VI
殺人者和被殺者之間終於到了面對面的時候，時至深夜，月亮已過了望月，在高高的夜空，像一個淡黃色放歪了的圓盤，閃閃發光。
煬帝在西閣寢殿。此時蕭皇後已受拘禁，女官和宦官們不是被殺就是四處逃散，煬帝身邊只有一個人，就是煬帝季子趙王楊果，當年十二歲。由於父親疼愛，經常帶著他同行，也因此在雁門被突厥軍所包圍，在江都的叛逆中提早結束了年輕的生命，也算是一個不幸的少年。掛著紗帷的床，大得足可睡五個男女。煬帝還沒換上睡衣，一只手端著銀制的酒杯，醉眼凝視著宇文化及的臉。數十支燈燭的火焰微微晃動，在天子放蕩的臉上，黑色的‧影在搖動。拉著父親衣袖子站立著的趙玉，忍不住緊張的氣氛大聲哭了起來。申斥他太纖弱的確是太苛刻了，不過，這個少年在對待過分異常的情況時，唯一的辦法似乎就是哭泣。
一吵死了！給我閉嘴廣
宇文化及大吼。他正在企圖做些大大超出自己才幹範圍的事情。原本，他是一個從未靠自己一人之力做過什麼事情的人，靠著亡父的功績和主公思寵才保障了他的地位。而現在卻被眾人推舉當了叛逆的主謀。他兩眼布滿血絲，呼吸紊亂，心差一點就要跳到體外來了。宇文化及曾經考慮過在殺了煬帝之後，擁立趙玉，讓他當個傀問天子，但是又大又尖的哭聲刺激著他的神經。似乎忍不住緊張氣氛的不只趙王一人，連宇文化及和全體叛軍都處在同一種心理狀態之中。
幾條白刃砍落在趙王纖小的身軀上，綢衣被鮮血染紅，一聲特別尖、特別高的悲鳴一結束，叛逆者們也終於深深地鬆了一口氣，一個年輕的生命，從過去確實活著的肉塊中消失了。
煬帝臉頰的肌肉出現了痙攣，微弱的聲吟聲從他牙縫中漏出來，但是發出來的聲音卻缺乏感情。
「化及啊！這是你自己策劃的嗎？」
這個質問相當辛辣，因為宇文化及不是一個能用自己的意志決定大事的人，煬帝指出了這一點。斐虔通代替有點口吃的宇文化及作了回答：
「對陛下的怨恨，天下萬民是一致的，沒有特定的首謀。」
「是嗎？那麼，大家說依有什麼罪行？」
裴虔通再次拿出事先准備好的橄文，一口氣將它念完：
「陛下身負統治天下的重任，只知巡幸，不理朝政，對外只興無功之師，對內過著荒瀅無恥的生活。在戰場，幾百萬壯丁為之無謂犧牲，在國內，更有眾多的人貧困而死。致使天下陷人如此危難之中，還不聽忠臣諫言，卻亂用奸臣，整天沉溺於江樂和宴戲之中。犯下如此大罪，卻無絲毫醒悟和反省，這便是你的大罪。」
這篇發育基本上並沒什麼錯，甚至可以說指責得還算輕。發言的內容更完全正確的。但是，發言者本人口頭看一下，也不能說自己沒罪。字文兄弟藉煬帝的思定和亡父的權威做盡了壞事，罪惡累累，文中的奸臣不正好指的是他們自己的表現嗎？
「是吧，儂對天下民眾有罪，但是，你們自己是清白的嗎？你們的官位和俸祿是誰給的？回答呀，化及！智及！」煬帝一說，宇文兄弟臉色蒼白，呆若木雞，幾乎要摔倒，好不容易支撐住自己的身體，擠出一句「殺了他！」湯帝不出聲地笑了。
「行，想殺的話，我就死好了！可是，天子死時，有固定的禮法，拿毒酒來！」
「…不好意思，毒酒沒了。」
宇文化及一邊喘著氣，一邊答道，蒼白的領頭上滲出了汗珠。眼中居然閃出了光芒，這是一種殘忍和狡黠交織在一起的光。
「也就是說，采用與房陵王同樣的死法吧……」
他終於做了‧毒的宣告。房陵王，也就是隋朝被廢黜的太子楊勇，被白絹纏頸絞死。下達殺害指令的是煬帝。字文化及等於是在現在判處十五年前慘劇的真正犯人。湯帝用茫然的目光盯著拿出來的厚厚白絹，兄長的名字給他帶來沖擊，不知道是否已令其失去知覺，不過確實煬帝沒有作任何抵抗。一屁股坐在地上的煬帝的頭頸，他自己把白絹纏在他自稱「這麼好的頭頸」上面，身強力壯的士兵拉緊兩端用勁地拉，絞緊了一呼萬諾的天子，這種拔河直至煬帝的呼吸和心髒跳動完全停止，宇文化及發出制止的聲音為止。
煬帝，姓名為楊廣，享年五十歲。
完成了叛逆的大罪（或稱大業）之後，宇文兄弟及其一党以淒慘的表情面面相問，沉激不語，過了一會兒，提著沾著鮮血的刀，把地板踏得通通作響，走出了寢殿，還有幾個該殺的皇族沒殺，他們又去殺這些人去了。接著進來的是皇後和幾名女官宦官，她們希望能埋葬被殺的丈夫，她們的請求得到了許可。蕭皇後白皙的臉上失去了表情，命令把煬帝和趙王的亡骸放進棺材裏。因為沒有棺材，宦官們只好毀了大床，用這些木板釘成一口棺材。
煬帝生前享盡榮華富貴，想不到在死後埋葬他的並不是黃金靈樞，連一口正式棺材都沒有，而是放被在一個破木板釘成的箱子裏。這是隋朝大業十四年，或者說是義寧二年，公元六一八年三月十日深夜發生的事。
第九章 木蘭返鄉
I
楊帝結束了他奢侈的一生。他揮霍了亡父文帝的遺產，浪費了儲存在國庫的巨額財富，不僅如此，他還浪費了作為政治遺產的隋朝國家機構。說得更仔細一點：在相繼的巨大建築工程中，他浪費了人民的勞動力，在不斷往外派兵的征戰之中，浪費了將士的生命，他還浪費了自己遠比凡人高明的才能，以至於最後終於毀滅了他自己的生命。楊帝的巨大身軀竊居了至高無上的王座，結果弄壞了天下。他憑自己的憤怒和憎惡不加審判就殺害了幾萬人，因為悲哀和感傷就從死刑中搭救了宇文述的幾個兒子。能夠做到連法律都不顧，看來這個人對感情也是十分之浪費。
大業六年（公元六一O年）十二月，大運河建成。如果將此比作楊帝榮華的頂峰，那麼，到「江都之難」為止，再加上三個閏月，總共只有七年零六個月。在短暫的七年半之中，楊帝從一個豪邁英明的君主變成了亡國的暴君。歷史上對他的評價真是一落千丈。這「種變化並非他人和命運強加於他的，而是煬帝自己選擇的道路。
在楊帝之父文帝的冶世時，中華帝國的人口有四千六百萬人。唐朝重新統一天下，太宗李世民即位時，只剩下一千五百萬人。當然，也有戶籍統計不完善的原因，但是，在短期內，人口銳減是不可否認的事實。從中可知，隋未唐初的大亂，給中華帝國的安定帶來多大的危害。
「是否一切都要由楊帝一人負責呢？」
是否可以用這樣的論證方法，為揚帝辯護呢？生活在那個時代的人，楊帝無可置疑地是最高的負責人。三次強行發動征遼戰爭，責任既不能推在張須陀身上，也不能推在薛世雄身上，不能推卸給任何人。從臨終的遺言來推論，楊帝是知道這些事情的，他怎麼會不知道自己該負什麼責任呢？
後王以何鑒前王，