裏面所有的東西，武器、工具、器皿都緊密地固定在圓鼓鼓的壁墊上，能夠經得住出發時的撞擊。凡是人類能夠采取的一切預防措施，都用來保證這次知此大膽的試驗取得圓滿成功。
米歇爾.阿當對所有的東西仔細檢查了一遍，說他對這裏的設備非常滿意。
「這是一個囚房，」他說，「但這是一個能夠旅行的囚房，而且還有權利把鼻子伸到窗口去，我真想訂一份一百年的租約！你笑，巴比康。你心裏在想什麼？你是不是在說，這間囚房說不定就是我們的墳墓呢，墳墓，就算是墳墓吧，我也不會拿它換穆罕默德的墳墓，因為他的墳墓只能在空間裏飄浮，不能前進！」
在米歇爾.阿當如此這般地發表議論的時候」巴比康和尼卻爾正在進行最後的准備工作。
當三位旅行家最後被關在他們的炮彈裏的時候，尼卻爾的航行表正指在晚上十點二十分。他的表是和工程師莫奇生的表校對過的，只有十分之一秒誤差。巴比康看了看表。
「朋友們，」他說，「現在是十點二十分。十點四十七分，莫奇生就要通過和哥倫比亞炮的火藥室相連結的電線輸送電火花。我們就要在這個時刻離開我們的地球了，我們在地球上只有二十六分鐘了。」
「二十六分零十三秒，」有條不紊的尼卻爾回答。
「很好！」米歇爾愉快的大聲說：「在二十六分鐘裏裏可以做很多的事！我們可以討論最重要的道德問題或者政治問題，甚至可以加以解決！二十六分鐘如果能夠很好地利用，比無所事事的二十六年還有價值！帕斯卡①或者牛頓的幾秒鐘比一群不可救藥的傻瓜的一生更有價值……」
「這就是你的結論嗎，永恒的健談家？……」巴比康主席問。
「我的結論是我們有二十六分鐘，」阿當回答。
「只有二十四分鐘了，」尼卻爾說。
「如果你堅持，就算二十四分鐘好了，正直的船長，」阿當回答，「我們可以在二十四分鐘裏深入討論……」
「米歇爾，」巴比康說，「我們在旅程中有足夠的時間深入討論一切最困難的問題。我們現在應該准備動身了。」
「我們不是已經准備好了嗎？」
「那當然。不過還需要采取一些預防措施，盡量減輕第一次撞擊！」
「我們不是已經裝有用易碎材料做隔板的排水裝置，利用水的彈性來保護我們了嗎。」
「但願如此，米歇爾，」巴比康小聲兒回答，「不過，我沒有把握！」
「哎呀！你這個幽默家！」米歇爾嚷嚷起來：「他到現在才說但願如此！沒有把握……他有意等到我們給關在籠子裏以後，才把這個不幸的事實告訴我們！我要求退出！」
「怎樣退出呢？」巴比康反駁他。
「可不！」米歇爾·阿當說，「這倒難辦了，我們已經上了火車，不消二十四分鐘，司機就要拉汽笛了……」
「不消二十分鐘，」尼卻爾說。
有一會兒工夫，三位旅行家互相對看了一眼。接著，他們又把炮彈裏面的東西仔細看了一遍。
「一切都安排好了，」巴比康說。「現在的問題是我們應該采取什麼姿勢才能承受出發時的撞擊，我們所采取的姿勢並不是無關緊要的，必須防止血液一下子沖到頭腦裏去。」
「完全正確，」尼卻爾說。
「好吧，我們就象大馬戲團裏的小醜那樣豎蜻蜓得了！」
米歇爾一面回答，一面准備照自己的話做一個示範動作。
「不，」巴比康說，「我們應該側身躺下。這樣我們就能夠更好地承受撞擊的力量，請注意，在炮彈發射出去的當口，我們不論是在炮彈裏面還是前面，『差不多』是一回事。」
「如果只不過『差不多』是一回事，我也就放心了，」米歇爾·阿當頂撞了他一句。
「你同意我的意見嗎，尼卻爾？」巴比康問。
「完全同意，」船長回答。「還有十三分半鐘。」
「這個尼卻爾呀，簡直不是個人，」米歇爾大聲說，「他仿佛就是一只帶有雙擺尖的秒表，而且還有八個軸孔……」
但是他的同伴們不再聽他吩叨下去，他們以一種無法想象的鎮靜態度，作好最後的安排。他們好象兩個有條理的乘客走上火車，設法盡可能地安頓得舒服一些。真不知道這些美國人的心髒是用什麼材料做的，哪伯是遇到了最可伯的危險，也不可能使他們的脈搏多跳動一下！
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