內容簡介：
馬賽諸塞州東南部半島，人跡罕至的普洛林釀造廠舊址，凶案接踵而至，城市陷入驚恐之中……是報複還是謀殺？警方一籌莫展，案件撲朔迷離。渾渾噩噩之間，全部疑點指向文森特。形勢刻不容緩。擁有非凡分析能力的菜鳥偵探楊克‧拉爾夫察覺其中疑點，然而獲得美麗女法醫青睞的他，引來偵探長的濃濃醋意，並被蓄意陷害。無意間得知文森特被追捕的賽斯，決定出手相助。面對他的，將是森嚴的美國司法制度，他有勝算麼？這一次，艾西恩將帶給我們耳目一新的精神疾病案例。』
第一部 懲罰
前篇1 精神病患者
……有一日，那人和他妻子夏娃同房，夏娃就懷孕了，生了該隱……又生了該隱的兄弟亞伯。……有一日，該隱拿地裏的出產作為供物獻給耶和華；亞伯也將他羊群中頭生的和羊的脂油獻上。耶和華看中了亞伯和他的供物，只是看不中該隱和他的供物。該隱就大大地發怒，變了臉色。……該隱與他兄弟亞伯說話，二人正在田間，該隱起來打他兄弟亞伯，把他殺了。……耶和華說：「你做了什麼事呢？你兄弟的血有聲音從地裏向我哀告。地開口了，從你手裏接受你兄弟的血。現在你必從這地受詛咒。你種地，地不再給你效力，你必流離飄蕩在地上。」該隱對耶和華說：「我的刑罰太重，過於我所能當的。你如今趕逐我離開這地，以致不見你面。我必流離飄蕩在地上，凡遇見我的必殺我。」耶和華對他說：「凡殺該隱的，必遭報七倍。」耶和華就給該隱立一個記號，免得人遇見他就殺他。於是該隱離開耶和華……
——摘自《聖經舊約·創世記》
前篇1精神病患者
房間裏有十個人，他們姿態各異，身著同樣的衣服；房間裏有十個人，他們互不打擾，卻有些令人生畏；房間裏有十個人，在離他們不遠的門口處，還有穿著制服的男男女女在監視著他們……
自從那個叫什麼比爾斯的大學生從精神病醫院跑出來並寫成了名為《一顆發現自我的心》（AMindThatFoundItself）之後，也就是在1908年，美國掀起了心理衛生運動。（作者注，比爾斯由於其在精神病院身受種種粗暴的待遇，目睹病友們的非人生活，在出院後立志把自己的一生奉獻給精神病患者。他根據自己的親身經歷寫成此書，也因此得到了美國著名心理學家詹姆斯的極高贊譽。）自那場運動開始直到現在的1995年，精神病院的生活狀況有了根本性的改善：工作人員不會再用手銬腳鐐來限制他們的病人，那些粗暴而具有汙辱性的語言也被禁止。
舊制度的保守力量最後一絲辯駁是：「即使你對精神病人禮遇，他也根本不可能感恩」。這種已經脫離了保健和治療的純利己主義言論毫無說服力。我們都知道，給予精神病患者以人的待遇是人性的進步使然……
屋裏有十個人，盡管房間寬敞得足夠舉辦雞尾酒會——作為休息室，布置得整潔明亮。透過兩扇巨大的玻璃窗可以遠眺附近的人工淡水湖。
有個男人正站在窗子前面，他拉上窗簾，複又把它打開，周而複始，口中念念有詞。至於其內容，沒人聽得懂。
「是的，我的老板會來接我的，就是今天下午，你們知道嗎？」另一個病人打破沉寂，自顧自地對著飲水機一陣言語，他看起來有些興奮。引得門口的工作人員警惕地向這邊張望一陣。
「是的，他們不會把我扔在這裏……嗯，他們，我的老板會來接我的，他們不能離開我，公司不能離開我……」
工作人員見怪不怪，他們把臉轉向新來的女護士豐滿的大腿和翹起的屁股，因此，彌漫在空氣中的意淫氣氛也是理所當然的。
擔心或許是不必要的，因為他的主治醫生說他缺乏對外界的感知能力。
由於部分藥物中的激素成分，幾名病人嚴重超重。一個看起來要把輪椅壓塌的老年男人，正在反覆用手摸索著病服的扣子，從上到下，然後又折回來。他胖得看不到自己的下體，應該說，看不到也是一種幸福。
房間裏的十個人都沉浸在自己的世界裏，精神病院的生活就是這樣有條不紊，從某種意義上來說，和監獄差不多……
布朗先生是位不到三十歲的健碩男人，他一頭濃密的金黃色頭發，臉部骨骼分明，下巴正中分縫很深，是那種丟在人群中決不會有人看出問題的家夥。此刻，他正在診室裏和醫生說著莫名其妙的話：「如你所願，醫生，我可是個正常的……醫生，對了，我，我想要一個女人，不，不……我的父親出生在辛辛那提，結果林肯還是一個白癡，就像我的大學畢業一樣，我可是和你一樣的……一個精神病醫師，那，那是什麼……感謝你的治療，這樣我才可以得到康複，你知道共和党的人都是混蛋……」
坐在對面的醫生表情溫和，不動聲色地在病曆上寫著：典型的聯想錯亂，屬聯想過程障礙。
這是一種較之破裂型思維更加嚴重的聯想上的斷裂。醫生咽了咽口水，剛想說什麼，卻被外面傳來一陣騷動制止了。
「放我過去，媽的，那個混蛋在侮辱我！」一個男人從隔壁的病房亢奮地奔出來。不遠處的一個病人轉回頭來，對著那個激動的人低聲說：「你追我做什麼，是因為我手上托著美味的皮薩餅嗎？那可不行，那是媽媽為我做的，不是你的，不是你的！」他說著說著就號啕大哭。
兩名醫護人員撲倒了沖動的病人，他們把他按在地上。他扭動、掙紮，嘴裏還不住地罵著：「混蛋，婊子養的，你他媽的膽敢罵我……」不能動彈並不妨礙他以頭撞地。兩名護士只好扶他起來，雙手牢牢地鉗住他的胳膊。其中一人沖對面那個還在哭的男人說道：「好了，彼得，你可以走了，這兒沒有人會搶你的皮薩，沒事兒了，回去吧。」
「真的嗎？」他便止住哭聲，又低頭看看手裏端著的水杯，「媽媽，我愛你，你真是太好了……」他隨後被另外一個護士攙走了。
「他做了什麼，醫生。」布朗先生隨後問道，這是他今天說的第一句稍有邏輯的話語。
「什麼也沒做，彼得只是從門前經過，一如既往地向屋裏看了一眼，炫耀了他媽媽做的『皮薩』，僅此而已，那夥計就發狂了。」醫生靠著病房門，搖搖頭……
「醫生，我要出去玩兒。」布朗先生提出了他的要求。
「嗯，可以，不過，稍等一會兒好嗎？等愛惹事的諾曼離開以後。」醫生還是溫和地看著他。
精神病醫院本來就是有條不紊的，只是，偶而也會上演小小的鬧劇，不過，也就像剛才那樣，不會造成嚴重的後果……
布朗先生終於如願以償，他從病房裏走出的時候說了一句令醫生頗為驚訝的話：「我真的很想知道你每天呆在這裏都會想些什麼，要知道，你沒有變成瘋子值得慶幸。」
他搖搖晃晃地走出來，差一點兒撞在牆上。一個護士想攙扶他一下，被他搖手拒絕了，「不，伯尼，謝謝你，我能行。」
「那就好，布朗先生，你今天氣色不錯！」伯尼的笑容包含了一種戲謔的感覺。
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