"哪個學院的？我不認識你。"
"我……我是個自由人，目前不隸屬於任何學院。"
機器人注視著馬特，大概是在處理他剛才說的話吧。"你昨天去了招生辦公室，但昨天是周日。"
該怎麼說呢？"沒錯。"
機器人沒有動彈："可是周日不能去辦公室，那是一樁罪。"
"我不是去找人的，"馬特信口開河了起來，"只是想去看看牆上貼的課程修改通知。"
機器人嚴肅地點了點頭，說了聲"我明白了"，然後轉過身，一聲不吭地走了。
在這個世界，連機器人都要在臉上刻疤，人們賦予了它們龐大的數據庫和低下的智力，卻沒有足夠的電力來給圖書館點亮電燈？
馬特重新坐了下來，心不在焉地翻著那本歷史書。這到底算怎麼回事？這裏有電，有配備了人工智能的機器人，工業基礎也足以支持聖經和彩圖歷史書的批量印制，但大半個世界還是活在19世紀，甚至更加原始。
更糟的是，這是一個覆蓋著19世紀外衣的現代世界，拿這棟樓來說，電梯還在，但沒法開動。剛才的那個機器人也證明計算能力無處不在，但MIT的圖書館裏居然沒有數據站。
這時，又有個機器人走了過來，一襲長袍，臉上有疤，但禿著腦袋，身後還跟著個矮小的女子。
不，那不是機器人。這兩位走動的姿勢像是人類。前面的男人有種老兵的派頭，他做了自我介紹，說他是霍嘉提神父。
"你是訪問學者吧。"他把一件黑色長袍遞給了馬特。
"謝謝。"馬特接過長袍，不知道除了穿上還能怎樣，於是將它披在了衣服外面。
"這位是你的助教瑪莎。"那姑娘有點緊張，但很漂亮，一頭金發，二十歲出頭的樣子，臉頰上有道淡得幾乎看不見的疤。"你好，富勒博士。"她說。
馬特和她握了握手，說了聲"你好，瑪莎"，心說這到底搞得是什麼名堂？"你也是念物理的嗎？"
姑娘聽了很困惑："我是個助教。"
神父說："她已經重生過了。"這麼一說就全明白了。
"你知道我的名字？"馬特問。
老頭點了點頭："圖書館搜索了你的信息，然後派使者通知了我，他說你就是我們在等的那位正教授——雖然你沒有學者的印記，"說著，他伸手摸了摸臉頰上的疤，明顯的四道，"數據庫裏有你的名字，"他把"數據庫"幾個字說得特別用力，"可你的辦公室號碼不對。數據庫說你在54號樓辦公。"
馬特點了點頭："嗯，就是格林樓。"
"格林樓？在哪兒呢？"老頭問道。
瑪莎接嘴說："17號樓後面有片林子，我就是在那兒上禱辭變化課的。"
"跟林子沒關系，叫-格林樓-是為了紀念一個叫-格林-的男人。"那是學校裏最高的樓，很容易找，"現在可能沒了？"
老頭和姑娘對望了一眼。"樓房還能去哪呢？"瑪莎說。
"不至於搬走吧，"馬特說，"可能是太舊，然後就拆了。"
老頭點了點頭，說："的確有過拆樓的事。但那是多久前拆的？我應該有印象的。"
馬特深吸了一口氣，然後突然說道："我是在基督重臨前兩百年出生的。我是個時間旅行者，從前是這兒的教授。那會兒這裏還是麻省理工學院。"
兩個人聽了都一哆嗦，那姑娘用手堵住了耳朵，老頭說了聲"邪惡的詞"。
馬特爭辯道："-技術-可不是什麼壞——"兩人又各退了一步。"這地方以前就叫這個名字啊。"
"這裏從前是個邪惡的地方。"霍嘉提神父站直了身子，把手放到了姑娘的肩膀上。
"什麼叫時間旅行者？"姑娘問道，"我們不都是沿著時間在旅行麼？"
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