「看到了吧！正義終究會勝利的。」
這是李富的聲音。他在賦軍的大本營從馬上探出身子，下令消滅喪失主將的官軍。賊軍的攻勢更加猛烈，官軍終於一敗塗地。心理上受到的刺激，悲傷痛苦斯人肺腑，官軍各個抱頭逃命。
河南討捕軍敗北。
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張須陀的死，事實上意味著大隋帝國的滅亡。雖然是少數，但還有人立志為隋賣命，關內討捕大使屈突通就是其中之一。但是，由於張須陀戰死，用在河南二十八郡喪失了統治權。長安、洛陽。江都三到都之所以聯絡暢通，能維護天下的統一，就是因為河南掌握在官軍手中。現在河南陷落，天下分崩離析，張須陀的死就是防的統一局面的正式結束。從隋朝滅亡到唐李世民完成統一天下大業，前後這長達十二年期間，中華帝國經歷了後漢以來又一次的群雄割據時代。
幸存的官兵無暇顧及今後天下的前途命運，身陷絕境的四位副使，得以死裏逃生，已是一大奇跡。他們曆盡千心萬苦，切斷成軍的追擊，指揮敗軍返回榮陽郡城。
「其部下晝夜哭喊，數日不止。」
（隋書-誠節傅）中這樣記述。喪失總帥的河南討捕軍士兵們放聲大哭，對他們來說，張須陀已不只是上司。四名副使也泣不成聲，但他們不能永遠沉沒在悲哀痛苦之中。
「今後該怎麼辦呢……？」
只有這個疑問在他們空白的腦海中索繞。張須陀已不在人間，沒有人回答這個疑問-，-
官軍戰死一萬五千餘人，其中三千多人屬河南討捕軍，這個數字遠遠超過前二百多次戰爭中死亡者的總和。現在，河南的田野上，賊軍的旗幟迎風招展。張須防戰死，李賽因此而名聲大震。勝利的第二天，翟讓正式任命李密為副統帥，翟讓成了瓦崗軍的象征，全軍的實權落在李密手中。
「河南討捕軍大敗，大使張須院戰死。」
目耗傳到長安、洛陽、江都。朝廷的高官們不寒而栗。以前將河南二十八郡的守衛全權授與張須陀一人，大家便可安然無恙。驚聞銅牆鐵壁破碎，立時人心惶惶。對張須陀的赫赫功績，他們理應感激不盡，但實際上的反應並非如此。
「居然死在賊軍手裏？厚顏無恥的窩囊廢！將兵馬大權授與這種人根本就是錯誤的！」
大部分的官員都抱持此種態度，但不管怎樣，仍必須進行善後處理。
官職為光祿大夫的裴仁基接替了張須陀的職位，就任河南討捕軍大使。河南討輛軍對他的到來，表現冷漠。除張須陀外，有誰能指揮他們呢？他們在大海寺為張須陀及其部下舉行了葬禮。葬禮雖然簡樸，但大家滿懷真情厚意。朝廷沒有派人來吊唁，他們無可奈何，於是把憤怒一股腦兒發泄在裴仁基身上。
裴仁基並不是無能之輩。但和張須陀相比，在人格上缺乏群眾勉力，這也是沒有辦法的事。他是宮廷從洛陽派來的官僚，對士兵們來說，他既不是河南討埔軍的創始人，也不是他們的戰友。裴仁基覺察到他們的這種心情，而且他本人是很尊敬張須防的，故在處理問題上采取謙恭的態度。
裴仁基向四位用使通告就職，四位副使默然施禮。隨著和裴仁基的談話，氣氛漸漸轉冰為火。張須陀生前那麼盡忠朝廷，最後獻出生命，可是既沒加官晉爵，又不賜漢號，連感謝之辭都沒有。
「張大使的功勞，天下人盡皆知，為了隋朝，孤軍確保河南二十八郡，這不完全都是張大使的功績嗎？對於這樣的功臣無半點思賞，令人心寒！！」
秦叔寶的聲音有些顫抖，義憤填膺，一向木油寡言、為人敦厚穩重的他，今天也大動肝火，氣勢咄咄逼人。裴仁基面有難色地沉默不語，從他的身份看，即使有同感，也不能溢於言表。
張須防並不是為了官位和恩賞而苦戰至今的，這一點，他的部下都很清楚。但是，從朝廷的角度來說，朝廷對有功之臣的回報，無非是加官進爵，賜封進號。對張須陀既不封官位也不賜溢號，等於是在表明不承認張須陀的功勞。人活著的時候讓他拼命苦鬥，死後棄之不管，朝廷、天子的刻薄，表現得如此露骨，這還是第一日。張須陀究竟是為誰而戰，為誰而死的呢？木蘭心中一陣灼熱，她無法克制地上前一步，盯著裴仁基大叫：
「朝廷是什麼東西，是靠吸忠臣鮮血而活命的魔鬼嗎？有功不賞，知恩不報者，即使頭戴寶冠、身著龍袍錦緞，也不是人，是衣冠果狩，禽獸！」
本蘭的這番話，等於公然指名道姓誹謗朝廷，即使是處以死罪，也無可辯駁。裴仁基面色蒼白地站起，秦叔寶和羅士信也都華若寒蟬。
賀廷玉默不作聲，手緊握劍柄。如果裴仁基大叫大喊，要把木蘭當作叛賊治罪，他就打算一躍而上，當場斬殺裴仁基，或用劍只抵他的咽喉，拿他作人質。總之，賀廷玉作好了當「賊」的准備。裴仁基沉默許久，總算在開口說話時，神情已恢複了平靜。
「傳達聖旨。四位副使中，賀伯陽、花子英兩位解任，赴江都折沖營，負責守衛江都宮。」
因為突然轉換話題，副使們在思想上毫無准備。裴仁基對木蘭的質問裝作沒聽到，巧妙地避開危機，這樣既保全了他自己，也救了本蘭他們。木蘭頌了順呼吸，答道：
「在未給張大使報仇之前，無論長安還是江都，哪兒都不去。」
「即使是聖旨也……？」
「聖旨？」
木蘭有心想嘲諷，但是木蘭的自制力例算不錯，她話到口邊，又咽了回去。她恢複了冷靜，明白就算斥責裘仁基也無濟無事。
「陛下要把最可靠的軍隊調到江都周圍，當然，河南討捕軍的重建也很重要。想請秦、羅二副使留下協助我。」
「陛下打算放棄河南嗎？」