「嚴叔叔！……對你我能嚴得起來嗎？……」
「必須得這樣……好避免引起懷疑。」
「那麼……讓，你當初為什麼要來呢？……」
「因為我應該來。」
「你為什麼不待在我們的家裏……留下……留在尚特奈……或南特？……」
「因為我的責任需要我前來。」
「我難道不能一個人完成這趟行程嗎？」
「不能。」
「應付危險是我的老本行！……我一輩子幹的就是這個！……同樣的危險對咱倆來說可不是一回事兒……」
「所以我才要做你的侄子呀，我的叔叔。」
「啊！要是就這事問問上校的意見！……」馬夏爾中士說。
「怎麼問？……」讓的臉色‧鬱下來。
「不……沒法問！……不過，等我們到聖費爾南多掌握了確切的消息，如果我們能再見到他，他會說什麼呢？……」
「他會感激他的老部下答應了我的請求，同意我參與這次旅行！……他會和你緊緊擁抱，稱贊你盡到了自己的責任，就像我也盡到了我的責任一樣！」
「可是……總之……」馬夏爾中士叫道，「你是把我指揮得團團轉！」
「這很正常嘛，你是我叔叔，而叔叔總是聽侄子的……當然，我是指私下裏！」
「是的……私下裏……這就是咱們的規矩！」
「那麼現在，我的好馬夏爾，回去好好睡一覺吧。明天一早我們要乘船到奧裏諾科河上去，可不能誤了點兒。」
「晚安，讓。」
「晚安，我的朋友，我唯一的朋友！明天見，願上帝保佑我們！」
馬夏爾中士走到門口，推門走出去，又輕輕地關上，叮囑讓在裏面用鑰匙鎖好，把門栓插上。然後，他把耳朵貼在門板上，一動不動地待了片刻，聽到讓在上床之前祈禱了一番。直到確信少年已躺下，馬夏爾才回到自己的房間，他有自己獨特的「祈禱」方式，那就是用拳頭捶著自己的腦袋說：
「是的！……願上帝保佑我們！因為這一去可真他媽夠苦的！」
這兩個法國人是什麼人？……他們從哪裏來？……他們為什麼要到委內瑞拉來？……他們為什麼非要假扮叔侄？……他們出於什麼目的要乘船去奧裏諾科河，他們打算一直上行到何處？……
這一大堆問題一時還回答不清楚。將來也許會弄明白，也只有在以後的日子裏才能慢慢揭開這些謎。
不過兩人剛才的那番談話也可以幫助我們從中推斷出部分信息。
這兩個法國人是布列塔尼人，更確切地說是南特人，他們的籍貫不難確定，但兩人的真實關系就難說了，不知他們是怎麼走到一起的。首先，他們老提到的凱爾默上校是何人，怎麼每次一說起他兩人就如此激動？
少年看上去肯定在16到17歲之間，中等個頭，體魄相對於他的年齡來說是格外強健的。他的表情相當嚴肅，常常陷入沉思，這時候他的面容就流露出一絲憂傷。然而他的五官是十分漂亮的，目光柔和，每當他微笑時就露出一口細白的牙齒，紅潤的面頰在經歷了旅途的風塵之後變得黑黝黝的。
兩個法國人中的另外一個已年屆60，看上去就像個典型的中士，一副標准的老兵模樣，一直在軍隊裏待到年齡不允許了才退役。他以士官軍銜退役之後，又在老長官凱爾默上校家裏服務。在1870－1871年的戰爭中上校曾救過馬夏爾一命。戰爭以第二帝國垮台而結束。凱爾默上校的不少老部下都留在了他的家裏，這些勇敢的老兵都忠心耿耿，講話粗魯，他們在家裏樣樣都管，孩子們都是他們看著長大甚至親自帶大的，不管主人怎麼反對，他們還是把孩子們寵得不得了。他們讓孩子們跨坐在他們上下顛動的膝蓋上，初步體驗騎馬的感覺，而孩子們最初所聽到的曲子，就是老兵們的軍樂。
馬夏爾中士雖然已60歲，依然是腰板筆直，身強力壯。當兵生涯已經使他練就了一副鋼筋鐵骨，無論是塞內加爾的酷熱，還是俄羅斯的嚴寒，都拿他毫無辦法。他不僅有強健的身體，更有堅強的意志。他什麼也不怕，誰也不怕——除了他自己，因為他遇事往往欠考慮，好沖動。他個子高高的，很瘦削，四肢像年輕人一樣有力，這麼大的年紀，坐立起居仍像在軍隊裏時那樣有板有眼。總之，他就是人們通常所說的那種身經百戰的老兵，在人們的心目中他們的形象是可怕的，然而馬夏爾是一個多麼善良、忠厚的人，為了所愛的人他什麼都可以去做！而他所愛的人，目前這世上只有兩個，一個是凱爾默上校，一個就是他的「侄子」讓。
因此他無微不至地關懷著少年。雖然已經下決心對他嚴厲些，可還是忍不住呵護倍至。為什麼非要用生硬的口氣對孩子說話呢？真不該要求他擔任這麼一個他不喜歡的角色。又要對人吹胡子瞪眼，又要對人惡言惡語，必要時還得沖人說「滾蛋」之類的話，真是令老人為難。
在從舊大陸到新大陸的航行中，就發生過類似的情形。「佩雷依雷」號上的乘客對這個性情粗暴、不近人情的叔叔「虐待」侄子的作法十分不滿，有人試圖接近孩子，和他說話，給他一點照顧，可是馬夏爾一看到有人對讓感興趣，就沖上去把人家攆走，並喝令他們再不許招惹他的侄子！
讓身穿寬松的旅行服，樣式簡單，上衣和褲子都十分肥大，頭發剃得很短，戴一頂白布盔形帽，腳蹬一雙厚底靴。而馬夏爾則裹著一身緊繃繃的制服，雖不是軍裝，卻總讓人想到軍裝，若是加上臂章和肩章就更像了。任憑別人怎麼解釋，委內瑞拉氣候濕熱，應該穿寬松些的衣服，馬夏爾中士就是不聽。他本來還打算戴軍便帽，但是讓堅持要他戴上一頂他自己那樣的白布帽，以更好地抵擋炎炎烈日。
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