「不，不，沒什麼，」瑪莎瞥了一下他，又趕緊低下頭，「是，我的意思是，我是在等他，但是，他沒有來，他沒有，我，我也不知道是為什麼？我很擔心他，這個時候，又下起大雨。我只好……」她開始難過，自己再過15分鐘就會到家了。可是，艾利，他又在哪裏？他是多好的人啊。他怎麼可能不來接自己，到底怎麼了？
「對不起，小姐，你不要往壞處想。我想會沒事兒的，你看看我，現在不也是好好的嗎？也許他只是，呃，這個路口應該往那邊拐，這邊嗎？好的，總之，你不要過分擔心就是了。他會沒事的。」
「謝謝你，我感覺好些了。那麼，迪亞特，你為什麼選擇法律專業呢？」
「我的父親是一名警察，直到死都一直在捍衛他所堅信的正義，我也深受他的影響，想當一名警察。但是，我是個早產兒，身體不好，所以人家不要我，於是，我只好……」
「對不起，我不該提起這個，也許，也許會叫你傷心吧。」
「不，不會的。已經過去很久了。我只是喜歡研究案件，也知道我是不可能做警察的。恩，小姐，我給你講講英國的『風鈴草』連續強奸殺人案吧。哈哈，我覺得那個案件最後的分析是錯誤的，因為……」
瑪莎無心聽他叨嘮，更不希望他把話題扯向那些恐怖的侵害。可以是又沒法子打斷他。她的思緒很亂，直到她注意到旁邊這個舉著傘的年輕人似乎放慢了腳步。
「你好像並不喜歡聽啊，這位漂亮的小姐，不好意思，我一定是在談論你不喜歡的話題吧，」這個迪亞特終於完全的停下來了，把臉轉向瑪莎，「親愛的小姐，你長得真的很漂亮啊。」
「什麼，你這是什麼意思？」瑪莎的聲音有點兒戰栗，她下意識把身體往右邊挪了一下，右手緊緊摁住自己的挎包。她盯著他的眼睛，感覺到他在喘著粗氣，「你……」
突然，這個年輕人大聲的笑了：「哈哈，小姐，我在開玩笑啊，看把你嚇得……小姐，我們趕快走吧。」他向著瑪莎笑笑，一臉誠懇。
這時候，一陣急促的鈴聲響了起來。兩個人都是一愣，瑪莎盯著手機，是房東打來的。
「瑪莎小姐嗎？是我，安東尼。你現在在哪兒？」
「先生，我在列文大街。我」
「瑪莎小姐……我，我就是要通知你這件事，你現在在哪兒？艾利他……」
「他怎麼了？啊，他怎麼了？」瑪莎止不住全身抖動，她恐懼到了極點。
「哈哈，他不能過來了，是嗎？親愛的小姐，呃？」這個叫做迪亞特的男人抓住了她拿著電話的左臂，「現在就剩下你和我了，不是嗎？哈哈哈」男人的眼睛閃著邪惡的光芒。
瑪莎想用力掙脫，但是，這個自稱早產的男人力量大的驚人，她感覺左腕都要被他捏碎了。在這個時候叫喊是沒有用的。唯一的，唯一的希望。上帝保佑我一定沒有忘記帶上那個，只要一下，一下就好……上帝保佑我！
瑪莎迅速的用右手拉開挎包拉鎖，伸進去摸索著。那個，那個小瓶……突然，她摸到一個冷冰冰的家夥……這，這是……
隨著一個巨大的聲響，硝煙慢慢退去，男人瞪大眼睛茫然無神地看著前面，雙手掙紮著揮動了兩下，而後，頹然地向後倒下，重重砸在水泥地上。
瑪莎發出「啊」的一聲尖叫，手裏那黑洞洞的家夥掉了下來，接著，她整個人也攤倒在路邊……
「瑪莎小姐，瑪莎小姐，你在聽我說話嗎？瑪莎小姐，艾利正在市立綜合醫院緊急搶救，瑪莎小姐……」只有摔在地上的手機還一直發出無力的機械聲音……
大約半小時以後，一輛黑色別克猛地刹車停在這裏。5秒鐘之後，穿著長長風衣一頭黑發的男人從車上下來。警覺地看看周圍，而後徑直走向街邊馬克水果店。盯著大玻璃看了半天，用帶著黑色手套的右手在玻璃上面摸索著什麼。隨後，把手指放進嘴裏舔了一下。
風衣男人從車裏取出了一個東西，再次對著玻璃擺弄了一陣。然後開車走了。
當那輛別克轉出列文大街後，一個10歲的男孩子從角落的陰影裏走了出來。站在馬克水果店的玻璃前看了一會兒，而後匆忙跑開了。
在那扇大玻璃上赫然寫著一行大字：「MASKWILLBEBACKSOON」（面具即將歸來）
第二章 薩姆蘭的驕傲
2002年3月21日5時28分，老薩姆蘭翻身下床，走進了二樓的洗澡間。提前上班對他而言早就不是什麼新鮮事了。在快速的洗了一把臉之後，他整理好大雙人床上唯一的鋪蓋，回頭審視著桌上攤開的十幾張照片。薩姆蘭從中拿起兩張細細的做著比較，而後放下，在看看另外的兩張，深邃的眼睛漸漸眯了起來。每張照片上的人沒有臉皮，在陰暗的光線下無法辨別顏色的面部肌肉群顯得十分扭曲。左邊的一張，從其平坦的胸部判斷此人為男性。但是，作為男性第一性征的生殖器卻不見了，取而代之的是一片血肉模糊的下體。照片下角有著編號：320MT.右邊的也只能依靠第二性征辨別為女性，同樣血肉模糊的陰部插著一支約一英尺的鋼管。
薩姆蘭拿著放大鏡又仔細對照了一番，而後把它們放到夾子裏，鎖進抽屜。這種絕對使人惡夢的照片被這樣地擺置在床頭，在12年前是絕對不被允許的。自從老伴死後，老薩姆就再也沒有過別的女人。他經常這樣自嘲：「像我這樣上了歲數的老黑鬼，還是珍惜自己的精力比較實際。」實際上，他時常懷念起自己的老伴，並過了一段以酒為伴的自責的日子。當然，這並沒有嚴重影響他的工作。正是由於他的出色的工作，才能使10年前，波特蘭市出現的第一次連環殺手事件得以迅速的破解。不過現在，他老了，快要退休了。
薩姆蘭的老是由年齡得出的，不是任何人的結論。到現在為止，他仍然堅持用185磅重的杠鈴練習臥推。但是，他馬上就要60歲了，到了該退休的年齡了。本來就該如此嘛，我一個老家夥死活占著這個位子有什麼意思？這本來就是一個年輕人的時代。所以，他倒也沒有任何怨言，相反的，他想起自己年輕時候的那個老搭檔，教會了自己那麼多的東西。說起來有些可惜，這一次調來接替他的年輕人來得有些太晚了。是他們能在一起相處的時間變得那麼少。
老薩姆理理頭上短而卷曲的頭發，摸摸有些皺褶的黑黑的頭，戴上那頂舊的鴨舌帽，套上寬大的風衣。所好門，鑽進車裏。
他這次要去的是西區的列文大街。一位早起的老人，在一家商店的玻璃窗上看到了「MASK」的字樣，雖然附近還沒有發現屍體，但是，這依然是必須趕去的現場，哪怕只是什麼人的惡作劇。
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