以軍事力量強行占領開封、並支配了整個黃河流域的金，把來的皇族-一加以囚禁。正當徽宗的九男——康王趙構，准備要接受金軍的叫陣，從陣營中出頭之前，遇到了宗澤。宗澤說服了康王不要出頭，並帶著他離開了金軍的勢力範圍，在南方即位成為大家帝國的第十代天於，亦稱高宗皇帝。
宗澤此舉確實改變了歷史，如果康王不這麼做的話，那麼，他就會和他父親徽宗及兄長欽宗一樣成為五國城的虜國，而不會成為高宗皇帝。而如果沒有能夠即帝位的人物，來就只有解體滅亡一途了！
宗澤正確的判斷可說是救了宋朝。
對高宗來說，宗澤是個大恩人。即位的高宗當然是渡過長江來到了安全的場所避難，不過，江北的廣大地域可不能就這樣讓它完全落人金軍的掌握。於是，防衛這個地域、指揮來軍的任務，高宗就指名由宗澤來擔任。宗澤就這樣出任了東京留守，負責黃河和長江之間廣大地域的政治和軍事權。
雖然宗澤的地位很高，但實際上相當辛苦，在沒有後援的情況下，他必須阻擋如怒濤般南下的金軍，而不管是集結兵士、統整、訓練、實戰指揮、補給安排、修補城壁，甚至安排救出從戰火中逃出的人民……，等事情，全都落在他這個近七十歲的老人身上。
他上任的第一件事就是從敵軍手中將開封奪回。而後，雖然四太子宗弼曾經領軍再度前來攻擊，卻被宗澤擊運。他的防守滴水不漏，四太子毫無對策，只能帶著多數傷兵撤退。「宗爺爺／。這是金軍對宗澤的稱呼。所謂的爺爺，是「長者」、「大人」之類的尊稱。即使是敵軍，都對宗澤的才能與人格稱贊不已。開封周邊的民眾和義勇兵們都集結到宗澤的思前。在他們同中，皇帝和大臣們只會躲在宮殿中享樂，真正站在最前線作戰的卻是老邁的宗澤。他會得到民心也是理所當然的事。一宗澤麾下的兵力將近二十萬，其中還有解元、成用等韓世忠的部將以及當時年僅。十五歲的嶽飛。嶽飛本來是在武將王彥手下，但後來就投效宗澤的陣營。
宗澤一見到驍勇善戰的嶽飛，自是十分欣賞，想要正式傳授孫子、吳子兵法給他，哪知，嶽飛只看了一眼就還給他。，。「運用之妙在於一心。」嶽飛認為，與其空談理論，還不如加以實踐，訓練臨場反應。不然，如果被敵人偷襲，哪來的時間考慮兵書上的陣形？
真是自大的家夥！宗澤倒沒有這樣想，他反而欣賞嶽飛的氣概。心想，這個青年將來必會肩負宋的國運，所以便任命他為部統制的高級士官。一嶽飛後來也被金軍尊稱為「嶽爺爺」，被金軍尊稱為「爺爺」的，就用有宗澤和嶽飛兩人，連韓世忠都沒有被如此稱呼過。；受敵人敬重的名將，卻被自己人猜忌，最後遭到肅清命運的，在曆設上屢見不鮮。
宗澤的功績和人氣，當然也震動了高宗所在的宮廷。那些貪生怕死、看人眼紅的廷臣們，開始在高宗的耳邊嚼舌根：撾。「宗澤是個危險的人物，他之所以主張戰爭，不是為了國家，全是為了自己的功績！」一一「不能夠相信宗澤！他周旋於宋金之間，是想求自立廣
「宗澤一直催促陛下退禦開封，此事萬萬不可！否則將會成為他的傀儡！」
「還有，宗澤跟前集合了許多號稱義勇軍的無賴漢，如果接近他不就危險了嗎？」
高宗雖然不是那麼昏庸，但在接二連三的讒言之後，對宗澤的信賴也大不如前了。
這時，宗澤正准備渡過黃河給金軍來個大大的反擊，以收複河北失土，他已將戰略、戰術、補給、編整等各方面都考慮周詳，剩下的就等一高宗的敕命而已。宗澤提筆上奏朝廷許可渡河對金兵展開攻擊，同時亦告知高宗，為了提高全軍的士氣，請明確地昭告天下決戰之意，希望高宗能還都開封。
但是，朝廷對這份奏文，並沒有回應。
「陛下為何不允許我們反攻呢？再下去就失去勝機了呀！」
如果宗澤有自立為王的野心，那根本不需要高宗的許可，只要自行出兵打勝了就行了。但是，宗澤依然謹守為人巨子的本分，一連上了二十次的奏文，卻沒有獲得任何回應。
他當然知道自己受到猜疑了。
在接任東京留守以前，宗澤有許多可以避難的機會，但他還是撐著蒼老的身體立於最前線。這樣一位忠誠的老將，沒法非難皇帝，只能不斷哺哺自語著：
出師未捷身先死
長使英雄淚滿襟
這是杜甫的七言律詩＜蜀相＞中的一節，形容三國時代諸葛孔明的生涯，如此無法回報的忠誠之念，宗澤可說是和他相同。
在未獲出兵的許可之下，日子就這樣過去了，金軍在黃河以北的支配力逐漸強化，領土的回複也愈來愈困難了。不過，宗澤並沒有打消出兵的念頭，只是，肉體的極限較精神的極限來得更快，宗澤倒在病床上了。
「宗留守病篤！」
這分急報讓開封全城被一片肅然的空氣所籠罩，‧曆七月，殘暑已過，秋風滿地之下，全軍的憂色也與日俱增。老將的病情急速惡化，在短短幾天內已經無法下床。一個風雨交加的夜裏，昏迷的宗澤突然大叫：
「渡過黃河！」
病床四周的將士因而驚醒，只見老人家又無意識地喊了一次：
「渡過黃河！」
、隨著而來的是激烈的喘氣聲，但沒有多久，宗澤就不再發出任何
聲音了！在風雨夜，這些勇壯的鐵甲武士們也不禁放聲大哭。
宋建炎二年（西元-一二八年）秋七月十五日，七十歲的宗澤病
逝。在他死後，宋軍再也沒有收複黃河以北領土的機會了！
、宗澤的訃報終於來到高宗眼前。此時，高宗正在江南的健康府中