銀行家一把將紙幣奪了過去。"等等！"他重新轉動曲柄，打開燈光，把紙幣翻來覆去地研究了一陣，接著又聞了聞。"2074年的……也許能給你70，你還有貨的話，75也行。"
"我就這麼一張了，你出75我就賣。"
男人裝模作樣地考慮了一陣，然後說了聲"好吧"。他拿出一個厚厚的錢包，抽出了三張閃著微光的20元紙幣，又從面前的一個碗裏抄起三枚沉甸甸的5元硬幣。馬特接過硬幣裝進口袋，又把紙幣對著微弱的光線照了照，上面的肖像他認不出來。它們又軟又舊，但看起來像是真的貨幣。
"如果找到和這個一樣的就再來。"
"我會來的。"——還是先看看這點錢能在波士頓買點什麼吧。
走到波特廣場時他必須做出決定：要麼沿著麻省大道拐彎，要麼接著直走，進入一個從前的不良街區。有自行車的話，從這裏騎十分鐘就能到學院。他可從來沒步行走過這段路，比起沿著麻省大道穿過哈佛廣場，走直線大概可以省下一半路程。
這麼扛著背包又提著工具箱，他漸漸覺得體力不支，而且在午後陽光的照耀下，前方的街區也沒那麼陰森了。
再說他還帶著把槍呢，盡管一想到拔槍射人，他還是打了個哆嗦。他只在12歲那年和一個損友打過氣槍，而且從來就沒命中過目標。
不過他其實也並不打算開槍，但有了槍，就有了一件強大的威懾武器——除非對手也有一把。盡管摩斯說，他連一把手槍都沒見過，但"別人也可能有槍"的念頭還是顯得強勁而駭人。馬特想到這就覺得心裏一沉，但腳下照樣邁著大步，走進了破爛的街區。
一旦到裏面，就發現這地方並不比外面更顯破敗。這裏沒有街頭小販，行人也較少。他突然意識到一路上都沒見過寵物，現在是下午時間，本該有汪汪叫的狗和懶懶地曬著太陽的貓。大概是現在養寵物太奢侈了，沒人負擔得起吧。
街上不時有自行車"喀啦喀啦"地駛過，居然還有騾車。當然了，這些騾子也可能不是純天然的，就像那些生物工程培養出來的反常基督魚一樣。這裏的文明看來是個高低技術的混合體，他得讓眼睛和頭腦保持開放才行。
看到茵曼廣場時，他鬆了口氣。廣場上放了好多小販的桌子，一小群人正在那裏轉悠。有張桌子上放滿了書，但全都是聖經、贊美詩集和小冊子。他買了一小本《新約》，書頁被翻得很舊，經文下面劃滿了線，售價9美元。買下它是為了當作掩護，也是為了研究一下。現在開始學習關於基督的知識是個明智的選擇。
廣場上開著一家茶坊，他走了進去，這樣可以更好地觀察外面的人群。菜單上的茶大多是草茶，大概都是自家種的或就近摘的。一杯"中國茶"賣20塊，和"純味卡非"一樣價錢。他選了一杯綠薄荷茶。
這麼說進口貨價錢很高，大型港口附近也不例外。他突然想到，迄今為止，還沒有聽見或看見過一架飛機。現在是午後三點，天空是一片渾然的湛藍。而以前的波士頓，哪天不是罩著一層薄霧？
集市上沒人穿著看上去新一點的衣服。可能是這個時代的人不會為了去集市特意打扮，也可能是根本就沒有新衣服可穿，要不就是新衣服只能在特殊場合穿。女人的裝扮大多保守，和露絲差不多。倒是有幾個20歲不到的少女穿著牛仔或短襯衣，挑逗得驚人。這可能是文化上的原因吧：16歲還算是孩子，不可能成為欲念的對象。
那幾個女孩子走過的時候，周圍的男人並沒有盯著她們看。謹慎起見，還是隨大流吧。
距目的地還有一裏路，馬特打算趕在辦公室關閉前幾小時到達。於是他只喝了一杯就扛起背包繼續趕路。走了幾步，前面的一塊牌子將他攔住了。
"要幫忙嗎，先生？"說話的是個美少女。他意識到自己正站在牌子前面凝視，看上去大概像迷路的樣子。
"呃……神理學是什麼？"
"是一門科學，"少女小心翼翼地強調著"科學"二字，"是關於上帝的科學。你是來朝聖的嗎？"
"不，不是，我只是個旅客。"
少女張嘴要說什麼，但最後只是點了點頭："那麼，祝你旅途愉快。上帝與你同在。"
接著她就一蹦一跳地走開，跑著步去追趕其他姑娘了。
關於上帝的科學？剛才買的書真得好好研究研究。
但他更需要的是一本歷史書。他不在的時候一定發生了某件大事。是多久之前發生的呢？是一個突發事件，比如一場劫難，還是緩慢的演變呢？
麻省神理學院？裏面的人都在幹嗎呢？他在那裏是絕對無法適應的吧。馬修·富勒，無神論教授，專門研究古怪好玩的神理學。想想都覺得可樂。
或許，科學和工程還是有人研究的，但出於某種社會方面的原因（比如這個什麼"第二次降臨"），研究得往宗教的方向靠攏。
走著走著，身邊很快出現了一棟棟高樓。在他的時代，這些都是和學院有關，但多少都保持獨立的研究機構。像馬爾什教授這樣的人物會在兩頭奔波：每周在MIT上幾天課，其餘時間就在街那頭的生物技術或聯合化學實驗室做做項目。MIT的合約禁止他們在校內從事某些特定工作，比如武器研究等，但是一出校門就沒人管了。
可現在，這些往日裏高聳驕傲的建築全都成了廉價公寓，晾衣繩上的衣服迎風招展，孩子們在莊嚴的院子裏嬉戲玩耍。一度繁花似錦、修剪精致的園林，現在都成了逼仄的菜地。
話說回來，能把蔬菜種在戶外而不用擔心被偷，這說明社會秩序相當令人放心，也沒人挨餓。
他完全看不出MIT的行政部門現在在哪裏。1號樓有充足的自然光，如果現在已經沒有電力照明，行政部門也許就還在哪裏。他在校園裏調了個頭，朝"無限長廊"走去。
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