第九章一條消息
終於跨過了極圈，「前進」號4月30日中午的時候經由霍爾斯坦伯格附近。壯麗的山脈屹立在東方的地平線。可以說海面上沒有了浮冰，或者說這些浮冰很容易避開。吹起了東南風，船撐起了前桅帆、後桅帆、第二層方帆、第三層帆，溯巴芬海而上。
這一天非常平靜，船員們可以稍作休息，眾多的鳥類圍繞著船遊弋和盤旋，醫生在其中注意到了alca－aua，幾乎同野鴨一模一樣，都有同樣的脖頸、翅膀、黑色的背脊和白色的胸脯，它們敏捷地潛入水中，他們潛水的時間經常超過40秒鐘。
這一天就發生什麼新鮮事，如果不是船上隨後又出了一件事，無論它看來多麼不同尋常，還是發生了。
早晨六點鐘，理查德-山敦值完班後回到了自己的船艙，他在桌於上發現了一封信，地址是這樣的：
「『前進』號指揮官理查德-山敦收
巴芬海。」
山敦簡直不相信自己的眼睛，但在知道這封奇怪的信的內容之前，他讓人叫來了醫生、詹姆斯-沃爾和水手長，把信給他們看。
「這很奇怪，」約翰遜說——
「這倒挺有趣，」醫生想——
「總之，」山敦喊道，「我們就要知道這個秘密了……」也動作麻利地撕開信封，讀到以下的內容
「指揮官，
『前進』號船長對你們的水手、你們的軍官以及您自己在上次表現出來的冷靜、智慧和勇氣非常滿意，他請您對全體船員表示感謝。
請您徑直向北駛往麥爾維爾海灣，您從那裏准備進入史密斯海峽。
『前進』號的船長
K。Z。
4月30日星期一，沃爾辛海姆近旁。」
「全都在這兒了？」醫生叫道——
「全都在這兒了。」山敦回答。
信從他的手裏掉下來。
「好啦，」沃爾說，「這個虛幻的船長甚至再也不提到船上來的事了，我覺得他再也不會來了。」——
「但是這封信，」約翰遜說，「它是怎麼來的？」
山敦沉默無語。
「M-沃爾說的對，」醫生回答，他撿起信，翻來覆去地看了看，「船長沒有充分的理由來到船上……」——
「什麼理由？」山敦急切地問——
「因為他已經在船上了，」醫生簡潔地回答——
「已經！」山敦叫了起來，「您這是什麼意思？」——
「若不是這樣，怎麼解釋這封信的到來？」
約翰遜點頭表示贊同。
「不可能！」山敦沖動地說。「我認識所有的船員，莫非這個船長在船出發時就在他們當中了？這不可能，我已經告訴您了！兩年多來，沒有一個人我沒有在利物浦見過上百次，您的推斷，醫生，是不可接受的！」——
「那麼，您怎麼看，山敦？」——
「除此之外怎麼都行。我承認這個船長或他的一個手下人，我怎麼會知道呢？趁著黑暗或者霧氣，您能想到的一切偷偷溜到船上，我們離陸地不遠了，愛斯基摩人的船在冰山之間看不見，他們很可能來到船上，送來了這封信……霧很大，有利於實現這個計劃……」——
第18頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享