「我是在開玩笑，」菲約爾醫生大聲說，「可我認識一個朋友，他有過這個想
法……」「這可能嗎……？」「可能……把鯨魚放進一個海灣養殖起來，就像我們
在一片田野上養殖奶羊一般……在那裏，不需要任何本錢，還能廉價出售鯨奶……」
「出售鯨奶，醫生……？」「據說和牛奶一樣。」「好……可是怎麼擠奶呢……？」
「這正是讓我朋友犯難的地方……所以他放棄了這個美妙的計劃……」「他很明智，」
布卡爾善意地笑著，總結道，「再回到我們的『聖—埃諾克』號來吧，我對您說過，
它不能在北太平洋延長獵期，十月初，我們就得離開。」「『聖—埃諾克』號離開
鄂霍次克海，可到哪兒停航過冬呢……？」菲約爾先生問。
「這我還不知道。」「您不知道，船長……？」「不知道……這要隨機而定，
我親愛的醫生……事先制定一個計劃，會很容易遭到失望的……」「您沒到白令海
峽捕過鯨嗎……？」「去過……可遇到的海豹要比鯨魚多……。並且，北冰洋的冬
天來得早，九月的頭幾個星期裏，船行就會遇到冰塊阻擋……所以今年我不想越過
北緯60°。」「當然啦，船長，假如在鄂霍次克海收獲很大，那麼『聖—埃諾克』
號是不是會重返歐洲呢……？」「不，醫生，」布卡爾先生接著說，「依我看，最
好是去溫哥華把一船油賣掉，既然那裏行情不錯。」「那您打算在那兒過冬了……
？」「很可能……這樣下一季一開始，我就可以趕到捕鯨區。」「不過，」菲約爾先
生接著問，「應該考慮周全些……如果『聖—埃諾克』號在鄂霍次克海沒有什麼結
果的話，您打算在那兒等到旺季嗎……？」「不……雖然可以在尼古拉耶夫斯克或
者鄂霍次克過冬……可在這種情況下，我倒更願意決定重返美洲海岸甚至是新西蘭。」
「這麼說來，船長，無論如何，我們也別想今年返回歐洲了？
「對，我親愛的醫生，這該不會讓你感到吃驚……我們出海捕鯨很少不超過四
五十個月……船員們都心中有數……」「請相信我，船長，」菲約爾先生說道，
「我並不覺得時間太長，不管時間有多長，我絕不會後悔登上了『聖—埃諾克』號
海船！」不必說，自開始幾天起，了望船員就各就各位，認真監視海面了。上午兩
次，下午兩次，二副阿羅特都要攀上頂桅守望觀瞧。間或出現的幾處水柱說明有鯨
類出沒，可是距離太遠，布卡爾船長還不想出動獨木舟。
十七天的時間裏安然地走完了一半的行程，8月5日這一天上午十點鐘時，布
卡爾船長望見了阿留申群島。
這片島嶼現屬北美洲，當時卻歸俄國所有，俄帝國當時擁有整個廣袤的阿拉斯
加省，事實上阿留申群島不過是這片地域的自然延伸罷了。這一串長長的「念珠」，
綿延近十個緯度，連綿不下五十一粒「珠子」。島分三組：
阿留申本島、安德裏諾夫島、裏茲伊島，有幾千名居民在此繁衍生息，集中在