正文
第一章 長途跋涉之後
「至於美屬剛果，還未列入考慮範圍之內嗎？……」馬克斯·於貝爾問道。
「這又有什麼用呢，我親愛的馬克斯？……」約翰·科特回答說，「難道美國缺少廣袤的領土嗎？……在阿拉斯加與得克薩斯之間有多少新劃入美國版圖，但卻又是荒無人煙的地區啊！……我認為，在去國外實行殖民統治之前，最好先在國內墾殖……」
「噢！我親愛的約翰，如果事態持續發展下去的話，歐洲國家會將非洲全部瓜分掉的！非洲的領土面積約有30億公頃呢！……難道美國人會放棄整個非洲，將其拱手讓給英國人、德國人、荷蘭人、葡萄牙人、法國人、意大利人、西班牙人和比利時人嗎？
「和人一樣，為了相同的原因，美國人不需要非洲……」約翰·科特反駁道。
「什麼原因呢？……」
「那就是，當我們只要伸展手臂即可達到目的時，就沒有必要去勞累雙腿……」
「好吧！我親愛的約翰，聯邦政府總有一天會要求得到它在非洲的那份領土的……不算獨立的剛果，現在已經有法屬剛果、比利時剛果和德國剛果，而那個獨立的剛果就等著時機犧牲自己的獨立呢？……3個月以來，我們已經跑遍了這個國家……」
「我們只是作為好奇者，普通的好奇者而已，而非征服者，馬克斯……」
「二者之間並無顯著區別，尊敬的美國公民。」馬克斯·於貝爾指出，「我再重申一遍，在非洲這塊土地上，聯邦政府本可以為自己爭得一塊極好的殖民地的……這裏有肥沃的土地。這裏的自然條
件優越，灌溉充足，它擁有永不幹涸的水域……」
「盡管這裏的酷暑令人難以承受！」約翰·科特邊說邊用手揩著
他那被熱帶陽光烤得淌汗的前額。
「啊！我們已經不再這當成一回事了！」馬克斯·於貝爾接著
又說，「難道我們沒有適應這裏的氣候嗎？我說的是我們這些在非
洲生活的人，我親愛的朋友，你並沒有發現我們有任何不適，對嗎？
……現在還不足3月份，你知道7、8月的溫度嗎？那時的陽光會
像火鑽一樣穿透你的皮膚！……」
「當然，馬克斯，要想成為帕馬安人①和桑給巴爾人②，我們可能會有些困難，因為你們法國人和我們美國人的皮膚都太嫩了！
不過，我知道，我們會完成這次既有趣，又收獲頗豐，而且還受
到好運青睞的探險活動的……但是現在，我急於想回到我們設在
利伯維爾的辦事處，在那裏重新找回片刻寧靜。在這樣一次長達
3個月的旅行之後，旅遊者是需要稍事休息的……」
「同意，我的朋友約翰，這次探險旅行是挺有意思的。但是，我
得承認，這並沒有為我帶來我所期盼的一切……」
①帕馬安人：加蓬的一個民族，講班圖語。
②）桑給巴爾人：桑給巴爾是位於印度洋，靠近非洲海岸的一個島嶼，屬坦桑尼亞領土。——譯者注
「怎麼！」馬克斯，我們在一個陌生的國度穿越了數10萬公里
的路程，我們在那些不太友好的部落經歷了那麼多危險，我們以火
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