「我是真的不知道啊，老爺！」菲利波哭出來，「沒人知道是怎麼回事。店裏的人都說，我們波德林瓷器定是遭了天譴……」
「胡說八道！」塞吉奧沉下了臉色，「一派胡言！我波德林得主庇佑，一貫生意昌隆上下平安。這謠言到底是誰散布出去的？！」
「可是，可是……」菲利波囁嚅著，「今天連二老爺都這麼說了……大家全信了，還要稍後一起去教堂裏禱告呢！」
「二老爺？」聽到馬森的名字，塞吉奧狠狠擰起眉頭，「他在哪裏？」
「還沒有回來。」
「多派些人去店裏幫忙，」塞吉奧對管家下令，「立刻讓馬森回來見我。還有，」他想了一下，面色陰晴不定，「去看住少爺，最近不要讓他隨便出門。」
夜幕降臨了裏亞爾托橋。
經過整個下午的搶救，波德林瓷器行的大火終於被撲滅。濃煙籠罩在裏亞爾托橋下，昔日富貴精致的門面已經成為一片廢墟。幾個瓷器行的夥計還在灰燼裏忙碌著，看是否還能搶救出任何貨品。一些路人在遠處指指點點，發出嘖嘖歎息。
幾米之外的一座青灰色建築物中，一個表情淡漠的中年人正臨窗眺望著濃煙密布的裏亞爾托橋。
「真是愚蠢，」他歎了口氣，搖了搖頭，「波德林家族真是愚蠢至極。」
「這只是開始，諾威。他們惹怒的可是吊人長老。」另一個人輕輕一笑，端起一杯紅酒。
「你看起來還真是悠閑，」巴斯托尼轉過了頭，「那麼，上面交待的事情到底辦得怎麼樣了，我的騎士大人？」
安德萊亞淺啜一口，搖晃著酒杯，「長老找到了，可是他卻不願和我回去。」
「因為『威尼斯之石』？」
「是，」安德萊亞凝視著杯中殷紅明豔的液體，微微皺起了眉頭，「我至今也弄不清楚，『威尼斯之石』到底是什麼。長老因為它而滯留在波德林家的地下室，一困就是四百多年。」
「負責情報和聯絡的『聖杯』居然也有一籌莫展的時候麼？」巴斯托尼輕輕一歎，似乎意有所指。
安德萊亞抬起頭，表情似笑非笑，「若是此刻『權杖』想插一腳，我絕不阻攔。」
巴斯托尼平板的臉上突然露出了少見的笑容，他看著安德萊亞，「我在威尼斯還算半個市長，在你面前卻只不過是小小的『權杖九』，試問我何德何能，敢與騎士大人爭功？」
「如果你知道什麼，還是說出來的好，」安德萊亞轉著杯子，良久，臉上露出了理解的微笑，「好吧，我們來做個交易，」他說，「你想要什麼？」
「威尼斯。」巴斯托尼直直望進對方的眼睛，「我要威尼斯獨立出意大利。」
安德萊亞愣了一下，然後突然明白了什麼，「上次那個叫塞萊娜的女孩，」他試探著問，「薩伏依王朝派她去查探波德林叛國謀反的證據……但其實波德林家族是清白的，對不對？」
巴斯托尼的嘴角露出了一絲狡黠的笑意，端正嚴謹的紅棕色胡子翹起來，使他的面部表情生動了很多，看起來完全不似以往不苟言笑的「影子市長」。
「沒錯，」他點了點頭，「愚蠢的波德林家族根本什麼都不知道。」
「權杖啊權杖，」安德萊亞歎了一口氣，「我們永遠都無法准確估量你們的智慧。」
「現在還不晚，騎士大人。」巴斯托尼微微躬身，「我和你們不一樣，我只是卑微的人類，生死由命。我知道你對這些看得很開，但是對我來說，功名權勢就是我畢生追求的一切。在我有生短短幾十年間，我只要威尼斯，求騎士大人成全。」
「以『威尼斯之石』做餌？」安德萊亞放下了酒杯，「諾威，這是你多少年的苦心經營？」
「屬下不敢，」巴斯托尼恭謹地回答，「只是成大事，需大氣量與大智慧。還有耐心——這是權杖國王的教導，屬下時刻銘記在心。」
「奧斯卡那條老狐狸，」安德萊亞長歎一聲，「我不得不佩服你們的心機！」
巴斯托尼一笑，「此事對騎士大人全無損失，何來歎息？」
「成交。」安德萊亞再次歎了口氣。
「感謝騎士大人成全。」巴斯托尼深深行了一禮。
「那現在你可以告訴我了？什麼是『威尼斯之石』？」
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