「很好。不過在兵力上我軍則居於劣勢，這也是事實。但是只要能利用地利之便，發揮軍隊最大的實力，還是有機會打贏這場仗。達貢星域對敵人來說就像鬼屋一樣可怕，可是對我軍來說卻像是在自家後院玩耍呢。」
「我軍陷入最不利的星域了！這裏簡直是一個巨大的迷宮，我們在地利上根本占不到便宜。」
英格爾休塔憂心的歎氣，他是這次作戰指導的實際負責人。英格爾休塔離開已經變成宮廷沙龍的總司令部後，便急著趕到位於格欽根戰艦第二艦橋的勤務室，埋首於情報的收集和分析。可是分析的結果卻讓他的心情越來越沉重。根據資料顯示，太陽的外國有三重小行星帶圍繞著。而且太陽正處於不穩定的壯年期，電磁波的能量極強。再者，達貢星域對帝國軍來說是完全陌生之地，想要發揮百分之百的戰力實為不易。相較之下，敵軍掌握豐富的資訊、補給線又短。在各種不利的條件下，這一戰就算帝國軍不會流也會打得非常辛苦。
英格爾休塔深知己方毫無主動發動攻擊的優勢，如果硬將兵力分散是極為不智的作法，所以他打算采用高密度集中軍力的策略，等對方來襲時再予以反擊。利用這種方式消耗敵軍著戰力，等時機成熟時再大舉出兵，決一死戰。達貢星域會戰記(3)
七月十六日，帝國軍獲得第一次戰術勝利。同盟軍的歐雷文斯基艦隊從帝國軍正面發動攻擊，結果反而身陷重圍，先攻部隊遭到夾擊。提德、艾爾斯泰德緊急撤軍，突破敵陣的一角。歐雷文斯基艦隊在這一役雖然沒有全軍覆沒，但也損失了將近三成的兵力。
林·帕歐對於敗戰而歸的歐雷文斯基並沒有加以責難。
「這一仗讓我們更了解敵人的作戰實力。一味的發動攻擊只會徒增我軍無謂的傷亡，我們必須盡量避免和敵人交戰。」
年輕將領涅史密斯·提德皺著眉，不解地望著司令官。「不交戰的話當然就不會輸，可是也不會贏啊。萬一敵軍放棄作戰而搬兵的話，那怎麼辦？」「這樣最好。我軍的目的本來就不是贏，而是不要輸。只要能阻止敵人人侵就算達成任務。再說，敵人要是真的撤軍，我們還應該高興呢。」
看到司令官絲毫沒有制勝的霸氣，提德水藍色的限眸透露出責難之意。不曉得是林·帕歐心胸寬大還是反應遲鈍，他對提德銳利的視線並沒有做出任何反應。「請問總司令，勝利和不求約這兩者有什麼不同？」「你去查字典吧。什麼事都問別人的話，自己怎麼會進步呢？」
林·帕歐攸然地說。
提德無言以對，只好轉身離開。離去前還故意大聲踏著地板。用力關門，以表示抗議。
首戰的勝利讓帝國軍的情緒亢奮到了極點。總司令官海貝爾特滿身酒臭的麼喝著。他贊賞士兵的英勇作戰，允諾給予加官進爵，並以美酒犒賞所有的官兵。其實，海貝爾特對屬下一向出手大方，絲毫不吝嗇。「官兵們都很興奮，大家對這次的勝利都非常高興。勝利真的是提振士氣最好的良藥。」
「還是有點不一樣吧。」
第六節
英格爾休塔淡淡的說。他冷漠的反應令哈森克裏佛感到詫異。「哪裏不一樣？」
一士兵們興奮的原因不是因為勝利，而是因為有了戰鬥的對手。他們一心期待戰爭，以致於根本忘了戰爭的可怕。」
雖然英格爾休塔的看法和哈森克裏佛不盡相同，但他的確道出了進攻陌生敵境的士兵們的心態。
不管怎麼說，戰爭不能因為一次小小的勝利而掉以輕心。對方極可能只是在試探對手的虛實，所以未來幾天之內必須更加小心防範…·
翌日、也就是十七日，帝國軍總司令海貝爾特下達了這樣的命令。「敵人一點也不可怕！我軍應該趁勝追擊，將皇帝陛下的敵人殲滅，維護帝國邊境的和平！」
對於這道突如其來的命令，英格爾休塔驚訝的一句話也說不出。
帝國遠征軍總司令官海貝爾特除了被史蒂芬侯爵當面指摘的那些缺點之外，還有個性情急躁、情緒不穩定的毛病。當他處於順境時，還可以抱持樂觀的態度，一旦遭遇不順的情況，就變得焦躁不安、動不動大發雷霆。海貝爾特從小到大所遇到的「逆境」，頂多也只是出外打獵時，沒有射中毛色鮮豔的銀狐、連續三天打牌時都是敬陪末座、以及有一次要調戲二皇兄的侍女姬可琳帝時遭到拒絕之類的芝麻小事，他從未經歷過生死攸關的深刻考驗。
其實身為皇室也有一般百姓所不知道的苦。尤其本世紀以來，就曾發生過多次篡位的陰謀政變，造成了包括先帝雷恩哈爾特二世在內，總共有三位皇帝、五位皇後、以及三位皇太子的慘死。一旦在奪位戰中落敗，輕則被逐出官邸或帝都，重則連生命都得賠上。不過對海貝爾特來說，目前阻擋在他與皇帝寶座之間的只有現任皇帝，至於其他的兄弟他並不擔心。一想到自己占有的優勢地位，海貝爾特突然感到自己的雙頰變得松弛，於是趕緊縮起下巴。他可不想和他父王一樣雙頓下垂，因為那樣會讓人聯想到某一種狗。
海貝爾特對於他的兩位兄長，倒是抱持著較為寬大的態度。因為長見古斯達夫體弱多病，恐怕活不了多久，讓他安祥的等死也不會有什麼妨礙。次見馬克西米利安·由謝夫也懂得安分守己，海貝爾特不需要費心思去對付他。不過對於次兄的侍女姬可琳蒂，他卻覺得非給她點顏色瞧瞧不可，因為她「瞧不起」未來的皇帝。
現在的問題是他的弟弟利夏爾。
海貝爾特對這個親弟弟完全沒有手足之情，盡管他倆的長相。性格非常近似，但這是徒增他對弟弟的憎恨和嫌惡。利夏爾的想法大概也是一樣吧。所謂一山不容二虎，他們之中誰要是當上皇帝，必定會將對方除之而後快。以目前情勢看來，很顯然的，通往皇位的路正對海貝爾特敞開大門。至少這次的長征，皇帝選擇的是三男而非四男。利夏爾一想到哥哥率軍出征，心裏一定是既痛恨又嫉妒吧。要是海貝爾特真的凱旋而歸，到時候他也必須卑躬屈膝地視賀兄長的勝利……
不過，被首戰的勝利沖昏頭的海貝爾特竟然無視於兵家常識，下達發動攻擊的指令。幕僚們對這種無謀的舉動，雖感無奈但也只能服從。「帝國軍展開行動了！？」
十八日早上同盟軍接到這項情報時，正要把土司放進嘴裏的林·帕歐突然停了下來。
「怎麼可能！？他們應該會按兵不動才對呀！」
尤斯夫的聲音因為驚訝而顯得不穩。他們原以為已經識破帝國軍英格爾休塔的正統戰法。因為帝國軍既沒有地利之便、補給和通信的路程又極為遙遠，為了確保大軍的退路，應該會采取集中兵力的方式迎戰同回軍的攻勢。等對方軍力耗損得差不多了，再展開正面決戰。所以只要同盟軍不輕舉妄動，等帝國軍補給物資不足時，自然會鳴金收兵。反正不管怎麼說，帝國軍都不至於假到把艦隊分散主動出擊。除非他們對這片星域的了解，比同盟軍預料的還要仔細……
「參謀長，何必擔心成那個樣子呢。」
歐魯特裏奇少校看到在旗艦的房間內愁眉深鐵的尤斯夫，開朗的上前打招呼。「以前人家不是常說，與其輸得莫名其妙，不如輸得漂亮。」「我沒聽過這句話，不過倒是聽過「無能的戰友比強悍的敵人更令人討厭』。」「這句話我還是第一次聽到耶。是誰說的？」「你自己去想吧。」
尤斯夫把認真想答案的歐魯特裏奇趕出去後，凝視著咖啡杯裏漸漸融化的冰塊，再度陷入沉思，一道刺骨的寒意竄上他的背脊。最後他決定，既然想不出個端倪，只好先按耐住內心的憂慮，等弄清楚真實的狀況再說。「總司令官呢？」
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