「好，啊、對了，那女人你打算怎麼辦？」
「哪個女人？」
「就是賴瑞·凱休的女人啊，我記得她好像叫做布蘭達。」
我的手使勁握住聽筒。
「她就交給我處理，希望您不要對她下手──總統先生。」
「喂喂、現在還早呢，不過總而言之你是一大功臣，她就交給你處置，我不會讓其他人動手的。」
「多謝你，總統先生。」
「小心不要陷得太深，你已有妻室，身為眾議員候選人嚴禁鬧出醜聞。」
我聆聽下屆總統親切的忠告之後掛斷電話，然後摸摸口袋，確定錄下剛才對話的小型錄音機安全藏在裏頭，我覺得我今晚好像灌了劣酒，心情爛醉如泥。
布蘭達·瑪休茲與我來到東波特馬克公園的櫻花樹下，我們肩並肩坐在位朝河面的大理石長椅上，我想我們兩個看起來大概不像情侶，而是一對即將離婚的夫妻。散落在河面的櫻花瓣連成一排，有人曾將它形容成一串桃色珍珠項煉，在我看來卻是系在奴隸身上那道染血的鐵煉。
斜躺在河上的鐵橋與四月的陽光相互輝映，河對岸的森林增添了幾分新綠，但位於深處的美國國防部五角大廈卻如同一只凶猛的獾聳著巨大的身影，內部一定有一群目光銳利的軍事官僚們正沉迷於國際戰略這項危險遊戲當中。──最重要的是，我現在心裏完全找不到欣賞明媚春色的閑情逸致，連一毫克也沒有。
這是理所當然的，我之所以約布蘭達來河邊公園，並非為了與這擁有達吉琳紅茶膚色的美女談情說愛，而是要告知她情人的死亡以及藉請求之名命令她不准透露半點真相，這種不由分說的做法等於一個自殺的企業家留下債務要妻子償還一般殘酷。我向布蘭達說著，腦海裏可以想見心髒表面汗水涔涔的模樣。
「我明白你的意思。」
當她帶著近似無情的冷靜說出這句話時，我輕薄地大歎一口氣。
「是嗎？太好了。」
我的聲音因安心而變尖。
「謝謝你能如此明理，我一直覺得良心不安，因為這次事件得以解決，主要還是由於你所提供的情報，我們不但不酬謝你，還不准你張揚，道理上實在說不過去……」
我不自覺地叉起腳。
「不過我們不會這麼忘恩負義的，下星期副總統即將就任，新政權就要展開，等政局安定之後我們會……」
「派出CIA的刺客對付我？」
瞄了啞口無言的我一眼，布蘭達泛起輕笑，如同閃耀在葉稍間的陽光。
「別擺出這副表情，我只是開開玩笑而已，我也不相信美國政府會做出這麼‧險的事情，畢竟這裏是標謗自由民主的新大陸，民主政治的大本營，絕對是不同於俄羅斯與南非的，對吧？」
「……」
「話又說回來，你們的好意我心領了，我不記得我做了甚麼值得你們褒獎的事，而且我就要離開華盛頓遠赴他鄉了，只求不要有任何人來打擾我就好了。」
「可是你……」
話說到一半，我看見她端麗的面容帶若一種奇妙的表情，就像浮在水面上的一層油，當我還叉著腳時，她以平淡無奇的口吻說道。
「法蘭克，其實我也不確定那個人是不是賴瑞。」
「是嗎？」
我漫不經心地應答，然後愕然地發覺到她這句話的含意非同小可，就像在做蛋包飯時敲了一顆蛋，卻發現裏頭冒出一只小蛇，令人感到吃驚又惡心。
「那你為甚麼要告訴我那些話？」
我激動得顫聲責問，附近一個玩踢皮球遊戲的小孩瞪大藍眼盯著我們。
「是你舉發他的，說他外表雖是總統，但實際上你確定他就是賴瑞本人。」
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