「坐下。」
非做不可，現在挺合適，必須現在做。
「韋爾熱先生，我們要進行的談話帶有證詞的性質，我需要錄音，你不反對嗎？」
「不反對，不反對。」聲音在機器歎息的間隙發出，唇齒摩擦音f聽不見。「瑪戈，你現在可以離開了。」
瑪戈·韋爾熱看也沒有看史達琳就走掉了，馬褲簌簌響著。
「韋爾熱先生，我得把一個話筒別在你的——衣服或是枕頭上，如果你不覺得礙事的話。或者，如果你願意，我叫護士來給你別上。」
「怎麼辦都沒有問題。」他說，b和m的音都沒有。他等著下一次的機械呼吸給他送氣來。「你可以自己給我別上，史達琳特工，我在這兒。」
史達琳一時找不到燈光開關，以為離開燈光久一點就多少能夠看得見了，便伸出一只手，向黑暗裏的鹿蹄草和香膏氣味走去。
他開燈時她跟他的距離已是出人意料地近。
史達琳臉色沒有變，也許拿著話筒的手哆嗦了一下。
她的第一個念頭跟她心裏的想法和胃裏的感覺並無關系：她觀察到梅森的語言反常原來是因為完全沒有嘴唇。她的第二個印象是他的眼睛沒有瞎。那一只藍色的眼睛通過一種單片眼鏡望著她。因為眼睛沒有眼皮，眼鏡接有保持眼睛濕潤的管子。臉上其餘的部分則是醫生多年前盡可能為他的骨頭植上的皮膚，緊繃繃的。
沒有鼻子和嘴唇、臉上也沒有軟組織的梅森·韋爾熱滿臉是牙齒，像是深海裏的生物。我們都習慣於面具，看見他時所產生的震驚來得緩慢。震驚是從意識到這是一張人的臉，背後還有心靈開始的。這時那面孔的動作，牙床的張合，睜眼看你的正常臉的動作都叫你震動。
梅森·韋爾熱的頭發很漂亮，奇怪的是，它卻是叫人最不敢看的東西。黑色裏雜著灰白，結成一條很長的馬尾巴，如果讓它從枕頭上垂下來，可以觸及地板。今天他那紮成辮子的頭發盤成一大圈，放在胸前的玳瑁殼呼吸器上面。那發辮盤在脫脂奶色的廢墟上泛著鱗甲樣的光。
梅森的病床一頭抬起，他躺在被窩裏，長期癱瘓的身體越往下面越小，終於沒有了。
他那臉前面是一台控制器，像排蕭或透明塑料的口琴。他的舌頭像管子一樣繞著一根管子的端口，用呼吸器輸來的氣吹了一口，他的床便嗡嗡地響了起來，把他微微地轉向了史達琳，也抬高了他的頭。
「我因為已經發生的事感謝上帝，」韋爾熱說，「那是對我靈魂的拯救。你接受了耶酥嗎，史達琳小姐？你有信仰嗎？」
「我是在濃厚的宗教氣氛裏成長的，韋爾熱先生。宗教給你的一切我都有。」史達琳說，「現在，如果你不介意的話，我打算把這東西別在你的枕頭套上。它在那兒不會礙你事的，是吧？」她的聲音太活潑，帶護士味兒，跟她的身份不大相稱。
她的手在他的腦袋邊，看見這兩種人體表面組織在一起並非沒有影響她的工作3韋爾熱植在面骨之上供給營養的血管裏的血流脈動更影響著她。血管有規律的張弛像是吞食著食物的蠕蟲。
謝天謝地，她終於牽著電線回到了自己的桌子、錄音機和麥克風旁。
「聯邦調查局特工克拉麗絲·史達琳，編號5143690，為梅森·R。韋爾熱，社會保險號475989823，在本件所注明的日期裏於其住宅宣誓驗證，錄下以下證詞。韋爾熱先生深知他已從第36區的聯邦檢察官和地方當局獲得豁免權。附上雙方聯合簽署的、經過宣誓及驗證的備忘錄。
「現在，韋爾熱先生——」
「我想和你談談野營的事，」他隨著下一次的呼吸插嘴說，「那實質上是我記憶中重現的一次美妙的童年經歷。」
「這事我們可以以後再談，韋爾熱先生，我認為我們還是——」
「我們可以現在就談，史達琳小姐。你瞧，它很重要。我就是那樣遇見了耶穌的。在我要跟你談的事裏它是最重要的了。」他停下來等候機器送氣。「那次聖誕節野營是我父親出錢辦的，所有的錢全由他出，密執安湖上125個人露營的錢。有些人很不幸，為了一塊糖什麼事都肯幹。我也許占了便宜，也許他們不肯吃巧克力並照我的意思辦時，我對他們粗暴過——我什麼都不隱瞞，因為現在所有的一切都沒事了。」
「韋爾熱先生，我們來看看材料——」他沒有聽她的，只在等機器給他送氣。
「我已經得到豁免，史達琳小姐，現在沒有問題了。我從聯邦檢察官那裏得到了豁免，我在奧因斯磨房從地區檢察官那裏得到了豁免，哈利路亞！我自由了，史達琳小姐，現在沒有問題了。我在他面前沒有問題了，什麼問題都沒有了。他就是複活的耶酥；我們在野營地叫他做複主，我們把他變成了當代的耶酥，你知道，複主。我在非洲為他服務，哈利路亞，我在芝加哥為他服務；贊美他的名，我現在還為他服務。他會讓我離開病床的；他會打擊我的敵人，把他們從我面前趕走。我要聽見我敵人的女人哭訴，而現在一切都沒問題了。」他被唾沫嗆住了，停止了說話，額頭上的血管搏動著，漲得烏青。
史達琳站起來找護土，但是還沒有走到門口，便被他叫住了。
「我沒事了，現在行了。」
也許直接提問會比誘導好。「韋爾熱先生，在法院指定你去找萊克特博士治療之前你見過他沒有？你在社交場合見過他沒有？」
「沒有見過。」
「你們倆都是巴爾的摩愛樂樂團的理事。」
「不，我做理事只是因為我捐款，我只在投票時派個律師去。」