聖經上說，魔鬼把耶穌困在曠野，四十天沒有任何食物，耶穌仍沒有被魔鬼所誘惑。為了紀念耶穌的荒野禁食，信徒們把每年複活節前的四十天作為自己齋戒及懺悔的日子，稱為四旬齋。在此四十天內人們不能飲酒娛樂，所以在齋期開始前的一周，人們舉辦宴會和各種舞會，盡情狂歡，後來這種習慣逐漸演變成一種宗教節日，也就是著名的狂歡節。威尼斯狂歡節在每年二月舉行，於十天後的"肥美星期二"結束——顧名思義，那天也是狂歡節的高潮。然後就是聖灰星期三，以及開始四十天的齋戒。
在狂歡節這段時間裏，聖馬可廣場成為了水城最大的舞台，無數高台和架子在正中的空地上被搭建起來，上面掛著戲劇演出的帷幕。自發組織的民間演出遍及廣場，引發無數路人圍觀，歡聲笑語淹沒了聖馬可大教堂。
"……你的丈夫是整個威尼斯最幸運的男人，可他卻不知道。"
戲劇演員年輕的聲音引發了台下眾人的一大片哄笑，塞萊娜不由自主地停下腳步。
那是一座搭建得相對正式的舞台，兩側掛著深紅色的帷幕。從拉起的背景上面可以直接看到遠處磚紅色鐘樓露出青灰色三角的塔尖，上面金色的天使塑像反射隱隱西斜的日光，散發出耀眼不可逼視的光芒。在那光芒的映射中塞萊娜有些恍惚，但是很快，她把眼睛重又轉回到了舞台上。
"幸運的是他此刻不在威尼斯，卡薩諾瓦先生。"台上的女子穿著十七世紀的長裙，佩戴面具。她念誦台詞的語調誇張而陶醉。
"親愛的，沒有人比我更加愛你。你使我夢想成真。"扮演卡薩諾瓦的男子同樣戴著面具，金色的假發散落一邊。他身上只穿著白色複古的寬袖蕾絲襯衫和長褲，露出性感年輕的胸膛，他深情凝視著對面的女子。
"卡薩諾瓦，告訴我我是你的唯一！"女子撲入對方的懷抱。
"你是我的唯一，"男子深情地宣誓，然後把頭扭開面向觀眾，"我對每個人都這麼說。"
台下爆出一陣更強烈的哄笑——威尼斯的卡薩諾瓦，這位十七世紀的意大利著名冒險家，他一生中數不盡的風流韻事就像狂歡節本身一樣悠久迷人，有關他的演出在威尼斯一向大受歡迎。
在男子望向台下的時候，塞萊娜對上了男子的眼睛，不知道有意還是無意，她覺得那只面具後面的右眼對著自己眨了一下。
這時台上又走上來一個人，似乎是要故意襯托卡薩諾瓦的年輕瀟灑，這是個顫巍巍的老人，頂著灰色的假發，戴一只老醜的面具。他拄著拐杖遠遠地叫，"親愛的，我回來了！"
在觀眾的哄笑聲中，"卡薩諾瓦"急忙抓起衣服沖向後台，先前的女子迎著老人走了上來。
"送冰的人來過了嗎？"老者顫巍巍地問，他抓住自己年輕妻子的手，一點不虞有它。
"來過了，"女子嬌媚地笑答，然後面向觀眾，"而且他明天還會來呢！"
觀眾哈哈大笑。在一片震耳欲聾的掌聲中，女子摘下面具，拉著後來老者的手鞠躬謝幕，但是之前卡薩諾瓦的扮演者卻並沒有出來。
太陽已經落山，一片柔紫色的霞光籠罩了聖馬可廣場。謝幕之後，演出者開始收拾幕布和舞台上的道具。聚集的人群逐漸散去。塞萊娜剛想邁步，一個人突然從身後叫住了她。
那是一個陌生的年輕人。年紀與自己相仿，滿頭金棕色的小卷在他的動作下跳躍著，望向自己的時候，他的眼睛裏滿是笑意。
"請再等片刻，"男孩說。
面對這個不請自來的搭訕者，塞萊娜本想一走了之，但是男孩的態度十分友好，他的笑容溫和而親切。所以她不禁停了下來。"為什麼？"
"一會兒你就知道了，"男孩神秘地笑了一下。他拉過塞萊娜坐在回廊前面的石階上，對面是卷著厚重奶油色帷幕的三層拱廊，灰白色的建築挺立在寶石藍的夜空下，愈發顯得莊嚴而聖潔。
塞萊娜滿腹疑惑。她確定自己從來沒有見過這個人，而對方竟然也連姓名也不問，就這麼拉著自己坐在台階上，如同一位相交多年的好友。
"你……"靜坐片刻，塞萊娜終於忍不住開口，但是男孩把手指放到唇邊，做了一個"噓"的動作。他抬起眼看了看天色，然後非常突然地，他把塞萊娜從石階上拉了起來。"看！"他說。
在男孩手指揮出的一瞬間，仿佛魔法一般，面前白色回廊的燈火忽然被點燃。一點點橘黃色溫暖的亮光，從三面圍繞的白色回廊二層開始，一個窗口接一個窗口的亮起。然後是所有三層的窗口。在灰白色精致拱廊的包裹中，橘黃色燈火一個接一個閃爍在深藍紫色夜空的背景下，神秘、蠱惑，像一個孕育千年的夢，一個消弭了時空的海市蜃樓，黯淡了天際間所有的星光，把威尼斯過去所有的華美絢爛，塞萊尼西瑪共和國全部的歷史、全部的榮耀融化其中。
"這就是世上最美麗的回廊，"男孩微笑，"無論你是誰，歡迎來到威尼斯。"
"你知道我是……？"塞萊娜睜大了眼睛，她看不出自己有任何外鄉人的特質，更何況她的上一輩原本就是威尼斯人。
"因為我認識這裏所有的人，"男孩嘴邊掛起了頑皮的微笑，耳邊細小的發卷在微風裏擺動，"特別是像您這樣的美人，若是有幸見過一次，就絕不會忘。"他的話語多少帶有調笑的意味，但是說話的語氣卻誠摯得過分。
塞萊娜盯著男孩的眼睛。他的右眼眨了一下。
"你是……"
男孩退後一步，誇張地一躬到地，對塞萊娜行了古老的吻手禮。在愈加深沉的夜暮下，他背負模糊的聖馬可鐘樓和回廊上點點明媚的燈火，抬起了一張極富魅力的年輕的臉，"在下是威尼斯的卡薩諾瓦，這是卡薩諾瓦的威尼斯。"
剛才塞萊娜一直沒有注意，現在她終於看到了男孩白色織錦外衣下未曾換下的戲服。面前的搭訕者就是剛剛在舞台上扮演卡薩諾瓦的那個年輕人。
"我能有幸請小姐喝一杯麼？"他期待地望著塞萊娜的眼睛。
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