他，他豎起耳朵，過了一會，終於聽到喊聲。
勒柯吉沖到門外。
當時並不冷，微風吹拂下，冰雪正在融化，腳下是一片泥濘地，眼前是一團大霧。霧朦朦，看不清任何東西。
「勒柯吉！……」霧中有人喊。
由於離得遠，聲音又小，勒柯吉聽到對岸傳過來的是一種聲吟。
他加快步子，來到河邊，看到一副悲慘的景象。對岸白雪皚皚，湍湍激流將他們隔開，由於毀了橋，一百來人無法過來，只好在對岸來回不停地走動，盼望著，他們與其說是人，不如說像幽靈。一個個衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，身體憔悴。他是他們希望的化身，一見到他，他們精神為之一振，不約而同地伸出手，哀求。
「勒柯吉！……」異口同聲，「勒柯吉！」
他對人們的哀求感到震驚，他不寒而。利貝麗亞肯定大難臨頭，否則這些人不會顯示出恐怖像。
勒柯吉做了個鼓舞人心的手勢，答應將竭盡全力為他們效勞。一個小時之內，阿爾吉、阿爾特勒布爾和卡洛裏重建小橋。當他來到右岸，立刻被焦急的人們包圍住，即使是鐵石心腸的人也會為之動情。雲開日出，他們現在喜形於色，燃起希望之光，這個好樂施善的大救星終於來了，可憐的人圍著他，靠著他，拉著他，發出格格的笑聲，這是信任和歡喜。
勒柯吉受到感染，看著，聽著，一句話也不說。這些人向他敘說自己的痛苦和悲傷，哀求他救救他們的妻子和孩子，那些人在利貝麗亞，奄奄一息，行將就木。
勒柯吉十分耐心地聽他們發泄不滿，他明白，同情的眼神和和藹的態度是一付靈丹妙藥。最後，他向所有的人保證，大家立刻回家等著，他會一家一家地去看病，決不會忘掉一個人。
聽到這話，他們像孩子一樣順從，馬上回家等候。
勒柯吉一舉一動讓人感到振奮受到鼓舞。他走家串戶，寬慰大家，給患者治病。從人們在這裏安頓下來起，發生了多麼大的變化，一切顯得雜亂無章。只一年的功夫，這些房屋就變得搖搖欲墜，破爛不堪。每家都是閉門關戶，顯得死氣沉沉，房子的周圍是一堆堆汙穢不堪的垃圾，只有它可以說明裏面住著人。偶爾門口會出現一、二個滿腹怒氣，悶悶不樂，神情絕望的人。
勒柯吉經過政府「大廈」時，博瓦勒透過半開的窗戶正看著他。他現在可不敢出頭露面，盡管他對勒柯吉恨得咬牙切齒，但現在可不是找岔子的時候。人們已把他視為救星，眾怒難犯，現在與他公然作對，豈不是自找沒趣，自找苦吃。
而且博瓦勒對勒柯吉的參與內心叫好。他其實也盼望勒柯吉能幫他渡過難關。當風平浪靜，統治可是件令人愜意、輕而易舉的事。現在出現相反的情況，有人願意甘冒風險，拯救人民，充當領袖，這不是件壞事。將來，風向好轉，時機成熟，他會重新奪回權力。
沒有任何人妨礙他，他可以忘我地工作，盡心盡責。他現在過得是怎樣一種生活！每天一大清早，他就穿過河流，來到利貝麗亞，一直呆到深夜。他一家一家地走訪，事必親躬，走到痛苦不堪的病人身邊，呼吸著他們噴出的熱氣，他不知疲倦地看病、問候、安慰。
他竭盡了全力，但患者仍在增加，而且很多人沒過多久就命歸黃泉。
他盡管知識淵博，醫術高超，盡心盡責，但無法控制病情的擴大。有些人雖被數次搶救過來，但最終還是一命歸西。
他周圍全是悲傷的人。妻子和丈夫永遠分離，母親為死去的孩子哭泣；所到之處，要麼是痛苦的聲吟，要麼是悲傷的眼淚，但他決不會泄氣。一旦患者病入膏肓，他便馬上給他最好的安慰。