李績和王式經過戲場帝，直往大雁塔的方向走去。這座塔是長安城內最高的建築，從塔頂可以飽鑒整座長安城的風光。
兩人邊走邊聊，途中不但得閃避突然從人群中竄出的孩童，還得應付那些死纏不休的攤販。
王式把皇帝的決定告訴了李績。
長安城的行政和治安應該是由京兆府尹負責，京兆尹之下還設置了一個叫萬年縣令的長安縣令。不過，由於這次的行動是由皇帝親自下達的密令，由宰相令狐‧直接負責，正確地說應該是由王式指揮，宰相只是在後方提供援助。
「那個宰相靠得住嗎？」
李績的疑問雖然失禮，不過王式倒沒有過度反應，只是淡淡地說：
「只要他不要妨礙我們就行啦，其實他也不是什麼十惡不赦的惡人。」
王式比李績大了十歲，態度也比較穩重。以長幼順序來說，李績說話的態度稍嫌輕率。在外人眼裏看來，可能會認為那是弟弟對兄長表示親近和敬意的舉動吧。
Ⅲ
大雁塔原本是玄藏法師親自設計的建築，但是後世重新做了整修，改為武則天的禦廟。塔有七層高，從塔頂可以遠望長安城的街景，塔內的階梯采螺旋式造型，不分身份貴賤任何人都可以上去。只不過階梯十分陡峭，連壯年男子都很難一口氣爬到最頂端。
當兩人爬到塔頂時，李績還一副遊刃有餘的姿態，不過一旁的王式可就氣喘如牛，流了滿身大汗。
「總算爬到最上面了。」
王式靠在個邊，調整紊亂的呼吸。李績也把手放在窗台上。
「算一算，重陽節也快要到了呢。」
九月九日也是菊花的節日。長安本來就是一個繁花錦簇的都城，從春天到秋天，鳥語花香從不間斷。
除此之外，薔薇、杓藥、藤花也不落人後地爭相盛開。到了夏季，還可以見到開滿池子的蓮花。到了秋天，菊花所散發出的淡淡馨香，為一年的花季劃下句點。
「皇上肯相信絞纈城的事，對我們實在有很大的幫助，不過……」
李績的手肘離開了個窗緣，轉身看著王式。
「儒家向來不是很排斥怪力亂神嗎？」
說來諷刺，儒家的聖典「倫語」中有記載「子不語怪力亂神」，不過王式倒是不以為意。
「雖然書上說『不語』，可是並沒說全盤否定啊。」
李績臉上的表情與其說是不悅，倒不如說是不滿。
「你以為搬出四書五經，我就怕了嗎？再怎麼說，我怎少也研讀過左傳（春秋左氏傳）。」
「那麼，你全都看完了嗎？」
「你這個人真是羅嗦，就算看再多發黴的古書，上面也沒教我們該怎麼去消滅絞纈城啊！」
李績這番話雖稱不上高明，不過王式也沒有反駁。
「您說的是，那麼，現在我們該怎麼做呢？」
「還是先把你的意見說來聽聽吧。」
李績厚著臉皮說。
先調查清楚再行動。王式這麼回答。如果圓仁和尚所言屬實，那麼遭到絞纈城毒手的人恐怕有數千人之多，因此首先必須從長安城的失蹤人口著手調查。雖然能掌握的線索實在少得可憐。但也只有從這方面進行了。
所謂的旅商，指的是旅行的商人，也就是帶著商品到全國各大城市販售的生意人。如果這些旅商總是在固定的地區失蹤的話，就表示絞纈城很可能就在附近。雖然在廢佛時期社會治安大亂，不少商人或軍隊都是成群結隊的行動，還是不斷發生遭到盜賊襲擊的事件。
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