「可恨的是高宰相，在我謁見聖皇天子之前，便被他奪去了性命。」
一哄，是有此事，不過，你放心，高穎殺了你，我替你報了仇，你知道嗎？」
「我知道，正因為如此，今晚為了報恩而來，請聖皇天子賞舞，獻衛了。」
就這樣，張麗華跳了起來。在皎潔的月光下，亡國的美女舞動著紗袖，悠揚動聽的歌聲從她珊瑚色的時後流淌出來。歌詞是《玉樹後廷花》。陳叔寶做的耽美詩句「妖姬臉似花含露，玉樹流光照後廷」譜成了曲子演唱出來。舞畢，煬帝大大地稱贊了張麗華一番。陳叔寶問煬帝，皇上的皇後蕭氏和這個張麗華哪一個更美？煬帝答道：
「春蘭秋菊，各領一時風蚤。」
張麗華也罷、蕭皇後也罷，她們各有自己之美，很難分優劣美醜。陳叔寶笑了，好像一半滿足，一半嘲笑似地，笑聲漸漸向遠處傳去，就在這個時候，煬帝昏厥了過去。據說過了一會兒，他蘇醒過來時，只剩一座春夜微風吹過，無人的樓閣而已。
大業十二年（公元六一六年）十月至大業十四年（六一八年）三月的這一年半之間，花木蘭都在江都渡過，當時木蘭的年齡從二十二歲變成二十四歲，也就是她從軍第六年到第八年的那段時期，是大隋帝國最後沒落的日子。
大業十二年十二月，江南有二名叛徒各自稱王，建立了年號。漢武帝以來，中華帝國的天子就用年號來表示統治空間和時間的象征意義。任意建立年號是最大的叛逆行為，但煬帝無力對他們進行討伐，一晃就到了年底。時間進人了大業十三年（公元六一七年）。
當年一月，統治河北一帶的竇建德自稱「長樂王」，建號「丁醜」。相繼叛亂之中，二月，李密和程讓逐一控制了河南二十八郡，他們大敗了討伐的官軍，占領了洛陽附近一個叫興洛倉的穀倉。一百多萬石的米麥落人李密之手。他開倉將米麥免費分給民眾。數十萬民眾集結在他周圍，李密把他們組織起來編成一支浩浩蕩蕩的大軍。河南一帶終於成了李密統治的地盤，而東都洛陽在賊軍之中被孤立起來，這僅僅是張須陀死後五個月的事情。李密自稱魏公，恐怕離稱王也為時不遠了。此外，賊將劉武周在北方大敗官軍，打死了武將王智辯。劉武周向突厥派遣使者，與他們結成同盟。
三月，人們對各地發生的叛亂已不以為異，四月，討伐河南的第二任大使裴仁基投降了李密，這一報告使木蘭和賀廷玉大驚失色。對於裴仁基的變節感到憤恨是當然的，但使他們感觸更深的是「官軍竟已被逼到如此地步？」而且很擔心秦叔寶和羅士信。裴但基的投
降激怒了煬帝，他交給王世充五萬軍隊，命令他討伐李密。從此為了河南統治權問題，李密和王世充之間，展開了一場又一場悲慘的殊死戰鬥。
五月，發生了一件意料之中的事情：河南撫慰大使唐國公李淵向隋朝宮廷亮出了叛旗。
「統於……」
在江都聽了這一報告，上自朝廷大官，下到門衛士兵均感到J陣寒意。連享受皇族待遇的大貴族都背叛了朝廷。此時，有人想起從前文帝做過怪夢的傳說。在同一姓李的貴族之中，有早已叛變的李密，有被殺的李澤，而這次的李淵，又給人一種完全不同的感覺。
江南揚葉落
河北李花開
這奇妙的歌謠傳遍天下，在這段時間裏，李淵和三個兒子所率領的唐軍，在各地大破官軍，並擊退了人侵的突厥軍，其勢力範圍一天天擴大，並得到加強。
有一名叫李靖、字藥師的人，他是唐朝的名將，在中華帝國的歷史上，獲得過的聲望堪稱與漢朝的韓信相匹敵。他在唐朝當了大將軍、宰相，但在隋朝時卻默默無聞。不過他雖沒名氣，卻也有人承認他有才氣。喜歡別具一格的人才的楊素，有一天，他在朝廷敲打自己的椅子對李靖說道：
「公卿，你也許有朝一日要坐這把椅子。」
這等於是在表示：你是應該當宰相的人物。這句話似乎支撐著懷才不遇的李靖，渡過了那艱難的歲月。大業十三年，四十七歲的李靖仍懷才不遇。他僅僅是李淵勢力因中馬邑郡的郡丞，與當河南討捕大使之前的張須陀一樣，連太守都沒當上。
這位李靖，他察覽到李淵不穩的動向，當時他仍未拋棄隋朝朝廷。「唐國公反了！」第一次通報傳人江都時，他就從李淵的勢力圈裏逃了出來，但是仍為李淵軍隊捕獲，以「無端生事的家夥」為理由，處以斬首。在綁赴刑場途中，他喊道：
「我作為一個臣於當然要對隋朝盡忠，氣量這麼小，動不動就殺人，怎麼能奪天下？」
十八歲的李世民聽了他的話，就請求父親，赦了李靖一命，而且，還將其安置在身邊，施以優厚的待遇。
李靖對李世民這個知言大為感動。後來，李靖始終忠於年齡用自己兒子一般的年輕主公，他有時當軍師，有時當宰相，有時還任將軍，一生立下了無與輪比的功勳。
李靖本身還身兼尚書令和大丞相，此外，還有無數個一大串的頭銜，總而言之，他當了形式上擁護皇帝的文武兩方面的獨裁者。
後世稱李淵的這次起義為「太原起義」，因為是對抗暴君煬帝，所以被評斷為正義之師。他得益於三個兒子之處非常多，十八歲的次子李世民是軍師，制定攻打長安的計策，二十七歲的長子李建成表示贊同，唐軍就是這樣攻進了長安。
11
身居江都的煬帝有很的長時間並不知道自己的表兄弟起兵背叛了他，因為誰告訴他事情的真相，就有被殺的危險，所以大家都閉口不言。煬帝日夜沉溺於吃喝玩樂之中，政治、軍事、慶典他一概不顧。看起來簡直是被陳叔寶的幽靈附身，以至產生「隋宮」詩句中描繪的那種傳說，當時不管是誰看到煬帝，大概都不會認為他的精神狀況正常。
在驚人的頹廢和胡天胡地之中，唯獨他作詩的表達能力沒有減退。（春江花月夜）是一首描寫景物的詩篇，顯示了他詩歌才華在此時達到了頂峰。
煬帝作詩時思路敏捷，但是在其他時間，他的思考卻極混飩不清，手不離酒杯，身不離美女。江都宮的後宮常往一千多個美麗的嬪妃，煬帝夜夜寵幸她們，喝酒作樂直到拂曉。有一天晚上，煬帝與蕭皇後飲酒，他凝視著掛在牆上的鏡子，對皇後說：
「這麼好的頭頸，誰能斬了它？」
煬帝蒼白無力的笑臉上顯出一陣痙攣。