「沒關系，小姐，」他又笑了，這笑容也有些似曾相識，「我只是看看能不能幫助這小家夥，也許會有些辦法。我的家就在附近，如果方便的話，我要走了。」
我目視另一只小狗跟著他離開，心裏卻有股子著沖動，也想跟到他家裏看看他會怎麼做。打住！我告誡自己，即便春天將至，我也不該像母貓一樣的隨便發情！
與那人分開之後，我把思路又調轉回來。眼下我可以調查的知情人少之又少：劉隊、劉穎、麥濤、陳芳都已不在這個世界了，接下來我能去找誰？那個處處與艾蓮針鋒相對的法醫，還是素未謀面不知身在何處的刑警老雷？算了吧！我找到他們又怎麼解釋自己對這個案子的好奇？今天已經出夠洋相了，我決定打道回府。
一路上我又感到了隱隱的恐懼，那種因為漸漸洞察事情真相快感中無法排除的恐懼。會不會有那麼一天，輪到我也死在自己當年膽大妄為的調查上，我吃不准，同時由於感到孤身一人，而惶恐不安。迷茫中似乎又想起了艾蓮對我說過的成語「Careavoidserr」（小心無大錯），隨即決定先把要命的好奇心往下按按。
因為幾天前的那場火災，又為了逃避父親的幹涉，我搬到使館外面的公寓來住——雖然總想體會一下住在中國傳統四合院裏的感受，然而那高昂的房租可不是我能付得起的。頗有些失落之餘，我抓起電話，隨手給楊克.拉爾夫撥了國際長途，還好，這一次，他在。
「是我，楊克，您是？」
「難道你猜不到我是誰？至少你能聽出我的聲音吧。」
「是啊，你好，妮可爾。」
「千篇一律的開場白，你什麼時候能換一套。」
「別開玩笑了，怎麼，又出什麼麻煩了？」
又？難道我是那麼容易惹麻煩的家夥？
「聽著，楊克，在中國這邊的調查一籌莫展，我手邊能找到的知情人全都死了。」
「唔，這多少有點出乎我的意料。」
「你說多少，是什麼意思？」
「我在想將軍會不會留下活口，從某種意義上沒這個必要，但他又何必將遠在天邊的知情人全部幹掉呢？」
「楊克，恕我直言，你為什麼還活著呢？你知道賽斯，又同時認識將軍……」
「啊，我可以把你的觀點理解為善意的提醒，對嗎？我想將軍不找我的麻煩只有兩個解釋，一是因為我沒有威脅，二是時機未到。」
「聽上去你有一種不畏懼死亡的超脫感覺。問題是，你可是個警察。」
「警方對將軍並不存在威脅，我原來的局長似乎也是他的人。將軍有多重身份，並不介意公開現身。」
「沒有人能夠威脅到他的利益？」
「也不能那麼說，」我聽出他歎了口氣，「也許賽斯可以，也許連他都不行。」
對於太過縹緲的事物，我一向沒什麼興趣，就如同最開始我對於賽斯的手稿嗤之以鼻一樣，我換了個話題，「你找到文森特或是薩姆蘭了嗎？」
「不，還沒有，那需要一個假期。不過我倒是遇見了一個偵探，上了歲數的老家夥，在賽斯還在研究生的時候就認識他了，也是因為一起案件。」
「他總是案子纏身。」
「唔，你說誰？賽斯？是的，總是這樣。那次是他最好的女性朋友失蹤案，有趣的是，我得知，賽斯在那宗案子中傷了手臂，就是左手。」
我的注意力一下子被這消息吊足了胃口，楊克接下來的解釋果然沒令人失望。
「賽斯被人襲擊，詳細的情況，偵探沒有提到，只說他在那次案子的關鍵時刻，遭遇警察的襲擊。當然，你可以把那些人想成警方的敗類——涉及販毒和洗錢。他們為了一件物證找到賽斯，可對方一無所知。在爭鬥中，賽斯不慎被砸肉的大棒子擊穿了左腕……嗯，我該怎麼形容呢？也許你會知道，有些地方會有那種大肉棒，上面帶著尖齒……」
「可警察為什麼不用槍？這聽起來一點兒都不真實，楊克，你在開玩笑！」我插嘴道。
「如果是玩笑，那也只能是偵探對我開了玩笑。注意，剛才我說過了，他們是為了一件證物找到他的，當然，這是個誤會，可是在證物沒有出現之前，他們沒必要幹掉賽斯。」
「好吧，我理解了，繼續。」
「接下來的事情才叫人難以置信，至少在認識賽斯之前，我是不肯相信的。賽斯成功幹掉了那個襲擊他的家夥，並搶下另一個同夥的手槍，逼他帶自己潛入那夥人的老巢，最終在爭鬥中大獲全勝，不但救出了人質，也使得這宗黑幕得以曝光。想想看，那個時候他應該還沒有接觸過將軍，只是一個普通的研究生而已。因為完全屬於自衛行為，又涉及案件，所以他當然無罪。令老偵探感到驚訝的是，他的碎腕恢複得很快，而他起先以為那只手可能永遠無法正常使用了。問題就在這裏，那案子出在94年，而後不久，賽斯的左臂開始變異，我想有可能需要推翻先前的基因病觀點，猜測會不會是他那只手留下的病變或者是病毒侵襲。」
「可是在艾蓮的手稿裏，他自己也認為那可能是基因病。」
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