「非常感謝，先生。」史達琳說。
守樓人把大手放到欄杆上支撐著跨上人行道，史達琳聽著他蹣跚的步子漸漸消失。她推開門，上了一道安全梯的梯口平台。樓梯井有帶鐵柵的高窗戶，灰色的光從那裏透了進來。她考慮著是否關上身後的門，最後決定從裏面把鏈子挽成疙瘩，萬一丟了鑰匙也還能打開。
史達琳以前幾次來精神病院與萊克特博士面談都是從大門進的，現在她躊躇了好一會兒工夫才弄清方向。
她爬上了安全梯；來到主要樓層，毛玻璃進一步遮住了漸暗的光線，使屋子處於半明半暗中。史達琳打開帶來的大電筒，照到了一個開關，開了頭頂的燈。三盞燈在破爛的設備裏還能發亮。接待員桌上是裸露的電話線頭。
有公物破壞者來過這裏，一罐罐油漆潑了滿牆。
通向院長室的門開著，史達琳在門口站住了。她在聯邦調查局的第一次任務就是從這裏開始執行的。那時她還是個學員，對什麼都相信，以為無論你屬於什麼種族、什麼膚色、祖先是哪國人、是否乖娃娃，只要你能辦事，有毅力，你就可以得到承認。現在，在這一切之中她只剩下了一條信念，相信自己的韌勁。
在這兒，奇爾頓院長曾伸出胖乎乎的手，向她走來。奇爾頓院長在這兒拿秘密做交易，偷聽談話，因為相信自己跟漢尼拔·萊克特博士一樣精明，做出了一個最終讓萊克特博士脫逃，而且帶來許多流血的決定。
奇爾頓的桌子還在辦公室裏，椅子卻沒有了——體積小，容易偷。抽屜空了，只有一個壓癟的塞爾脫茲礦泉水罐子。辦公室還剩下兩個文件櫃，用的是普通鎖，前技術特工史達琳用了不到一分鐘就打開了。一個成了粉末的三明治裝在紙袋裏，最下面的抽屜裏有一些美沙酮戒毒診所的辦公用表格，還有點呼吸清新劑、一管生發油、一把梳子和幾個保險套。
史達琳想起了瘋人院那地牢般的地下室，那是萊克特博士住了8年的地方。她不想下去。她可以使用手機要求派一個城市警察小組來跟她去，也可以要求巴爾的摩辦事處再派一個聯邦調查局的人來。但這時已是陰沉的黃昏，即使是現在，她也難以避免華盛頓的交通高峰。她要是再耽誤下去，就更麻煩了。
她不顧灰塵，靠在奇爾頓的辦公桌上，遲疑不決。她真覺得底層有檔案嗎？或者不過是被吸引著往她第一次見到萊克特博士的地方去？
如果史達琳的執法職業教給了她什麼東西的話，那就是：她不是一個追求刺激的人，要是能夠不再擔驚受怕，她是會高興的。但是，地下室還是可能有檔案的，她5分鐘就可以見個分曉。
她還記得多年前她下樓去時那高度警戒的鐵門在她身後砰砰關上的聲音。這回為了防備有人在背後關上門，她給巴爾的摩辦事處去了電話，告訴他們自己此刻所在的地方，並做了安排，說她一小時以後再打電話回去，告訴他們她出來了。
內部樓梯的燈還能開亮，那是奇爾頓多年前送她前往地下室時走過的地方。奇爾頓在這兒解釋了對萊克特博士所采取的安全防範措施。他到這兒就止了步——就在這盞燈下，向她展示了他皮夾裏的一張照片，照片上那個護士在給萊克特博士做體檢時被他吃掉了舌頭，既然萊克特博士在被制伏時脫臼了，就一定會有一張x光片。
樓梯上有一股風吹到她脖子上，仿佛什麼地方開了扇窗戶。
樓梯平台上有麥當勞的餐盒、亂扔的紙巾、一個盛過豆子的髒杯子。垃圾桶食品。角落裏還有繩子似的大便和手紙。來到通向大鐵門的底樓平台時，光線沒有了，那裏通向暴力罪犯牢房。現在那門大開著，反鉤在牆上。史達琳的手電筒用了五節電池，射出的光範圍廣而亮。
她用手電照著走廊，這是過去安全防範措施最嚴密的地方。走廊盡頭有個巨大的東西。牢房門一間間大開著，看上去有些怪誕。地板上滿是面包紙和杯子。過去的醫院護理員的桌子上有一個汽水罐，當吸毒的管子用過，熏得黑黑的。
史達琳拉了拉護理站後面的燈開關，不亮。她拿出手機，手機的紅光在黑暗裏雖然很亮，在地下卻沒有用，可她還是對著手機高叫：「巴瑞，把車退到側門入口去，拿一個水銀燈來，還耍弄幾輛手推車來把大東西拉上去……好了，馬上下來。」
然後史達琳對著黑暗裏叫了起來：「裏面的人注意，我是聯邦警官。你如果非法在這裏居住，可以自由離開，我對你沒有興趣，不會逮捕你。我的任務完成之後你如果還想回來，我也沒有興趣。你現在可以出來了。你要是想幹擾我，我就送給你屁股一粒花生米，叫你吃不消。謝謝。」
她的聲音在走廊裏回響。在那走廊裏許多人曾經狂吼亂叫，叫啞了嗓子，掉光了牙之後還啃欄杆。
史達琳想起采訪萊克特博士時的那個魁梧的護理員巴尼，巴尼在場能令她安心。她想起了萊克特博士和巴尼之間那奇怪的禮貌。現在巴尼不在這兒了。有什麼學校裏學過的東西碰撞著她的記憶，作為一種訓練，她讓自己回憶起了那些話：
腳步聲聲在記憶裏回蕩
回蕩過不曾走過的長廊
走進道沒有打開的大門
通向那玫瑰盛開的園林①。
①這幾句詩出自T.S。艾略特的長詩《四個四重奏)裏的第一部分《燒毀的諾爾頓》。
玫瑰盛開的園林，沒有錯。這兒肯定不是該死的玫瑰花盛開的園林。
新近被社論激勵得仇恨槍支、仇恨自己的史達琳這時才發現，在緊張不安時摸著槍其實並不可恨。她把那。45手槍靠近自己的腿，隨著手電光向走廊走去。要同時照顧到兩面，又絕對不讓身後有人是很困難的。什麼地方有滴答的水聲。
散了架的床堆在牢房裏。別的牢房裏則堆滿了墊子。一道水窪在走廊正中。對自己的鞋永遠小心的史達琳在那狹窄的水窪邊跨來跨去地前進。她回憶起了巴尼多年前的勸告：下去時保持在正中行走。那時所有的牢房都住著人。
找檔案櫃，對。保持在走廊正中行走。手電光是暗淡的橄欖色。
這兒是茅提波爾·密格斯住過的牢房，是她最討厭走過的地方。向她悄悄說些肮髒的話、向她扔精液的密格斯，萊克特博士教他吞掉舌頭、殺死了他的密格斯。密格斯死後那牢房就由薩米住著。薩米，萊克特鼓勵過他寫詩，效果驚人。即使現在她還能聽見薩米嚎叫他的詩：
我想跟耶酥同行
我想要追隨基督