史達琳使勁回憶她在偽裝的貨車裏確實說過的話。她是否說過多餘的話？噪音繼續幹擾。
布裏格姆讓她向別人介紹伊芙爾達的情況時，她表現了敵意嗎？她說過什麼語意含糊的……
噪音繼續幹擾。
她清醒了過來，意識到自己聽見的是隔壁她自己門鈴的聲音。也許是個記者吧，她還枯計著會收到民事傳票。她拉開馬普房子正面的窗簾一看，一個郵遞員正要回郵車去。她打開馬普的大門，趕上了他。她在簽字領取快件時背過了身子，躲開了街對面新聞車的遠距離攝影。
信封是紫紅色的，精細的亞麻紙上有絲質的條紋。心煩意亂的她想起了一點什麼。她進了屋，避開了耀眼的陽光，看了看信封，精美的印刷體字。
史達琳心裏恐怖的音調原本嗡嗡不斷，這時又發出了警告。她覺得腹部的皮膚顫動起來，好像有什麼冰涼的東西從她身前流下。
史達琳捏著信封的兩角進了廚房，從皮夾子裏拿出取證用的白手套——那是她永遠隨身帶著的。她在廚房的硬桌面上按了按信封，又仔細全部模過。雖然紙質很硬，定時炸彈的電池總是能模到的。她明白應該去透視一下，如果打開信封，可能惹上麻煩。麻煩，哼，麻煩個鬼！
她拿起菜刀裁開信封，取出了那張絲質的信紙，不用看簽名她已經知道是誰寫來的了。
親愛的克拉麗絲：
我滿懷熱情地注視著你所受到的羞辱和公開的作踐。我從來沒有為自
已受到的羞辱痛苦過，除了受到監禁時覺得不方便之外，但我怕你會對前
途想不開。
我們倆在地牢裏討論時，你的父親，那個已經去世的巡夜人，在你的
價值體系裏顯然有巨大的分量。我認為你在結束詹姆·伽姆的女裝設計師
①生涯時所取得的勝利最令你高興，因為你可以想像那是你父親的業績。
①史達琳所擊斃的系列殺人犯詹姆·伽姆原學過縫紉，殺女人是為了
剝皮制衣，滿足一種變性癖。見本書前篇(沉默的羔羊)。
可現在，你在聯邦調查局已經失寵了。你是否覺得自己在走斡你父親
的路呢？你曾經設想過他做了處長——或者比傑克·克勞福德更大的官，
做了副局長，驕傲地望著你前進嗎？而現在你是否又看到他在為你的恥辱
感到難堪，抬不起頭了呢？是因為你的失敗嗎？你那大者前途的事業就這
樣遺憾地、渺小地結束了嗎？你看見你自己幹著你媽媽在吸毒者對你父親
射出那顆子彈之後被迫去幹的仆役活嗎？唔……你的失敗會不會玷汙了他
們倆？人們會不會錯誤地認為你的父母卻是拖車營地裏招凶惹禍的白人渣
滓？告訴我真話，史達琳特工。
你先想一下我們再談。
我現在要告訴你你所具有的一種品質，它能夠幫助你：你不會因為淚
眼模糊而看不見東西，你還有頭腦繼續讀下去。
你會覺得有一種練習對你有用處，我要你跟著我做。
你有黑色的長柄平底煎銷嗎？你是南方山地的姑娘，我不能想像你會
沒有那種鍋。把它拿到桌上來，打開頭頂的燈。
馬普繼承了她奶奶的長柄平底煎鍋，常常使用。那鍋的表面是黑色的，亮得像玻璃，從沒有沾過肥皂。史達琳把它放在自己面前的桌上：
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