帕特羅在等待著，他堅信這一做法會奏效，他也知道在報紙上發表的一切都是實情。上層黑手會懷疑克裏斯普的，因為他的年輕和不喑世事，既然他在我的面前會表現出恐懼，那麼，他昨天在他們的面前也該會有猶豫……
報社隨之接到了來自警方的巨大壓力，他們要把造謠者抓起來。但是帕特羅和他的主編朋友以及三四個幹練的記者卻不在報社。
第二天，當克裏斯普即將被自己的同事暗殺時，這一群人神氣地從天而降，他們的攝像機裏拍下了那些於警察十分不利的場面，一部分已經被送到電視台公放了。行凶的警察被風紀監察科的人帶走了，之後不久齊拉姆警長也被逮捕了。
「我就知道會是你，」帕特羅厭惡地盯著警長，「從我發現納潘不是被劫匪殺害的那時候，我就想到了你。這不是一個考慮周到的陰謀，不然就不會發生在家裏。是納潘自己把你們召喚到家裏來的，為了解決那個麻煩。這段時期，報紙和風紀監察科正在找你們的麻煩，他們甚至打算投訴警察在調查期間濫用暴力。如果納潘的所作所為被曝光，那麼你的位子也就岌岌可危了，因為正是他自己使用警棍打死了他的老婆！我得承認，你們是偵察和反偵察的一把好手，但你們也會緊張，或許因為時間太短，你們來不及處理得那麼好。為了保住你的位置，你選擇了放棄納潘。你並沒有帶他去中央調查處自首，你拿起他的手槍，利用他對你的信任，從背後把他打死了。當然，克裏斯普也在場，還有一個，是加菲吧，他們是最先趕到自首的納潘家的警察。他們目睹了一切，但是不得不和你一起守住這個秘密。偽造了入室搶劫兼凶殺的場面，你不但成功地避免了媒體的刁難和風紀檢查處的懷疑，而且反而在媒體上進一步露臉，宣揚納潘這個因為爭吵失手殺死自己老婆的前優秀警官！我想了這個法子對付你，我知道你會懷疑克裏斯普，這個尚還年輕，還有一些良知的人，為了再次保住你的位置，你一定會除掉他的。」
齊拉姆在兩名押送人員的控制下，還在不斷掙紮，「混蛋！你這個警局的敗類！」他大喊著。
「不錯，從某種意義上來講，我確實是警界的敗類，可你，是人類的敗類。」帕特羅點了一支雪茄，然後轉身，邁著大步離開了。
他想到了那些獎章和嘉獎令，那些東西掛在納潘的牆上，那兒有五個嘉獎令，其中的兩個甚至是州長親手頒發的。他曾經是個多麼優秀的警官啊，帕特羅這樣想著。
他甚至差不多猜出了納潘與妻子爭吵的原因。
「你這混蛋，飯桶，」她沖他喊道，「我跟你說了多少次了，叫你離開警局，你就是不聽，獎章又不能當飯吃。我的兄弟很欣賞你，這你知道的，他在做房地產買賣，看看人家一周能掙出多少錢，喂，我在……」
「夠了，」他也怒吼，「你他媽的一早上起來發什麼瘋，我在休息！」
「是啊，休息！一年裏有幾個這樣的休息日！我連孩子都不敢要，你這個懦夫，你有本事幹我，就不能生孩子？看看這個家，有多破破爛爛，而你，一會兒又要被叫走了，肯定是這樣的，你這個懦夫，你只會為你的名字給人家白使喚一輩子！」
「你他媽的給我住嘴！」他坐了起來。
「你能把我怎麼樣？你抓的那些犯人都比你有本事！」
納潘怒不可遏，他掄起了警棍。
……
「全能的基督啊，如果你能注視你眼皮底下發生的事……」帕特羅被煙嗆到了，他揉了揉眼睛，「納潘因為堅持這個行業而……他和他的老婆，如果你真的願意俯身看看……」他拿下來的手指上，沾著一些濕乎乎的東西……
誰能告訴他，到底誰有罪呢……
帕特羅偵探的辦公室很大，但他喜歡窗子吹進來的那些自然風，所以把東西都搬到那附近了。他的桌子上有堆得亂糟糟的一疊疊文件和材料，差不多都要夠到天花板了。桌子後面的空間完全被他肥胖的身軀占滿了。
在他的手邊，留著昨晚的口供，還有一份單薄的紙，記載著菲爾太太關於絡依絲日記的訴說，「我們也不知道絡麗是否有記日記的習慣，她希望有自己的隱私，我們更不願意幹涉。不過，我能肯定，那上面確實是她的字跡……你說什麼……啊，當然，她搬到這邊來，就把所有的本子都帶走了，她總不會把這些關於內心世界的東西留給我們吧……」
偵探很少吃飯，卻越長越胖，對於這個，他自己也說不清。絡依絲失蹤第九日的中午飯時間，帕特羅繼續以雪茄為伴……
午餐後，賽斯和文森特坐在研究室的凳子上，他們都沒吃什麼。菲爾夫婦依舊好心地守護在簡的病床前，為兩個人贏來了短暫的休息時間。
「我想去佛羅裏達。」賽斯突然這樣說。
「這和我們正在說的威廉的死有關系嗎？你為什麼要去那兒？」文森特感到很詫異。
「你知道發生在1930年的那件事嗎？」賽斯問。
「你不說我怎麼知道呢？」
「在某位政治家選舉的造勢活動印刷物的照片底片裏，」賽斯繼續說，「SEX這個字被噴漆印刷在海報的好幾個地方。如臉上的皺紋裏和衣服的陰影中，盡量使其與皺紋和陰影同化，不至於被人看出來。如果不非常仔細地觀察，任何人都不會從中看到這些醜聞性語言。但就是這一張簡簡單單的選舉宣傳海報，數十年過去了，眾多的人仍對它記憶猶新，比幾個小時前直接觀察留在腦海裏的印象還要強。」
「你打算說什麼？」
「又如，在1957年上映的影片《野餐》中，反複插入了大量爆米花和清涼飲料的鏡頭，這些畫面以極高的頻率穿插在電影膠片中，每幅畫片出現的時間不超過1/24秒，短得讓人無法察覺到。觀眾看完之後，直喊口渴，於是，電影院小賣部的爆米花和可樂等飲料的銷售額一下上升了58％。這一廣告一直持續到被聯邦通信委員會查禁為止。文森，你對此有什麼看法嗎？」
「這不就是潛意識效果嗎？我不知道這和我們要說的有什麼關系。」
「是的，心理學把這個稱為潛意識效果，」賽斯點點頭，「這些能影響人類心理的事物，與其強制人們目擊，倒不如在無意識、無防備的狀況下，進入個人的內心世界，更能產生巨大的效果，來支配人們的行動。我發現在視覺以外還存在著這類現象，包括聽覺和其他的一些人類感覺。我發現在這個案件中，我們可能被誤導了。」
「所以你要去佛羅裏達？」
「是的，為了找尋事件背後的一些秘密。」
第36頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享