內容簡介：
此為艾西恩本人的自傳，記述了他22歲以前的故事。其小說般的人生經歷不禁讓人大歎神奇。從打小的優等生到初中整日逃課去遊戲廳的小混混；從墮落的少年到考入京師大學的“智慧之才”；從友情到愛情；從校園到社會……——為大家展現一段牽人心魄的曲折經歷。』
第一卷 神秘的人
第一章 面具
……它像一口本能和欲望沸騰的大鍋，具有強大的非理性的能量。它按照快樂原則，急切尋找出路，一味追求滿足……——
2002年3月20日美國俄勒岡州波特蘭市一切都在孕育之中包括我們並不熟知的黑暗……
18時34分，市中心的一個街角，一個男人懷抱著巨大的禮品盒。他匆忙的樣子和一臉的幸福，叫任何人都會感慨曾經擁有的年輕時代。他不時低頭看看手表，更加緊了腳步。「但願不要遲到，我的親親。」他這樣喃喃自語著，鑽進了像是在專門等待他的出租車，絲毫沒有意識到，惡夢已經展開了……
19時40分，卡爾文東街已經行人罕見，這在平時是不多見的。把口的咖啡屋裏，只剩下老板和瑪莎小姐。一切靜悄悄，只有電視在聲嘶力竭的吼著。誰都知道，最近的兩個月是不太平的。
「對不起，」電視裏的主持小姐在接到了工作人員遞過來的稿件之後這樣說道，「請原諒我們現在必須暫停上個月校園槍擊事件的後續報道，插播一條新聞。市警局的羅伯特局長鄭重宣告，對於前一段時間的發生的『情侶剝皮殺手』連環殺人案件。市警力已展開盡心全面之調查，並且也得到了FBI相關專家的幫助，相信此案咫日可破。同時，他也忠告各位市民，依據FBI資深心理分析師的估計，殺手有可能在近日活動，請各位市民不要在晚上獨自外出……」
「上帝，多麼諷刺啊。那些笨蛋警察們也不知道都在做些什麼，我這裏的客人們都被嚇跑啦，居然還有什麼警告，呸，其實他們心裏巴不得再多出現幾起案件，要不然，他們又怎麼可能解決啊！不過，話說回來，這位小姐，」老板用尖利的冰錐刺碎了厚厚的冰塊，倒上已經鎮好的冷咖啡，端到了瑪莎面前，：「這一杯我請客，看來您正在等待的朋友不會來了。那麼，您喝完這杯咖啡就早點兒回家吧。像您這樣漂亮的金發小姐，一定要多加注意啊！」
瑪莎此刻有些頹然的合上手機。這已經是第七個電話了，不知道為什麼，那個該死的家夥就是不接電話。哼，才剛剛訂婚而已，就這麼不把我放在眼裏了嗎？還是他那邊被什麼事情纏住了，不能打電話……噢，不！瑪莎此時可不願意這麼想……剛才電視裏的廣播……喝進嘴裏的冰咖啡更讓她感到一股不安。
第一次案件發生在3月1號。據報道，在第二天上午，相繼有兩具屍體被人發現。屍體就那麼赤裸裸地被人扔在街道附近的垃圾站。聽說發現者受到了相當巨大的刺激，因為死者面部的皮膚被剝去了。聽一個住在那邊的同事說，眼輪匝肌鮮紅鮮紅的暴露在外面，真是惡心死了。被發現的兩具屍體分別被丟棄在南城和北城，相距有50公里左右。但是，幾乎所有的人都相信那是一個殺手所為，其破壞屍體的手法，除去面部以外，居然割去了男性屍體的生殖器，還在女屍的下體，插了一根鐵棒。兩個陳屍的所在，據事後警方調查發現。垃圾後面的牆上，都有用被害者的血寫上的血淋淋的大字「MASK」（面具）連環殺手在一天同時殺死兩個人，外加毀容棄屍，不僅僅在美國犯罪檔案中是絕無僅有的，在世界犯罪史上也是十分罕見。正在警方忙的團團轉的時候，殺手又開始行動了。3月12日，又有兩個被同樣的方式處理的屍體被人發現了……令警方大為頭痛的是：這個殺手與一般連環殺手不同，被害屍體全部是先被槍殺然後在某地處理，而後丟棄。因為一天殺死兩個人，時間相當緊迫。卻又沒能留下任何蛛絲馬跡。警方至今幾乎不能判斷到底是不是一個殺手在作案。難道真的會是兩個人嗎？一個更加使人費解的地方是：迄今為止發現的4名被害人不但彼此毫無關聯，甚至連共同點都沒有，只知道發現一男必還有一女。這種相當於無差別殺人的連環殺手將這個城市原本豐富的夜生活立刻打入死寂。警方發瘋般地追查著這個被他們命名為「情侶面具殺手」的案件……
瑪莎現在幾乎是在咒罵她的未婚夫了。3年前出現在那場流行性肺病使得她養成了步行上下班的習慣。當瑪莎發現這一習慣有助於她保持自己身材的時候，她就一直堅持到現在。3年來的這一天，她第一次感覺到深深的恐懼。那又能有什麼辦法呢？現在快到8點了，連出租車都沒有了。就算有吧，又有誰敢坐呢？那個倒黴的威廉，下午上班時候居然還開玩笑說，據他的推斷，殺手可能是個出租車司機呢！當雨點打濕她的頭發時，她真的後悔剛才拒絕了咖啡屋老板送她回家的提議。「上帝啊，別扔下我。」她在心裏默默祈禱。
又一次撥叫手機沒人應答之後，瑪莎抱著一線希望給她和未婚夫居住的家打一個電話。「也許那家夥忘了今天是我的生日」她用她自己都不相信的話語做著自我安慰。在她聽到電話答錄機裏面傳來自己的那句「hi，您好，這裏是艾利和瑪莎的住所，請您在聽到『劈』的一聲後留言」後，真的感覺到了悲哀。她不知道她的未婚夫到底在哪裏，不知道他為什麼沒能來接自己。看著外面越下越急的雨，她也不知道該不該繼續站在這裏避雨。雨線籠罩著已經生活了4年波特蘭市，包圍著原本熟識的街道，竟然透出一股說不出來的陌生和詭異。「鎮靜，要鎮靜！」瑪莎努力叫自己相信一直是那麼的好運，所以今夜也不會發生什麼可怕的事情。那個堅強的女孩子，擔心艾利更勝自己。「老天，求求你，千萬不要他出事。」她開始給自己的房東打電話。
瑪莎看著眼前這個對自己說話的男人，害怕的成份顯然多於希望。站在她面前的這個男人的臉很端正，甚至還有那麼一點帥氣，看起來真的不像壞人，可是，可是，殺手不也正應該是長著這樣容易淹沒於人群的臉孔嗎？
「怎麼了？這位小姐，您是在這裏等人嗎？」見瑪莎不說話，男人重複了剛才的問話。
「不，啊，是，是的！」瑪莎覺得這個時候說自己在等人比起在這裏毫無目的的避雨而言，至少還多些安全感。
「是這樣啊，對，對不起，小姐，我剛才看見您站在這裏打電話，很著急的樣子，我想，也許，恩，這雨實在是太大了。您知道，我，我不是壞人，我，只是在想您會不會是被雨困在這裏了。所以，我想，也許，也許……」
男子有點兒結結巴巴的解釋著，瑪莎認真的盯著他的臉，那不過是一個18、9歲男孩子還有一點點羞澀的臉。這大概還是他第一次向女孩子搭話吧，有些緊張。使得她多少安心一點。
男孩子見她不說話，好像鼓足勇氣似的繼續說：「小姐，也許，我，我可以送你回去。恩，您相信我，我，我還是一個大學生，您看，這是我的學生證。」男孩子說著邊掏出他的證件，那個動作叫瑪莎緊張，她無心仔細檢查那個證件。
「你又為什麼還不回學校呢？」瑪莎半是質問的口氣。
「我是學法律的，最近發生的幾起事件很引起我的興趣，下午一直在市立圖書館查閱資料。剛剛宿舍的同學給我打了電話，叫我沒事就趕緊回學校。我，我往學校走的路上就看到你了。我以為你可能需要幫助，但是，我又，又不好意思……」男孩子，一說道這裏又開始膽怯，「小姐，你的家住在哪裏？啊，啊……我，我沒別的意思，我只是想，呃，也許，我順路確實可以送你回家的。」
該怎麼辦呢？這個孩子，應該沒有說謊，也就是說，答應他送自己回家也會是安全的。可是，如果他對自己有什麼非分之想呢？等等，我在幹什麼呢，我為什麼連一個孩子都要害怕呢。你沒有看到他自己都在害羞嗎？他不像是一個壞人啊。不知道從什麼時候開始，是恐懼心理在作祟吧。瑪莎覺得身體在微微顫抖，甚至肩上的挎包都變沉重了。她鼓足勇氣，答應了他的要求。但是心裏的潛台詞確實這樣的：如果他真的是個壞人，那麼，在現在這個沒有人的街上，答應他和拒絕他有能有多大的區別呢？
雨越下越大了……
「你叫什麼名字？」瑪莎為了逃避可怕的沉默問著。
「呃，迪亞特，你呢？」
「瑪莎」
又是短暫的沉默，瑪莎努力思索話題。奇怪，以前自己是那麼健談的啊。
「對不起，瑪莎小姐，你，你一直在等什麼人，男朋友嗎？請你原諒我這問題也許唐突了」
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