艾蓮十分好奇，同時，他也回憶起雨夜發生在這賓館附近的避雨事件來，總是有些放心不下，因而便只穿著睡衣和拖鞋，走了過去。
318室狹小的走廊裏，他看見了剛才那個氣勢洶洶的家夥，背朝著自己，渾身上下抖個不停。順著他的肩膀望去，只見房間地面上滿是血汙。
「怎麼回事？」艾蓮忽然開口，那男人便一陣哆嗦，回頭看清來人之後，結結巴巴地說：「門……沒鎖，我……」
艾蓮扶住那人，一側身也擠進走廊，血跡床上一直延伸至浴室，沒看到屍體。
「趕快報警，」他吩咐道，「等一下，我告訴你號碼，不要打110，直接打這個。」
男人戰戰兢兢地逃出去後，艾蓮穿過走廊。地上大片的血跡，表明被害人很可能已經死了。猶豫不決的工夫，更多的客人連同服務人員簇擁在門口。
「對不起，先生，請您出來，我們是飯店工作人員，要等到公安局……」
「我就是警察！」艾蓮不容置疑地一口回絕，人群中立刻爆出驚訝之聲。有些人，比如說一些濃妝豔抹的小姐，趁這個混亂的局面，悄悄地溜走了。
電視機的音量被調至幾乎最大，似乎是有人成心這樣做，要吸引別人注意似的。艾蓮突然意識到，如果當初自己碰見那個雨衣人就是凶手，他一直在等待合適的時機向眾人展示自己的作品。那麼，會不會，在這陣混亂之中，凶手也藏在人群中偷偷觀察自己的迷茫呢？他轉過身，眼睛從圍觀的人們臉上掃過，不，沒有，沒有上次那雙動物似的眼睛。
他猛然感到背後有人在盯著自己，一陣寒意有胃底生氣，倏地一下回過身。窗簾邊，有一只眼睛望著這邊。艾蓮向窗戶走去，那只眼睛一眨不眨，仍然筆直地看著他。
艾蓮猛地伸手，扯開窗簾，一張臉孔從後面露出來。是，一張照片？
照片被放大了，和正常人的比例相當。那只眼睛的主人，照片左邊的女人，頭部被人用紅色的筆畫了一個大圓圈。她容貌姣好，看來也很年輕。最令艾蓮震驚的是，這女人的身邊，還有一個年輕女子，居然和上次合影照上的是同一個人！
艾蓮伸手揭下照片。一瞬間，意識到了自己的疏忽，這張照片不是被貼在窗戶上的，那麼……
照片被扯動，帶著邊角的細繩也跟著動了起來，有件東西，從半邊窗簾的背後，直砸過來。
艾蓮躲閃不及，那東西正好撲在他肩上。人群中又是一陣尖叫，提起它的時候，艾蓮看清了那是一顆連著部分頸骨的頭顱，女人的頭顱。
只是，從這顆頭已經無法辨別是否就是照片上的女人了。屍體臉部的皮膚皺皺巴巴，血管粗大，盤根錯節。眼球從眼眶中微微垂下來，最恐怖的是，張開的嘴唇已經發黑，裏面沒有舌頭。艾蓮本能地想到，這女人至少死了好多天……
電視仍然嘶聲力竭地吼叫著，倒是暗合了人們的心情……
還是那間會議室，第四次會議。與會者依然包括全部的警官，還有艾蓮和麥濤。這一次，兩個人依然沒有商量的機會，事情來得太快了。
原本以為，既然被害者死在賓館客房裏，那麼關於她的身份確認，應該不必大費周章。可據服務員稱，318室並非死者租住的，甚至，在登記單上原本就是空房間，至於屍體腦袋會出現的原因，所有人都說不上來，同時又大為恐慌。關於房門鑰匙是否失竊的調查也是枉費心機，因為所有的工作人員都有機會獲得鑰匙，又都矢口否認自己曾經做過這樣的事。折騰了大半夜，調查工作仍是一籌莫展。被害女人的身份，尚且是個未知之謎。艾蓮特地詢問了近兩年來賓館裏的人事變動，卻因為涉及飯店內部安排，文件全部存放在經理辦公室，要等到明天經理出差才能查閱。調查再次陷入僵局，劉隊也只好留下了幾名警員，帶著其他人返回局裏。
一進入會議室，大家難免眾說紛紜，焦點集中在房間是如何被罪犯使用這個話題上。艾蓮和麥濤一直保持沉默，暗自盤算著凶手殺人的目的。熱烈的討論氣氛，被法醫的調查來電打斷了。
劉隊長將資料往桌上重重地一摔，「技術科的結果，證明這次的被害人和上次被殺死的方式完全一樣。更不要說，我們又得到了一張照片，是與同一個女孩兒的合影！法醫也提到，屍體是從外部開始腐爛的。（注：一般而言，屍體應該從內部開始腐爛，法醫發現了相反的證據則表明，屍體被人為的處理過）具體時間不好推斷，估計是兩周前遇害的！而後被人冷凍過。」
也就是說，被害人被殺死之後，凶手將其分屍，只留下頭顱放在冰箱裏，而後又設法運到了這間賓館客房。
會議室裏鴉雀無聲，所有人的目光都集中到了艾蓮身上。似乎也都回憶起了艾蓮曾經的觀點，認為被害人照片上合影的女子並非下一個被害目標，而是凶手殺人的理由——凡是和這個女孩兒合影的人，符合某種條件的，都會被殺手狙擊。
然而，艾蓮自己卻對這種先見之明無動於衷，甚至因為錯過了凶手而感到懊悔，同樣的懊悔也可能出現在麥濤心裏。艾蓮定了定神，現在可不是懊悔的時候，凶手也不可能再次在他們眼光大搖大擺地現身，當務之急，是從已有的線索中尋找蛛絲馬跡，查找被害人與凶手的關聯。
當劉隊的目光聚焦於自己身上的時候，艾蓮知道無法再保持沉默了，他把雙手從桌子上撤下，坐直了些，說道：「毫無疑問，這次的凶手和上次是同一個人，而且，他的罪行也不會就此終止。」
這是每個人心裏都清楚的事，可有人說出來，還是憑空增添了不祥的感覺。
「首先，我來試著總結被害人的特征。首先，被害人均為女性，年齡在二十至三十歲之間。上一次的王小姐和這次尚不知名的女人，通過法齒學檢驗都符合這個年齡段。因此，不排除下一次的被害人也符合這個條件的可能。從外貌上觀察，兩次的被害人並沒有明顯的一致性，這就和特征型獵殺的犯罪行為有區別。那麼，依照我上次的推論，罪犯很可能還是以他的理由——在某種程度上和兩次照片上出現的女人有關。另外，第二名被害人頭部以外的其他軀體部分我們還沒有找到，當然也就無從得知她會不會也被切去了中指。再有，這一次使用的照片相紙還是『愛克發』，而在北京這類相紙的沖洗場所不多，即使都沒有備案記錄，但是擴印了如此大幅的照片，可能工作人員會有印象。凶手肆無忌憚的使用放大照片，只能說明他並不擔心關於照片的追查，最可能的是，他本人的作坊裏就能滿足這個需要。」
「我有不同的意見，」艾蓮話音剛落，麥濤忽然說道，「關於照片的觀點，我與艾蓮的意思一致，但是對於被害人，我的理解不同。同時，在艾蓮觀點裏有些矛盾之處，」他隨後對艾蓮輕輕一笑，「在他的推論中，問題的焦點是照片上那個合影的女人，對此我也並不否認。但既然他說到，凶手並不屬於特征型殺人犯，而是基於與照片上女孩兒的某種關聯采取的報複行為，那麼，為什麼下一次的被害人還會在20至30歲之間呢？我們都知道，在接連兩次案件中，凶手都沒有性的表現，這正是報複理論可能成立的關鍵證據。可是，如果沒有性的觀念，凶手只殺死年輕女性的觀點就站不住腳。他下一次殺人的目標，很可能會是其他類型的人，比如說三四十歲的中年女性，甚至是個男人。總之，凶手的報複目標不可能有一個定論。雖然，討論這件事，對大多數在座的刑警並沒有意義，但它畢竟關系到凶手犯罪行為的理念，對此，我認為艾蓮的說法有誤。」
「啊，我覺得……」艾蓮欲言又止。
「你覺得在這個案子中，可能存在性的表現，對嗎？」麥濤扶住桌面，站了起來，「因為這個案子涉及了性別問題，雖然沒有強奸，也不包含虐待，但存在對某種性別的歧視，對嗎？」
「是的。」艾蓮點點頭，「為什麼被害人的臉部會被損壞呢？在美國我曾經看到過一些極端的案例，被害人並沒有被強奸的跡象，是因為凶手對活人提不起興趣來。然而他會回到作案現場，即使已經過去兩三個月，屍體腐爛了。他仍然會對著部分屍塊發泄……」
「然而這是在中國！」麥濤的情緒有些激動，這句話也令在座的所有人為之動容。劉隊等幾個以前曾經合作過的老友對此的理解是「美國的犯罪行為畢竟因為國情問題和中國存在區別」；更多的人，卻具有類似陳芳的想法：艾蓮，或者說賽斯.沃勒這個人，多年生活在美國，已經不再適合對中國的案件進行分析了。
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