然而盡管兩人說了一遍又一遍，他們所能提示警方的也不過就是屍體發現的經過而已。關於被害人近期的活動以及她可能的被害時間，因為不可能存在記錄，所以誰也說不上來。
劉隊和艾蓮自然而然都對一個細節很感興趣：管理員一口咬定，如果進入樓門的人沒有持有鑰匙，那麼即使再不小心，也總會留有一份登記！遺憾的是，在這一個月之內，沒有任何訪客曾進入過被害人的房間！唯一的解釋是，來人一定擁有房門鑰匙！
匪夷所思的局面，回顧已經發生了的三起命案，一個共同的特征是，凶手都是使用鑰匙進入房間而後殺死被害人的。除非把他當作一個出色的「鎖匠」，不然有些解釋不通。凶手獵殺女性，可他又是如何搞到這些女人的家門鑰匙？難道這家夥真是一個有著超凡魅力的人，使得所有的女性都無法拒絕，心甘情願直到被他幹掉？這解釋也更加超乎想象。另外，現狀也對艾蓮和麥濤的觀點提出了挑戰，如果護士的死亡可以用幾年前或許發生過的事件（他們還不敢斷定真有此事）來解釋，薛婷婷的被害能說是滅口，那麼，第二起命案的理由是什麼呢？現在第三個被害人女總編又是因為什麼被人殺死在家裏呢？你總不能說，上述所有這些人都參與了某個事件，對蕭影進行過迫害吧？這背後的原因到底是什麼呢？眾人摸不著頭腦。
然而敏銳的艾蓮還是嗅到了一絲不尋常的味道。假如把半年前酒吧老板的太太也算在內，那麼為什麼直到半年前，凶手又開始以極高的頻率開始殺人了呢？這半年裏到底發生了什麼變故？從新發現屍體的腐爛程度來看，由於最近一段時期陰雨連綿，氣溫較低，腐爛的環境以及蛆蟲生長的環境都不太理想，因此不難得出，女總編被害的時間已經提前到梅雨季節來到之前，甚至可能更早一些，那時候艾蓮都還沒有回國。因此在時間順序上，女總編的被害要更早，隔了幾天才是第一個被發現的護士王敏文，再然後是賓館不知名的女性。那麼，凶手為什麼要殺死主編呢？艾蓮不是個一根筋非要走到思路的人，他不反對修正已有觀點，只是新的理論沒有成形，而且他隱約覺得這一定要以那張不斷出現的離奇合影為突破點。
艾蓮隨手翻看了記錄，得知女總編的名字叫謝曉虹，又用腦子記住其他一些瑣碎的事物後突然意外地向劉隊告辭。
艾蓮對自己離開的解釋是，他需要去看看麥濤，將目前的線索與之分享；事實卻並非如此，他要去聯系另一個老朋友，從中獲取關於蠅類在中國生常環境的必要數據。
對於劉隊邀請他參加夜晚進行會議的邀請，他當然沒有拒絕。
麥濤靠在椅子上，有些迷迷糊糊地，差不多快要睡著了，卻總隱隱感覺到來自於胃部的燒灼感。他想要站起來在冰箱裏尋到一些可以食用的東西——比如幾塊發了幹的面包或是一兩盤頭幾天剩下的涼菜，可總還是懶得動。
悠然躺著的時候，敲門聲響了起來……
第十四章 決裂
麥濤懶洋洋地把身子窩在轉椅裏，半睡半醒之間卻募然聽到短促有力的敲門聲，自然嚇了一跳。他思索良久仍猜不出誰會在這個節骨眼找上自己，猶豫的工夫裏，一個不留神，鼻涕悄悄地滑了出來，他趕忙用力吸了兩下，十分不情願地從椅子上站了起來。
走到房門前，麥濤問了一聲，又透過窺視孔查看半晌——來人顯然有些出乎他的意料——他自然還是開了門。
「聽說你病了，」陳芳一進門就這樣說道，開門見山的說話特點，常常叫人們忘記她豐富的內心世界。
麥濤自然也不例外，從嗓子後部應了一聲，又囊囊著鼻子回了一句，「你怎麼有這個閑工夫來看我？」
「劉隊叫我過來的。」毫無懸念的答案，讓麥濤心裏打了個結，不過他眼下無心顧及這些，便將陳芳讓進客廳，隨後一屁股坐在沙發上，又因為不願在女性面前丟醜，猛地吸了幾下鼻子。
他既沒讓座，也沒有客氣問她需要喝點兒什麼，可陳芳並不把自己當成不速之客。她隨手搬了把椅子也坐了下來，目光從麥濤恍恍惚惚的眼神掠過，又看向他雜亂的頭發和變長了的胡茬。
這時候，因為突然起來的一陣寒意，麥濤打了個激靈。
房間裏的兩人，有一陣子都沒有開口。陳芳端詳著麥濤，而後者顯然在與疾病做著抗爭，時不時地捏捏額頭、揉揉眼睛，可一開口總難免還帶著呼呼的響聲，「我沒大事兒，你來看看就趕快走吧，免得傳染了你，現在劉隊身邊缺不得人。」
陳芳很想告訴麥濤，他現在也需要個人照顧，可話到了嘴邊，幾番波折還是說不出口。至於自己得知麥濤生病的原因，她也沒說實話。
還在這一天下午的時候，陳芳、劉隊以及麥濤找到了第一被害人王小姐所在的醫院，面對遠方留下的大量醫療記錄，陳芳在兩人離開後繼續和警員記錄口供，隨後將文件帶回隊裏檢查。劉隊因為新發現的屍體趕往現場的時候，她才剛剛回到隊裏。安排好檢驗工作後，陳芳給艾蓮打了個電話，但對方因為正和麥濤在酒吧談案子沒有接聽。當然，這個細節她並不知道，在兩個多小時後再次撥打了電話，恰逢艾蓮剛剛從案發現場出來，便告知最新的屍體和麥濤生病的消息。
為此，陳芳又做了一陣思想鬥爭，到頭來，對麥濤的關心勝過了工作熱情，她決定來看看。她心裏也有一番解釋：既然劉隊沒有安排自己去現場勘察，她就有必要照看好自己這個「同事」，免得他病倒，耽誤了案件的調查。
不論這結果如何大義凜然，也不論眼前的場面是否符合陳芳的預期——反正習慣了警察的工作方式之後，她總是能夠將真實的感情藏得更深，以至於任何人從表面上來看，總覺得這年輕姑娘骨子裏就含著男人氣。
麥濤也許明白她此行的目的，也許確實被傷風沖混了腦袋，或者幹脆就是他一貫的表現形式——對這番探望不冷不熱的。
無奈之餘，陳芳只好托了底：「我給你帶了些藥，」她隨手從口袋裏摸出兩支小瓶，放在茶幾上，「你想著吃。」
麥濤哼了一聲，心知今天的「探視」到這裏也就結束了，也沒說什麼，伸手抄起藥瓶看了看，又放回到桌面上。
「謝謝。」他說。
謝謝……如果為了這麼句話，她又何必到這兒來。可陳芳是個心內倔強的女孩子，盡管環視這陰冷的居室心裏湧過一絲悵然，可臉上平靜如常。她也知道該是自己告辭的時候了，可又總是說不出告別的話來。兩人又僵持了一陣。
麥濤的肚子這時候不爭氣地叫了起來，這打斷了他的思路，讓他不好意思地抬起頭看著陳芳，很快又把頭低下了。
「你還沒有吃晚飯？」她問。
「啊……」麥濤笑了，跟著一陣咳嗽，「晚上跟艾蓮喝了點兒酒……」喉嚨有些發哽，她沒有聽清他後面說了什麼。
「要不要我……」她欲言又止。
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