夜風很冷。塞萊娜裹緊了頭上的兜帽，目光直直地注視遠方，似乎想什麼想出了神。突然，就好像被什麼吸引過去一樣，女孩的瞳孔驟然收縮。她屏住呼吸，緊張、毋寧說是興奮，她的眼睛死死盯著一個方向，一眨都沒有眨。
腳下，大運河的波濤一下下拍擊河岸，潮水的律動慢慢融進了她的脈搏。她能感覺到自己的心跳，跟隨著潮水一起湧動，鼻端是熟悉潮濕的海腥味道，她的身體披著濃濃的夜色一點一點溶化。她進入黑夜，如同回到了母親溫暖的子宮，千百條水道就是她奔流湧動的血管，縱橫交錯的小巷就是她蛛網密布的神經。
現在，某個人正踏著她的神經沿著運河左岸走過裏亞爾托橋。
一個佝僂著背的小個子，從後面看似乎是個發育不全的男孩。塞萊娜沒有看到他的臉，但是她絕對不會忘記他的帽子。男孩戴著一只破破爛爛的三角帽，帽沿上插了兩支黑色的短羽毛。男孩走得很快。他把帽沿壓得低低的，身上緊緊裹著一件深色的短外套，不停地回頭張望，樣子十分鬼祟。
塞萊娜退了兩步，把身子緊緊貼到燈光照不到的石牆後面。
男孩動作十分小心，似乎生怕有人在後面跟蹤他一樣，從聖波羅區的一條巷子裏轉出來，然後躲到牆後，往巷子裏看了很久才敢轉過身子繼續走。走路的時候他的腳步又急又快。他明顯對威尼斯十分熟悉，遠離河濱，盡揀偏僻的小路走。巷子裏的燈光越來越暗，路上沒有一個行人。
心跳在撞擊，隨著腳步聲，一響，一響。塞萊娜遠遠跟隨著男孩，聽著對方細碎的腳步一聲聲踏響在巷子裏，在空曠寂寥的夜色中，就如同踐踏在自己的神經上。心裏仿佛有什麼被勾了起來，癢過之後又驀然沉了下去，心裏空蕩蕩的，再被冰冷的水汽充滿。
黑沉沉的天空中沒有月亮，厚厚的雲層把星光都遮住了。河面上緩緩升起了夜霧，白茫茫的霧氣籠罩了威尼斯，煤氣燈發出噝噝的聲音，在朦朧的水霧中散發著模糊的微光。沁人心脾的潮濕貼面而來，冰涼涼的，猶如僵屍的臉。
前面的男孩拐過了一個彎子。
塞萊娜緊跟了上去。在拐彎的那個瞬間，內心深處那種奇異的空洞感又出現了，她的心髒漏跳了一拍，猶豫了一下，仿佛有什麼一直在冥冥之中提醒她前方未知的危險。但是她仍然轉過了巷子。
男孩消失了。她失去了目標。
這是一條狹長的窄巷，從頭至尾籠罩在茫茫的夜霧裏，看不到盡頭。目所及處幾道平行的出口向左右延伸，男孩到底去了哪裏？
有那麼一個瞬間，塞萊娜手足無措。她呆立原地，努力平息自己越來越快的心跳。她試圖讓自己冷靜下來，去聽、去感受四周所有可能的聲音。但是一切都是徒勞無功。夜霧冷得像冰，緩緩地浸入周身每一個毛孔，把全身上下的神經和血管徹底凍結。塞萊娜消失了感知，她只覺得麻木，前所未有的恐怖感如同一張網罩住了她，她成為了籠中鳥，而這裏所有蜿蜒的水道和交錯的窄巷都成為了她的禁錮。
沒有人，每道出口都沒有人。塞萊娜在巷子裏小跑起來，她在夜霧中迷失了方向。頭頂的煤氣燈閃爍著閃爍著，然後突然熄滅了。當街燈再次亮起的時候，面前的濃霧裏出現了一個影子。
盡管燈光把來人的影子拉得很長，但是男孩的個頭非常矮。他在霧氣裏摘下帽子對塞萊娜躬身一禮，"有什麼需要在下為您效勞麼，小姐？"
來人的聲音低沉嘶啞，幹巴巴地甩開了水汽，聽起來斷斷續續的、遙遠而模糊。這不是一個男孩的聲音。
塞萊娜悚然一驚。說著話來人越走越近，燈光打在他的臉上。
那是一張圓圓的娃娃臉，眼睛很亮，腮邊長著酒窩，嘴咧得很大。他的笑容幾乎可以算做燦爛，但是塞萊娜卻感覺寒冷。
這個從羅馬一路跟她前來威尼斯的乘客竟是一個成年男人，而不是一個男孩。他的手中拿著那頂從不離身的三角帽。
塞萊娜張了張嘴，還未發出一點聲音，那股突如其來的空洞感再次讓她打了一個寒噤。似乎有什麼事情就要發生，燈光下她看到對方的眼睛，有什麼東西在裏面閃了一下。同時背後響起一陣風聲。塞萊娜還沒來得及回頭，腦子裏嗡的一聲，隨後軟倒在地面上。失去意識之前她甚至沒有察覺到後頸的疼痛。
一條身穿黑紗風帽的身影從黑暗裏閃出身子，手裏提著一條窄窄的木槳。
"這就是你那位'魚鷹'大人的任務？"黑影嗤笑一聲。
喜鵲走近，把手指豎在嘴邊"噓"了一聲，他低頭仔細審查著地上的女孩。
"還看什麼，肯定昏……"男人突然噤聲。他退後兩步，抓住喜鵲的胳膊，目光直直地盯著倒地的女孩。
"你幹什麼？"喜鵲不解男人的行為，他愈加走近一步，抬腳向女孩踢去。在下一步行動之前，他要確認這個女孩是否真的失去了意識。
他的腳踢了出去，然後在半空中嘎然而止。
喜鵲蹬大了眼睛，因為他分明看到，女孩倒在地上的身體上方浮出了一片金光，一個白色的影子伏在那裏護住了女孩。恍惚中，空中落下雪白的羽毛，如同柔軟的雪花紛紛飄落。在白色羽翼的縫隙中，一個頭戴金環的天使透過女孩緊閉的雙眼在那裏與他對視。
喜鵲退後兩步，他揉揉眼睛。他懷疑那不過是自己的幻覺，因為再看時，女孩仍舊獨自躺倒在青石地面上，煤氣燈噝噝地閃爍，天色很暗，空氣中沒有金光，更加沒有雪片和羽毛。然而身旁男人攥得他細瘦的胳膊生疼，告訴他這並不是一場夢。兩人四目相對，一時間誰都沒有出聲。濕漉的冷霧打濕了衣服，夜的寒氣浸得全身上下徹骨冰涼。喜鵲一個激靈。
與此同時，地上的女孩微微呻吟了一聲，眼皮動了幾動。喜鵲沖男人使了個眼色，男人愣了一下，隨即大聲說，"你要回'波德林'家複命麼？"說到"波德林"三個字的時候，他故意拖長了聲音，似乎生怕有人聽不到一樣。
"我這就回去'波德林'家，"喜鵲同樣大聲接口，"這次只是給她一個小小的警告，讓她別再和我們'波德林'家作對。"
女孩的眼皮又動了幾動。喜鵲和男人再次互看一眼，隨即迅速離開了這條窄巷。
在濃霧把他們的身形完全掩蓋起來之後，塞萊娜睜開了眼睛。腦子裏嗡嗡地仿佛有一千只馬蜂，她掙紮著從地上坐了起來，一時間頭腦裏一片混沌，唯一清晰記得的只有三個字。
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