弗蘭克的手顫抖不已，他放下那些信件，躡手躡腳地走出房間，《大英百科全書》擱在走廊裏高過頭頂的架子上。他抽出從"EDWA"到"EXTRACT"的一卷，吹掉頂上的灰塵，翻到愛因斯坦的篇目處。
據文中所載，愛因斯坦出生於1879年，但手頭的版本中沒有記錄他的去世年份。弗蘭克沒有細讀愛因斯坦的研究成果，他注意到愛因斯坦曾於1933年加入新澤西州的普林斯頓高等研究院，擔任數學教授。
比白日夢更加清晰的圖像疊加進來，書頁頓時變得模糊——達芙妮在做夢。在夢中，一名蓄長發的年輕人被捆住手腳，塞住嘴巴，躺在座位之間逼仄的金屬地板上，那些帶軟墊的座位都用螺栓固定在地上，一只手拿著匕首懸在他的喉頭上方；接下來，場面變成達芙妮躺在紅黑相間的油地氈上，而弗蘭克蹲在她身旁，右手握著打開的折刀，左手抬起她的下巴——
"達芙！"他叫道，連忙趕回客廳。他想在夢境向更加可怕的方向發展之前叫醒女兒。"達芙，嘿，那部電影沒有了！醒來，快醒來！你的床全熏黑了，今天晚上可以到我的房間擠一擠。好嗎，好了嗎？"
她坐起身，使勁眨巴眼睛。"好的。"達芙妮顯然不知道他的熱忱都是從哪兒來的，她已經忘了那個夢。
"今天晚上我批改不完這些試卷了，"他繼續道，"所以我明天打算請病假。咱們去阿爾弗雷多餐廳吃午飯如何？"
"好極了。你收拾完我的臥室嗎？"
"收拾完了。來，快起來。"
"現在看起來怎麼樣？"
她笑了起來："咱們明天把床墊翻個身，床換個方向，如何？"
第13節
"一言為定。你原先睡東西方向，這次換成南北方向吧。貓進窗戶的時候還是會拿你當跳板。"
她心滿意足地點點頭，跟著他沿走廊下去了。
同是這個晚上，在十號公路向西前行的其他司機的眼中，那輛巴士基本上是全黑的，只在飛速馳過街燈的時候，它才會顯露出原本的亮藍色來，與其擦肩而過的司機必須眯起眼睛，否則肯定看不清車身上的"HELIX"字樣。
車身後部的窗戶在燈光下仍是漆黑一團，唯有駕駛員背後的幾個座位亮著黃光，快車道上的司機若是留意，能看見一名白發男子坐在大抵是桌子的物件之前。
司機座位背後的休息區內，丹尼斯·拉斯卡塞舒舒服服地躺進兩把船長椅之一，拿著圓珠筆在面前的報紙上寫寫畫畫。
"莉賽爾·馬瑞蒂的躲藏生涯以死亡告終。"他正經八百地說，仿佛在念什麼新聞圖片的標題。
"非常正確。"保羅·戈爾茲表示贊同。他歎了口氣，在另外一把船長椅裏動了動他碩大的身軀，多半是換只手拿電話聽筒，聽筒連接著改造過的CCS擾頻器。"一個叫莫伊拉·布萊德利的女人在12點45分給醫院打了電話——她是莉賽爾·馬瑞蒂直系的親屬之一。6點10分，聖迭戈有個條子——一名探員——打電話詢問麗莎·馬瑞蒂。沒有其他人了，更沒有媒體介入。"
借著座位上方的車廂燈光，拉斯卡塞正在折疊桌上填寫《洛杉磯時報》的縱橫字謎。他沒有抬頭，只是說："我覺得咱們該跟進那個條子。"他的法國口音讓最後兩個字聽起來更像"調子"。
內華達州邊界皮拉米德峰，"晚禱"組織的雷達天線不間斷地秘密監控著月面反射回來的所有電話通信，在"晚禱"組織的電腦中，"萬字符"和"馬瑞蒂"屬於那幾百個最敏感的關鍵詞之列。安伯伊安伯伊（Amboy）：美國加利福尼亞聖貝納迪諾的城鎮。郊外監控中心自今天中午就進入全面警戒狀態，到了晚上，這兩個詞語在一次對話中同時出現之後，技師立刻致電新澤西總部，而總部則馬上聯系了拉斯卡塞。
保羅·戈爾茲對著聽筒說："給我念一遍完整的對話記錄，慢慢念。"他邊聽邊在黃色拍紙簿上做記錄。
夏洛特·辛克萊爾在巴士後部的長椅上舒展著身體，懶洋洋地把注意力投向前面那兩個男人。
夏洛特在一場事故中失去了雙眼，但她能夠透過附近任何人的眼睛看東西。
每當這兩個男人看到對方的時候，夏洛特總是不由自主地想笑，他們的體形真是截然相反——拉斯卡塞身材瘦長，一頭白發理得很短；戈爾茲則是一個懶散的胖男人，留著滿臉胡須，不停撥開遮住了眼鏡的黑色長發。
夏洛特覺得自己恐怕無法入睡。
她點起一根香煙，借此沖淡他們口中所謂"巴風特巴風特（Baphomet）：異教神名，是撒旦崇拜的偶像，額有五芒星，山羊頭顱，背生雙翼，上半身為女性，下半身為男性。頭顱"的辛辣氣味，但煙氣刺得眼瞼發痛，她只好把它撳熄在了椅子扶手的煙灰缸裏。
轉念一想，夏洛特從座位底下的口袋裏取出一瓶"野火雞"波旁威士忌，剩下的分量還不少，沉甸甸得讓人安心，她拔出軟木塞。一口暖融融的烈酒下肚後，熏香和沒藥的味道頓時被壓了下去，她又灌了一大口，試圖驅除有關那個物事的記憶，隨後塞好酒瓶，靠著身體放在外套底下。
三年前，拉斯卡塞在洛杉磯的一家撲克俱樂部招募了她，讓她開始為"晚禱"組織工作，但時至今日，夏洛特依舊對組織的結構和歷史知之甚少。
他們此刻在尋找的東西從表面上看發明於1928年，但"晚禱"組織據說自幾個世紀前就開始追蹤它的其他存在形式了。20世紀物理學大發展之前，它被歸於魔法門類，但催眠術、元素嬗變和超心理學也曾與其同列。
拉斯卡塞曾經告訴過她，"晚禱"組織是正統阿爾比派流傳至今的秘密宗門，阿爾比派於12世紀活躍於朗格多克地方，擁有多位自然哲學自然哲學（naturalphilosopher）：舊時用以指稱自然科學，尤指物理學。大師，他們在時間和所謂轉世領域內的研究發現驚動了羅馬教廷，教皇英諾森三世下令追殺他們的整個組織。"教皇知道我們重新發現了真正的聖杯，"拉斯卡塞這樣說道，邊朝駕駛員座位旁的烏木櫃子上聖杯形狀的銅把手點點頭。"在教廷派出十字軍掃滅阿爾比派的運動中，我們失去了它，西妥的阿諾德在卡爾卡松尼銷毀了我們全部的藏品。"夏洛特很適時地送上幾句對羅馬教廷的貶損話語，拉斯卡塞則聳聳肩膀。"愛因斯坦在1928年又發現了它，同時也隱瞞了它的存在。"
另外一個場合，拉斯卡塞曾告訴夏洛特：20世紀20年代，"晚禱"組織——那時候的名字是"古代學會"全稱為"古代遺產研究和教學學會"——與阿道夫·希特勒合作，連使用萬字符作為納粹象征也出自他們的提議。不過，拉斯卡塞也澄清說，組織的核心機構對納粹的種族主義哲學非常不以為然，只是需要他們掏錢資助研究而已。雙方的聯合顯然沒有什麼好結果，早在古代學會並入党衛軍之前，其核心成員就已經偷偷帶著檔案離開了德國，以"晚禱"組織的名義繼續活動。戈爾茲說"晚禱"這個名字來自德語單詞"黃蜂"的惡意扭曲"晚禱"原詞是Vespers，德語"黃蜂"是Wespen。，但夏洛特更願意相信它是法語中晚上進行祈禱的意思。拉斯卡塞是法國人，從年紀看，他或許也參加了二戰，但夏洛特始終不知道他是何時加入"晚禱"組織的。