王繼先伏在地上不斷地磕著響頭，他以快要聽不到的聲音哭著辯白：
「微臣身份既低，力量又微，對於丞相的專橫完全無法抵抗，否則小命早就不保了，請陛下原諒呀！」
高宗冷眼看著侍醫，接著不耐煩地甩了甩手：
「滾吧！你這個家夥連追究罪名的價值都沒有！」
本來似乎還想再說什麼的侍醫只有一臉淒淒地退出。望著他的背影，宦官問道：「陛下要小的追上去處理嗎？」看來，宦官似乎對他也很不滿。
「權力真是滑稽的東西吧！」高宗揮揮手命其退下。
不過，即使很滑稽，高宗依然不想放棄權力。怎麼可能放棄呢？對他來說，這可是經過二十年才回到手上的東西。也就是說，這二十年之間，宋朝的最高權力其實是落在丞相秦檜的手中，他假借皇帝之名，讓文武百官全都服從於他的專制獨裁，甚至連天子都是如此。
高宗為宋朝第八代天子徽宗皇帝的九男，他上面還有八位兄長，本來是不大可能有機會坐到王位的，之所以可以有今天的地位，全因為他是國難下的唯一幸存者。
徽宗皇帝宣和七年（西元-一二五年），北方的金兵大舉南下占據了首都開封。對國難束手無策的徽宗，就在翌年讓位皇太子而成為上皇。即位的皇太子隨即將當年改為靖康元年，也就是所謂的欽宗皇帝。雖然他很想重新建國，但於靖康二年（西元-一二七年），他就和父皇一同被金兵俘虜，一路被送到距離三千裏外的五國城。歷史上稱這事件為「崎廢之難」。此時，徽宗上皇四十六歲、欽宗皇帝二十八歲，至於在戰火中逃到江南的高宗則為二十一歲。
就這樣子，高宗即位成了天子，然而，質疑他王位正統性的聲音卻不絕於耳。他的兄長欽宗依然活著，而且也未經過正式的退位，他依然在北方過著被拘禁的生活……。欽宗已經五十六歲了，他對歸國這件事早已不抱任何希望，當然，偏安的南宋對此也不抱希望，而且，如果他回來了，反而還會造成困擾。
沒錯！當中最困擾的就是高宗。
在經過了眾多的犧牲之後，宋、金好不容易簽定條約，皇太後（徽宗之皇後）韋氏終於能夠跟著丈夫的遺體回國，依然得在異域生活的欽宗，帶著淚水向皇太後哭訴：
「在您歸國之後，請向弟弟及丞相傳達，我已經不想重登帝位，只要當個大動官使就心滿意足了！」
所迫的太乙宮使是指道教寺院的役職，也就是說，他選擇了出家，切斷一切與俗界的塵級。雖然相距三千裏，但是欽宗卻能洞察弟弟的心理，畢竟，不論多大的國家，能夠坐在王座上的人只有一個。他不在乎帝位，他只要能夠返國就滿足了。
歸國後的皇太後，當然很想將這話傳達給高宗，然而，高宗雖然對皇太後十分敬重，但並不常拜見她。而且即使見面，也從不提欽宗。皇太後雖然對於被拘留在北方的欽宗感到悲哀，卻無計可施，一直到她死亡為止。
高宗因為貪戀權力而舍棄了欽宗，但他並不是那麼冷酷無情的人，他的內心依然有著一分歉疚，讓他一直無法快樂起來。秦檜完全知悉高宗的這種心理，所以每當高宗和他意見不和時，他總是冷笑著。而這個笑容總是讓高宗一驚，因為他似乎可以想象秦檜在哺哺自語：
「你如果要放逐我的話，那是你的自由，不過，陛下不希望兄長歸來，而命我為金國交涉的事，則會被天下人知道。」
秦檜的呢哺接續著：「如此一來，陛下將失信於天下。而且，如果將我放逐的話，全國也不會坐視不理，就如同破壞和平條約一般，他們將舉兵南下，而陛下的王座，大概也坐不久了！說不定金國還會讓您的兄長來做傀儡皇帝呢！」
無聲的笑意讓高宗再度一驚。
「仔細想來，這個王座本來就是您兄長的，在道義上，陛下可說是篡位者。也許，您心裏後悔得想要將之歸還，不過，實際上那是不可能
的！呼呼呼……」
「惡魔！」高宗心裏大叫著。不過，否定秦檜的存在，就等於否定了
自己王位的正統性。雖然對秦檜憎惡不已，然而高宗的生存之道卻只有與其共存，而且還不只這樣，高宗擔心的是將來。他的皇太子於年幼時即已死亡……。
「如果朕死了的話，那麼，會由誰來繼任呢？想來也只有秦檜這個老賊了！我一定要活得比他更久才行！」
就這樣子，十八年來，他們持續暗鬥著，這可說是中國有史以來最奇怪的君臣關系。
就一般狀況而言，秦檜比高宗年長十七歲，理當不需那麼擔心才是，可是秦檜異常的生命力卻著實讓人吃驚，即使已年過六十，他那細長的身體和瘦削的臉孔卻呈現出奇妙的精氣，頭發也十分烏黑，根本不像是個老人。秦檜年輕的時候曾被稱為「秦腳」，光是看他挺著背脊走路的樣子，就給高宗很大的壓迫感。他所犯的罪符——橫奪不幸兄長的帝位，以及將無辜的人在獄中殺害的罪行，就像‧森的影子壓得他無法喘氣。
南宋的天子害怕他的臣下，這個事實看在天下人的眼中。
「秦檜大概會篡位吧？」金國這麼認為。從外部看秦檜的權勢和專橫，多數人會這麼想。
不過，秦檜不會篡位，他很清楚他是寄生在皇帝之上的，任誰都不能獨自生存。
表面上高宗和秦檜是協調一同來統治這個國家的。在多數的犧牲之下，和約好不容易成立了！南來的內政、經濟均迅速地充實，官僚制度和租稅制度也經過改革，荒地開墾為水田，運河和水渠也相當整備，在新的貨幣發行之後。一時之間，南宋又再度繁華而富有。有名的（白蛇傳）就是以這個時代為舞台，訴說著杭州臨安府中的榮華和洗練。
當然，秦檜的尖牙並不會因此而變鈍。
就像是他的孫子秦壩參加科舉考試的時候……的確，秦壩的才智不錯，他被看好應為當年的首席合格者，不過，在第一次測試後，秦壩的成績卻次於另一名秀才陸遊。
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