不需要提醒大家小心，船底傳來近似咆哮的聲響，強烈的水流開始以驚人的速度推著兩艘小船前進。前進變成沖刺，比快車還快。在小船左右濺起的飛沫不知不覺化為波浪。
小船彈離水面躍起，然後再度著水，提燈的火光在黑暗中快速流過，無數水滴反射著燈光，從遠處望去大概就像斜劃過夜空的慧星。
可惜小船上的人無暇觀賞這夢幻般的情景，光是開口提醒彼此小心就已經耗費不少心力，最後不得不放棄控制小船。當小船在漲高的水面彈起時，佛莉達的身子搖晃不定，威魯緊抓她手腕將她拉過來，佛莉達整個人正好摔進法萊沙警長懷裏。但是這個動作的反作用力加上好巧不巧的著水撞擊，讓威魯整個人被甩進漆黑的水面。「威魯！」佛莉達與警長大喊，緊接著威魯覺得自己聽到自己沉沒的水聲。
威魯浮上水面，呼吸急促，他的肺細胞尚未享受充足的空氣，另一波水流隨即襲來。威魯再度潛入水中，在強烈水流中邊旋轉邊移動，他已經失去方向感，他以雙臂保護頭部以避免撞傷，繼續被水流搓揉。突地流速減緩，手臂輕輕撞上一個固體，威魯從水面探出頭，這次總算可以調整呼吸，他的腳慢慢踩到水底，站穩腳步，掃視周遭的黑暗，驀地大喊：
「活力、自由、快樂！活力、自由、快樂！」
聽起來就像在哀嚎一般，回音不斷重疊，即將消失之際，另一個聲音從遠處傳來。
「活力、自由、快樂！活力、自由、快樂！」
女王陛下的禮物在地底世界成了意想不到的暗號，讓探險隊全體隊員再度會合。
以毛毯包住全身的威魯打了個大噴嚏，佛莉達立即拿來白鐵杯，遞出以酒精燈加熱的開水，接著打開感冒藥包。
「威魯，含著開水張開嘴巴。」
威魯照做，佛莉達隨即將藥粉倒進他的嘴裏，讓他吞下。雖然舌頭覺得很苦，但心裏卻有股甜蜜。
大人們將小船拖到平坦的岩台，重新檢查並烘幹行李，徑自四處亂逛的法萊沙警長突然從大石塊一角冒出呼喊同伴，眾人趕上前從大石塊一角望過去。
「……噢噢、這是！」
贊歎是理所當然的，因為他們看見了在地面上絕對不曾有過的光景。
這是個閃耀著珍珠光彩的岩洞，從地底到地面，環顧亞普菲蘭特全國從來沒有如此巨大且豪華的洞穴，全部由岩鹽形成，幾乎可以與德意志位於休塔斯福特的岩鹽大洞窟相匹敵。在提燈映照不到的地方也浮著一層光暈，顯示鹽頂、鹽牆與鹽地一直延伸至深處，足見鹽資源取之不盡、用之不竭。
「好像進了白鯨的肚子裏一樣。」
蘭赫姆博士的表達方式雖然不具美感，倒是抓對了全盤情況。要進人這個豪華的鹽大廳固然容易，問題在於要如何出去，按照來時的原路回去，將會遭遇同樣的危險。
「只有繼續往前，最重要的是我們還沒有達到我們的目的。」
佐倫道夫上校說著，並以水壺抵住嘴。他的水壺裏裝的不是水，而是據稱可以「提神醒腦」的白蘭地，這是佐倫道夫家的私藏好酒，第一口已經貢獻給剛從水裏上岸的威魯。
「別無它法了。」
法萊沙警長亦頷首。雖然部分糧食與毛毯被沖走，但總數還有三天份，而且在水與鹽方面，至少一00年內不虞匱乏。
「試著尋找，動物的腳印，如果找到的話就能發現它們出入的地方，應該還有其它出人口才對。」
向導克拉夫特做下指示，一行人站起身遵照指示進行。這種情況之下所幸還有人可以指揮大局，另一點讓人心安的是同行者眾多，換成形單影只的探險者只怕早已陷入恐慌狀態。
Ⅳ
法萊沙警長發現一道從岩鹽隙縫湧出的細泉，警長試探性伸手以手指撈起水舔了舔，不禁發出質疑。
「一點也不冷，應該說很溫，不，等於是熱，這是怎麼回事？」
「這叫溫泉。」
自稱天才科學家的蘭赫姆博士的在此展露他的學識。
「就像波希米亞的卡爾斯巴德（譯注：Karlsbad）溫泉以及德意志的巴登巴登（譯注：Bacte-Baden）溫泉，地底的熱氣把水加熱，沒有經過詳細調查不曉得是礦物性還是植物性（moor），根據泉水量……」
話說到一半，博士回望佛莉達。
「小姐，你是這個廢礦的所有權人，你的一念之間可以讓你成為億萬富翁哦，只要有這個岩鹽洞跟溫泉，這裏就能成為與卡爾斯巴德和巴登巴登溫泉不相上下的觀光休閑區，交由在下幫忙經營管理如何？」
「不要欺騙身心健全的少年少女。」
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