"你答應過不去的。"
"事實上，我打算——"弗蘭克停下來，有些不知所措地笑了笑。"我覺得可以打破和他的約定。該讓他多體驗一下失約的滋味。"他聳聳肩，"就說我們吃了墨西哥菜好了。"
"好。今天上午整理房間嗎？能讓我刷漆嗎？"
"沒問題，走廊裏那種瑞士咖啡色可以嗎？說到這兒，走廊天花板被煙熏黑的地方也該刷點兒。"弗蘭克拿起父親用過的杯子，搖晃著還沒化盡的冰塊。"你覺得他怎麼樣？"
"他想要我們手上的某些東西。"
"那盤錄像帶？"
"我也這麼覺得！但即便錄像帶已經毀了，他還是想要什麼東西。"達芙妮把冷透了的燕麥片推開，"你怎麼看？"
"他讓我很尷尬。我覺得他挺可憐的，他多半酒精成癮，說出拋棄我和莫伊拉的原因也無法改變事實。"他搖搖頭，"我覺得……他對我而言永遠都是一個陌生人。"
達芙妮的眼中滲出淚水，"比遇見他之前更糟糕了，對吧？"
弗蘭克吸了口氣，正想說話，又停下來，緩緩吐氣。"我想是的，"末了，他說，"成百上千的可能性，到頭來卻是一個老酒鬼開著老嬤的車子隨處遊蕩。"
7
弗蘭克替女兒拉開阿爾弗雷多餐廳的彩色玻璃門，達芙妮問他："除了啤酒，你還打算要啥？"
燈光幽暗的餐廳裏比外頭涼爽很多，空氣裏彌漫著茴香和大蒜的氣味。
"兩個人，吸煙區非吸煙區都行，"弗蘭克對賬台背後的女店主說。給房間和走廊天花板刷完漆，已經過了午餐時間，因此錯過中午的滔滔人群，他看見好幾個空出來的小隔間，紅白紙墊擺在桌上。
"今天太陽曬得厲害，"他對達芙妮說，兩人跟著侍者走到西邊靠牆根的小隔間。"先來點兒啤酒解暑。話說回來，今天你居然那麼想吃香腸和柿子椒。"
"我還沒打定主意呢。"
"我反正就看見這些了，"他在女兒對面落座，"給這位年輕的女士一杯——"弗蘭克吩咐女招待，"——先別說——裏頭有片檸檬，一杯冰茶。我要一瓶銀子彈，謝謝。"
"你腦子裏想的是兩瓶。"達芙妮等女侍者走開後說。
"我的確打算喝兩瓶，"弗蘭克答道，"但總得一瓶一瓶喝嘛。"
"你該吃雞肉燉椰菜，你蔬菜吃得太少。"
"洋蔥和馬鈴薯也是蔬菜。"
"不是綠色蔬菜，你的食譜不正確，腸子估計全擰成團了。"
"你的頭發上有塊漆。"
達芙妮大為驚慌，朝賬台瞥了一眼，猛拍劉海。"真的嗎？還在嗎？"
"別緊張，我幫你。"他伸手拈住一縷棕發，把那塊漆順著頭發捋了下來。"我坐在你正對面，而且你頭頂上就是燈，其他人不可能看見。"
"感謝上帝。"
夏洛特·辛克萊爾從停車場後部走向阿爾弗雷多餐廳的正門，用右手手指摸著磚牆，借此尋找平衡感。她換了一身打扮：黑色牛仔褲和紫紅色短袖襯衫，深棕色的頭發向後梳，紮成馬尾辮，但太陽眼鏡還是原先那副。她左手拿著手袋，在空中蕩來蕩去。走到磚牆的某個位置時，她停下腳步，等了整整30秒才繼續前進，繞過建築物的西北角，摸索著小心翼翼地走過餐館正門。周圍的涼爽空氣讓她知道，她已經站在了陰影中。到了東北角，她再次右轉，沿著餐館的東牆慢慢行走，手指依然觸碰著磚牆的表面。
轉過一圈，她走回路緣，聽見一輛車急急停在面前，她通過駕駛員的雙眼視物，看見自己站在陽光下，面前車子乘客一側的窗戶搖了下來；她使用這個視野指引身體，把手擱在車門把手上，彎下腰對司機說道："後視鏡。"
"不好意思，總是忘記。"男人側了側身，在後視鏡裏打量自己，夏洛特認出了這張面孔，瘦削、蓄著白色小胡子的羅傑·卡尼諾，"晚禱"組織安伯伊基地的保安主任。夏洛特拉開車門，坐進乘客座位。
"我最喜歡的姑娘今天怎麼樣？"
"謝了，羅傑，挺好。"