「一個秘密？誰的秘密？」
「你搭救到道森城的那個半死的法國人的秘密。」
「本，雅克-勒丹向你吐露了一個秘密？」
「對。」
「你一直沒有告訴我？」
「沒有，因為這使我想到一個計劃，要好好考慮一下。」
薩米-斯金跳了起來。
「一個計劃！……」他大叫一聲，「什麼計劃？」
「不，薩米，」本-拉多回答，「什麼秘密？首先是秘密，然後是計劃。咱們按照順序來，請你安靜下來。」
這時，本-拉多向表兄揭示了金火山的存在，雅克-勒丹准確地畫出了馬更些河在北冰洋岸邊出海上的情況。薩米-斯金看了原始草圖，然後又看了地圖上工程師標定的金火山的位置，火山至道森城的距離也按照北－北－東的方向表示出來，幾乎正好在136度經線上。最後，他告訴他這是一座火山……火山噴發的岩漿中含有大量的黃金，它的肚子裏裝著幾十億金塊。
「你相信這個『一千零一夜』中的火山？」薩米-斯金用挪揄的口氣問。
「相信，薩米，」本-拉多回答，他似乎決心已定，在這一點上勿庸置疑。
「好吧，」薩米-斯金同意了，「那麼以後呢？」
「怎麼，以後！」本-拉多激動地回答，「什麼！咱們得到了這樣的秘密而不去利用它！而去讓別人從中得到好處！」
薩米-斯金為了保持鎮靜而控制住自己，他只是說：
「雅克-勒丹也想利用它，你知道他是如何成功的。金火山中的幾十億金塊也未能阻止他死在醫院的病床上。」
「因為他受到壞人的攻擊。」
「那麼，咱們，」薩米-斯金回答，「咱們就不會受到攻擊，同意……不管怎樣，要去開發這座山，得向北走100來裏，我這麼估計。」
「的確有100來裏，可能還要多點。」
「咱們可是訂於5月初返回蒙特利爾。」
「推遲幾個月就行了。」
「就行了！」薩米嘲諷地重複，「不過，到了那個時候，要出發就太晚了。」
「如果太晚了，咱們就在道森城再過一個冬天。」
「沒門兒！」薩米-斯金大聲說，那聲音是如此堅定，以致本認為應該停止這次太有意思的談話了。
況且，他打算很快就重開這個話題。果然，盡管他的表兄不情願，他還是這樣做了。他用最好的理由來說明他的計劃。解凍之後，旅行不會有困難。兩個月之後就可抵達金火山，帶上價值幾百萬的金子之後就返回道森城。那時，還趕得上出發回蒙特利爾，至少，沒有白來克朗代克一趟。
本-拉多還保留著一個至高無上的理由。雅克-勒丹將這個秘密告訴他不無緣由。那就是他熱愛的仍在人世的母親，為了這個可憐的、不幸的女人，他努力獲取財富；如果兒子的願望得以實現，母親的晚年生活就有了保障。薩米-斯金想讓表弟不履行對一位死者的承諾嗎？
薩米-斯金讓本-拉多說下去，沒有打斷他。他心裏嘀咕到底誰瘋了，是說了這麼多神奇事情來呢，還是竟然同意聽他說的自己。當本的辯護詞說完之後，他的憤怒之詞就狂瀉出來：
「我只回答你一件事情，」他用因憤怒而顫抖的聲音說，「就是我非常遺憾救了那人不幸的法國人，沒能阻止他的秘密隨著他一起進入墳墓。如果你對他作出了不明智的承諾，有其他辦法可以解決。比方說，可以給他母親一定的補助，如果你同意，這筆錢由我個人來承擔。至於重新開始對咱們來說頗為成功的玩笑，那就不必了。你答應過我返回蒙特利爾，不許反悔。這是我最後的話。」
本-拉多進行反駁，但無濟於事。薩米堅定不移。他甚至好像責怪本，認為本的固執己見不是光明正大的。本開始真的擔心他們的兄弟關系會惡化。
實際上，薩米在和自己鬥爭。他在不停地思考如果他不能說服本-拉多將會發生什麼事情。倘若本堅持冒險冒到底，他能讓他一個人踏上這危險的旅途嗎？薩米不抱幻想。他知道他無法承受將來的不安與焦慮的命運，為了避免這種命運，他會在最後的時刻作出讓步。想到這些，他就怒不可遏。因此，他就將他的軟弱掩飾在他那仁慈的本性所能想象的最粗暴的外表之下。
本-拉多被迫相信表面現象，他對規勸表兄接受自己的觀點越來越不抱希望了。盡管他不像表兄那樣感情豐富，但是仍為他們的友情之間出現裂痕而痛苦萬分。時間過去了，局勢沒有變化。有一天，他在醫院裏，只好將薩米-斯金固執的反對意見告訴了簡-埃傑頓。後者頗感驚訝。她從來不注意薩米對這個她熱衷的計劃的看法。薩米的這個看法與他本人一貫的態度是一致的，簡覺得這是很自然的事情。然而，她又很難說清楚她如此樂觀的原因。不管怎樣，鑒於她的這種思想狀況，她的驚訝很快又變成了憤怒，仿佛不幸的薩米-斯金成了對她個人進行侮辱的罪人。她一貫有當機立斷的作風，馬上到旅館去找薩米-斯金。她下定決心指責他的卑劣的行為。
「您好像反對我們去金火山，」她用酸溜溜的口氣開門見山地說。